第248章 科伦坡会谈（1/2）

科伦坡总督府的会议室内，老式吊扇在天花板上缓慢转动，发出规律的嗡鸣，却驱不散热带午后的闷热。

阳光透过百叶窗，在地板上切割出明暗相间的条纹。

长桌两侧，两种制服的军人静立如雕塑，只有桌上红茶的微热气息在无声升腾。

英国特使哈灵顿爵士第三次拿起白手帕，轻轻擦拭渗出细密汗珠的额头。

他将一份装帧精致的文件推向桌子对面，纸张与光滑的桃花心木桌面摩擦，发出轻微的沙沙声。

“特使先生，这是大英帝国的最终提案。”哈灵顿尽量让声音平稳，但尾音仍有一丝不易察觉的颤抖，“我们承认华夏在印度洋的合法权益，但必须保证英国商船的自由航行权。”

赵立诚的目光在文件上缓缓扫过，最后停在一行字上。

他伸出食指，在那行“英国军舰有权在印度洋护航”的文字旁轻轻敲了三下，敲击声在寂静的会议室里格外清晰。

“护航？”他抬起眼，嘴角浮起一抹似笑非笑的弧度，“就像上个月在安达曼海那种‘护航’？”

“那是个误会……”哈灵顿的喉结上下滚动。

“误会到需要出动战列舰？”赵立诚端起青瓷茶杯，不疾不徐地吹开浮叶，啜饮一口，“要谈可以，先把‘厌战号’和‘勇士号’撤回新加坡。”

哈灵顿的脸色变了，那片刻意维持的镇定像瓷器般出现裂痕：“这是大英帝国的核心利益……”

“这也是华夏的底线。”赵立诚放下茶杯，站起身。他身后的窗户透进大片阳光，将他的身影拉长，投在会议室墙壁那张巨大的印度洋海图上，“什么时候军舰撤了，什么时候继续谈。”

谈判中止的消息在二十四小时后传到伦敦，海军部那间橡木镶板的会议室里，空气凝重得如同暴风雨前的海面。

“他们这是要我们无条件投降！”第一海务大臣一拳砸在厚实的桌面上，震得银质墨水台哐当作响，“应该立即派遣远东舰队增援！”

“然后呢？”外交大臣从文件上抬起眼，镜片后的目光冰冷，“华夏在锡兰部署了五个航空兵中队，他们的‘华山号’航母战斗群就在安达曼海。真要开战，我们有几成胜算？”

“至少五成！”

“三成都不到。”情报局长推门而入，将一份电报放在桌上，“我们刚收到消息，华夏第二艘航母‘衡山号’已经抵达马六甲海峡东口。两艘航母，舰载机超过一百二十架。”

会议室陷入长久的沉默，只听见壁炉里木柴燃烧的噼啪声。

同一时间，“华山号”航母的作战室内灯光通明。

海图桌上，代表英国舰船的红色标记密密麻麻，像一片扩散的血渍。

“英国人在拖延时间。”王启年的食指在海图上移动，最终停在新加坡港的位置，“他们的运输船队正在新加坡集结，运的是陆军第3师的装备。四艘货轮，两艘护航驱逐舰。”

“要打吗？”航空长问。这个三十出头的中校脸上有一道淡淡的疤痕，那是三年前海空演习时留下的。

“先礼后兵。”王启年直起身，双手背在身后，“派侦察机全程监视，保持安全距离。但告诉他们——”他顿了顿，每个字都像从牙缝里挤出来，“他们敢开第一枪，我们就还十枪。”

海图边缘，一个年轻参谋低声说：“舰长，这可能会引发全面冲突。”

“冲突早就开始了。”王启年转头看向舷窗外。

夜幕下的印度洋一片漆黑，只有航母的航行灯在无边的黑暗中倔强地亮着，“从他们第一次拦截我们的商船开始，从他们在议会叫嚣要教训东方人开始。我们不过是把这场战争，从外交照会搬到海面上来罢了。”

海峡对岸的新加坡港，英国远东舰队司令部里的气氛同样紧绷。

“华夏人的侦察机像苍蝇一样赶不走！”防空参谋将一份飞行记录摔在桌上，“今早又贴着‘厌战号’飞过，最近距离不到五十码！飞行员甚至对着我们的舰桥竖了中指！”

“让他们看。”舰队司令史密斯站在窗前，背对着房间。港口的灯光映在他花白的鬓角上，“等第3师的炮兵运到，看华夏人还敢不敢这么嚣张。”

“司令，伦敦要求我们保持克制，避免事态升级。”

“克制？”史密斯猛地转身，眼中的血丝在灯光下清晰可见，“华夏人都骑到我们头上了！告诉潜艇部队，今晚开始在马六甲海峡布置水雷。要隐蔽，要快。”

作战参谋迟疑道：“这可能会引发战争……”

“战争早就开始了！”史密斯一拳砸在摊开的海图上，震得图上的标记物纷纷跳起，“只不过华夏人用的不是炮弹，是商船和合同！是那些该死的贸易协定和护航承诺！”

命令在午夜时分发出。