第248章 答复的代价（1/2）

园丁系统的答复在第二十三小时五十七分抵达。

不是通过常规信道，不是直接传输数据包，而是在帝国首都上空，用光写成的。

当倒计时归零的瞬间，帝国标准时凌晨三点二十七分，首都的人造夜空突然变得透明——不是关闭了穹顶投影，是穹顶本身在规则层面被暂时“修改”了透明度。真实的、未被过滤的银河星空展露在数百万沉睡的市民头顶，然后，那些星辰开始移动。

不，不是星辰移动。是在星辰之间的黑暗虚空中，亮起了新的光点。那些光点排列成复杂的几何图案，逐渐扩展、连接，最终在夜空中勾勒出一个旋转的、由光构成的莫比乌斯环带。环带表面流淌着不断变化的符号，那些符号不属于任何已知文明的语言，但所有抬头观看的人，都直接理解了它们的含义。

那是一个地址。一个坐标。一个……邀请。

苏云浅被紧急通讯从浅眠中惊醒时，风宸煜的声音几乎在同时接入：“你看到了吗？”

她走到窗前，望向夜空。那个光之环带在缓慢旋转，散发着柔和的银白色光芒，既不刺眼也不微弱，就像它本就应该在那里，就像它一直在那里。

“看到了。”她低声说，“那不是答复。那是……一个导航标记。”

“导航到哪里？”

苏云浅快速调出天文定位系统，将夜空中的图案与星图比对。光之环带指向银河系的一个偏远区域——不是银心，不是任何已知的文明区域，甚至不是常规星图上有特别标注的地方。

“距离帝国边境约一万七千光年。”她报告，“那片区域在深空之眼网络的观测记录中，被标注为‘规则静默区’——不是空洞，不是紊乱，而是极端的规则稳定性，稳定到几乎没有任何自然变化发生。”

“园丁系统为什么引导我们去那里？”

“我不知道。但这不是‘引导’，这是‘展示’。”苏云浅盯着那个环带，“园丁系统没有直接回答我们的问题。它展示了一个地点，意思是：‘答案在那里，自己去取’。”

通讯那头沉默了片刻。“你觉得这是测试吗？”

“一定是。”苏云浅走到工作台前，开始快速检索关于那个区域的所有数据，“园丁系统评估我们为‘适应性秩序维持者’，授予了有限权限，但这不意味着它信任我们。它可能想看看，面对一个未知的、可能是陷阱也可能是机遇的坐标，我们会如何反应。”

“我们需要派侦察队。”

“我亲自去。”

“云浅，你的身体状况——”

“我是唯一与园丁系统直接交流过的人，也是唯一真正理解手术全过程的人。”苏云浅打断他，声音平静但坚定，“如果那里有什么需要解读的东西，我需要在现场。而且……”

她停顿了一下，调出了一份刚接收到的报告：“‘唤醒者’那边有动静了。他们的观测站也捕捉到了夜空中的光之环带。那位老者——他现在要求我们称呼他的本名‘艾尔兰’——刚刚发来通讯，说那个坐标在‘唤醒者’的古老记录中也有提及，被称为‘校准者圣殿’。”

“圣殿？”

“据说是园丁系统最初部署时，在银河系留下的几个‘基准锚点’之一。理论上，那里存储着宇宙健康状态时的规则模板。”苏云浅快速浏览艾尔兰发送来的资料，“‘唤醒者’的祖先曾试图寻找这些圣殿，认为其中可能包含‘净化宇宙’的秘密，但从未成功——因为圣殿的位置在规则层面被隐藏了，只有在特定条件下才会显现。”

“现在显现的条件是什么？”

“一个文明成功解除宇宙级异常状态，并获得园丁系统的有限认可。”苏云浅看着资料中的描述，“换句话说，是我们触发了它的显现。”

风宸煜在通讯那头深吸一口气。“也就是说，这是园丁系统给我们的……奖励？还是进一步的考验？”

“可能两者都是。”苏云浅站起身，开始整理装备，“我需要一支科考队。小规模，精干，最好包括对园丁系统有研究的专家。还有……我建议邀请‘唤醒者’的代表同行。”

“你信任他们？”

“不完全。但他们有我们缺乏的古老知识。而且，”她看向窗外夜空中的光之环带，“如果这真的是‘校准者圣殿’，那么面对宇宙的根本问题，所有文明都应该有资格寻求答案——包括曾经走错路、现在想回头的文明。”

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二十四小时后·帝国科学院顶层会议室

会议室里坐着九个人：苏云浅、陈恪院士、林雨薇、赵莽元帅，以及三位顶尖的规则物理学家。还有两位客人：艾尔兰，以及一位年轻的“唤醒者”科学家——她名叫莉亚，是“唤醒者”中少有的、在信仰崩塌后没有陷入绝望反而充满探索热情的研究者。

会议室中央的全息投影展示着目标区域的详细信息。那片被称为“规则静默区”的空间，在深空之眼的高精度扫描下，呈现出一种诡异的“平坦”——不是物理上的平坦，是规则层面的平坦。在那里，物理常数几乎没有波动，时间流逝均匀得可怕，连量子涨落都被抑制到近乎零的程度。

“这样的环境理论上不可能自然存在。”陈恪院士指着数据说，“一定是人工干预的结果，而且干预强度远超我们的技术能力。这支持了‘校准者圣殿’的说法——只有园丁系统这种宇宙级的存在，才能创造出并维持如此极端的规则稳定区域。”

“但为什么要把圣殿放在那里？”一位规则物理学家问，“如果那里存储着宇宙健康时的规则模板，应该放在更容易访问的地方才对。”

艾尔兰开口了，他的声音依然带着“唤醒者”特有的那种机械质感，但多了些人性的温度：“在我们祖先的记载中，圣殿之所以难以访问，是为了筛选访问者。只有那些证明自己具备‘理解规则本质而不滥用’能力的文明，才有资格获得其中的知识。否则……知识本身可能变成武器。”

“所以这确实是个测试。”赵莽元帅皱眉，“我们飞过去，如果能进入圣殿并获得知识，就通过测试；如果不能，可能就死在那里，或者触发某种防御机制。”

“风险很高。”林雨薇说，“但回报也可能很高——如果那里真的有关于弦断裂修复的知识。”

所有人的目光都转向苏云浅。她一直安静地听着，手指在桌面上轻轻敲击，那是她深度思考时的习惯动作。

“我们去。”她最终说，“但需要充分准备。第一，飞船必须能承受极端规则稳定环境——在这样的环境中，我们的许多技术可能会失效，因为那些技术依赖于常规宇宙的规则波动。”

“第二，队伍必须小型化。我建议不超过十人：包括科学家、工程师、以及必要的安保人员。人越少，风险越可控。”

“第三，”她看向艾尔兰和莉亚，“‘唤醒者’方面可以派两人加入队伍。但需要接受帝国的技术监控，确保不会在关键时刻做出危险举动。”

艾尔兰点头：“合理。我们接受。”

“第四，”苏云浅调出另一个界面，“我们需要一艘新船。不是‘彼岸号’那种自杀式任务船，也不是‘回响之影’那种专为银心环境设计的船。我们需要一艘能在一万七千光年航程中保持自持力、同时能适应目的地的极端环境的船。”

陈恪院士想了想：“我们可以改装一艘‘深空之眼’的探测舰。那种船本来就设计用于长期深空任务，而且有很强的环境适应性。加上我们从Ω静室和银心手术中获得的技术，应该能在三个月内完成改装。”

“太长了。”苏云浅摇头，“园丁系统的邀请不会永远有效。夜空中的光之环带已经开始减弱——根据观测，它的强度每二十四小时衰减3%。按照这个速度，最多两个月，它就会完全消失。到那时，圣殿的坐标可能又会隐藏起来。”