第51章 空魇秘境（2/2）
“原来……她早就知道。”小白狐捂住嘴，眼泪砸在手稿上，晕开一小团墨迹。千面人从一开始就清楚“使用”降魔抓的代价，但她还是伸手了。
千面人喝了半壶水，脸色渐渐有了血色。她撑着石砖坐起来，看向我脚踝上的铜环——那枚铜环此刻不再发烫，而是泛着温润的银光，上面的“博”字清晰可见。
“博宇的铜环……果然认主。”她笑了笑，嘴角还残留着血痂，“三百年前，严芯和博宇联手封印红链时，铜环就是降魔抓的‘钥匙’。现在，钥匙在你手里。”
我的喉结滚动了一下：“那降魔抓……”
“在暗格里。”千面人看向西翼走廊的方向，眼神复杂，“它需要‘钥匙’才能真正苏醒。但在此之前，我们得先救出妙手空。”
话音刚落，圣女堂的空气突然泛起涟漪，像被投入石子的湖面。一个诡异的声音凭空响起，带着孩童般的尖细和抑制不住的兴奋：“叮——检测到降魔抓守护者苏醒，博宇转世者在场，活手者意识觉醒——符合‘秘境寻宝’触发条件！”
小白狐和我同时站起来，背靠背警惕地环顾四周。阳光穿过穹顶裂缝，在地上投下斑驳的光影，没有任何人影。
“谁？！”我低吼，铜环发出轻微的嗡鸣。
那声音咯咯地笑起来，回荡在空旷的圣女堂里：“别紧张呀，探险者们~ 你们的同伴妙手空在幻境里活得好好的呢，他用一半魂魄换了个‘求救信号’哦~ 想救他吗？明晚深夜一点，第六层西翼走廊，缺面砖的墙壁前，我带你们去找‘破幻之钥’呀~”
声音越来越远，像飘走的蒲公英：“记住哦，只有三个名额~ 迟到的话，妙手空的魂魄就要被幻境吃掉啦~ 咯咯咯……”
笑声消失后，空气恢复了凝固的状态。小白狐的心脏狂跳，她想起手稿里赖怡君写的那句话：“古堡是活的，它喜欢看人类挣扎的样子。”
“是古堡的意识？”她颤声问。
千面人却摇了摇头，指尖划过母亲留下的图谱：“不是古堡。是‘红链’。”她的声音冰冷，“三百年前它被封印时，魂魄碎片散落在古堡各处，能影响人的心智，制造幻境。现在，它在引诱我们去秘境——那里很可能是它的老巢。”
我握紧了铜环：“去不去？”
“去。”小白狐突然开口，眼神坚定，“手稿里说，‘破幻之钥’是忘忧石颜料。而忘忧石……只在桃花林里有。”
她翻开手稿的插画页，指着赖怡君画的桃花林：“你们看，这里有个不起眼的批注：‘阮云凤以涅盘火炼石，成忘忧，可破虚妄。’阮云凤是严芯的师父，传说她掌握‘涅盘之力’，能让人死而复生。如果秘境里有阮云凤的传承……”
她看向千面人：“或许，秘境与‘重生’有关。”
千面人的瞳孔骤然收缩。重生——这个词像一道闪电劈开了她的记忆。母亲临终前攥着她的手，反复说：“别报仇……去桃花林……找阮祖师的涅盘火……”
原来，母亲早就给她留了后路。
“好。”千面人站起身，将母亲的图谱折好塞进袖中，“明晚深夜，西翼走廊见。”
接下来的一整天，三人都在为秘境之行做准备。我去古堡厨房找了些干粮和水，小白狐将手稿里所有与“幻境”“桃花林”“阮云凤”相关的内容都抄在布条上，系在手腕上。千面人则一直在研究降魔抓图谱，偶尔停下来，用短刀在石壁上刻画符文——那是母亲教她的“清心咒”，据说能抵御幻境侵蚀。
夕阳西下时，小白狐靠在石壁上打盹，梦见了那个红衣女子。这一次，女子没有微笑，而是指着她的胸口说：“活手者的心脏，是忘忧石最好的‘容器’……”
她猛地惊醒，冷汗浸湿了后背。我递给她一块干粮，低声道：“别担心，有我和千面人。”
小白狐看着他脚踝上的铜环，突然想起手稿里的插画：戴铜环的男子和穿降魔抓的女子，在桃花林里交叠双手。她低下头，心脏又开始不受控制地狂跳。
夜幕降临时，三人一致决定聚集在小白狐的房间——那是古堡第五层的一间客房，窗户朝南，能看见外面的山林，相对安全。房间里只有一张木床、一张书桌和一把椅子，墙角结着蛛网，空气中弥漫着霉味。
千面人一进房间就将母亲的图谱摊在书桌上，用从厨房找来的油灯照明。图谱上的朱砂符号在灯光下泛着诡异的红光，她用指尖一个一个抚摸过去，嘴里念念有词：“降魔抓的符文裂痕分‘天、地、人’三层……天层主封印，地层主攻击，人层主……献祭……”
我搬了把椅子守在门后，手里紧紧攥着妙手空的笔记。笔记里除了故事大纲，还有一些零碎的记录：“三月初七，买下古堡西翼产权”“四月十五，发现暗格机关”“五月初二，手稿被调包”……最后一页，妙手空画了一个小小的简笔画：一只狐狸和一条鱼，站在一扇青铜门前。
“他早就知道我们会来。”我低声说，指给小白狐看那幅画，“狐狸是你，鱼是我。”
小白狐的心沉了下去。从踏入古堡开始，他们的每一步似乎都在妙手空的算计之中。那他现在被困在幻境里，是意外，还是计划的一部分？
“别想了。”千面人头也不抬地说，“妙手空的故事里，从来没有‘意外’。他写的每一个字，都是伏笔。”她用短刀在桌面上划出一道痕迹，“比如这个‘献祭’符文——它需要献祭者心甘情愿，才能发挥最大威力。我娘当年……就是自愿献祭的。”
小白狐愣住了：“你是说，严芯……”
“是严芯的转世，也就是我娘。”千面人终于停下手中的动作，看向小白狐，“严芯封印红链后并没有魂飞魄散，而是带着降魔抓回到古堡，用自己的转世作为‘锁’，将红链的魂魄碎片困在暗格里。我娘是第一世转世，她生下我后就被‘戴人皮面具的人’杀死了——那些人，是红链的残余势力，他们想夺取降魔抓，释放红链。”
油灯的火苗晃了晃，映得她的脸忽明忽暗：“我从小戴着人皮面具生活，就是为了躲避他们。直到在古堡遇见你们，我才知道，躲是没用的。”
房间里陷入沉默，只有窗外的风声呜呜作响，像女人的哭泣。小白狐看着千面人清瘦的侧脸，突然觉得鼻子发酸。这个总是冷着脸的女孩，原来一直背负着这么多。
“大鱼，你也快休息吧。”她轻声说，“后半夜我守着。”
我摇了摇头，指节因为攥得太紧而发白：“我不困。”我看向窗外，月光正好照在我的侧脸，“我小时候听爷爷说，我们家祖上是降魔师，为了保护一样重要的东西，死在了江南的桃花林里。他说，等我长大了，脚踝上的铜环会发烫，那时就要去完成先祖的遗愿。”
我低头看着铜环：“现在，铜环烫过了，遗愿也该揭晓了。”
小白狐在床沿坐下，将手稿放在膝盖上。油灯的光照在手稿的插画上，赖怡君画的桃花林栩栩如生，粉色的花瓣像要从纸上飘下来。她忽然想起水洼里红衣女子说的话：“这凤凰……是不是很像当年临安破庙里的那只？”
临安破庙……手稿里写过，第三世，赖怡君是钱塘江畔的绣娘，画工在破庙里为她画了一幅红衣凤凰图。后来瘟疫爆发，画工死了，赖怡君也死了……
“活手……”她无意识地呢喃出声。
“嗯？”我看向她。
“没什么。”小白狐摇摇头，将手稿合上。她不能再想了，再想下去，她怕自己会分不清现实和幻境。
夜半三更时，油灯的油渐渐耗尽，火苗越来越小。千面人趴在书桌上睡着了，眉头依然紧锁，手里还攥着短刀。我靠在门后，呼吸均匀，似乎也睡着了。小白狐起身，想找些东西给他们盖上，却发现房间里除了一张薄毯，什么都没有。
她拿起薄毯，轻轻盖在千面人身上。月光从窗户照进来，落在千面人的眉心——那枚朱砂痣在月光下泛着淡淡的红光，像一颗红豆。
就在这时，我突然发出一声梦呓：“陈绽民……桃花林……”
小白狐的心猛地一跳。陈绽民！那个在古堡门口遇见的、说“桃花林里有答案”的疯老头！
她走到门后，蹲下身看着我。他的眉头紧锁，额头上布满冷汗，像是在做什么噩梦。
“桃花林里……有答案……”我又说了一句，声音痛苦，“别去……会死……”
小白狐的心跳得更快了。陈绽民到底是谁？他为什么会出现在我的梦里？桃花林里到底有什么？
她想起手稿最后一页，赖怡君用红笔写的小字：“第五十一章 空室残响——千面人，严芯转世，为取降魔抓而死。下一章，该轮到‘博宇转世’了。”
博宇转世……是我。
小白狐捂住嘴，眼泪无声地滑落。她终于明白妙手空为什么要画那幅狐狸和鱼的简笔画——他早就知道，我会是下一个牺牲者。
油灯彻底熄灭了，房间陷入一片黑暗。窗外的风声越来越大，像有无数人在哭泣。小白狐靠在我身边坐下，握住他冰冷的手。铜环的温度透过皮肤传来，带着一丝微弱的暖意。
“我，别怕。”她轻声说，尽管她自己的声音也在颤抖，“不管桃花林里有什么，我们一起去。”
黑暗中，我的手指动了一下，似乎握住了她的手。
长夜正酣，距离秘境开启的时间，还有四个时辰。但小白狐知道，从我梦见陈绽民的那一刻起，这场以“故事”为名的游戏，已经进入了最危险的阶段。而他们，除了往前走，别无选择。