第149章 神秘人（2/2）

门内是一个约莫两丈见方的石室。四壁光滑，显然经过精心修整，壁上每隔几步便嵌着一盏造型古朴的青铜油灯，灯焰稳定，散发着并不明亮却足以视物的昏黄光芒。室内陈设极其简单，只有一张石桌，两把石凳，角落堆着几个不起眼的木箱，除此之外，空无一物。

石桌旁，背对着门口，站着一个人。

此人身材中等，穿着一袭宽大的、毫无纹饰的玄色斗篷，兜帽拉起，遮住了大半张脸。听到宋极进来的动静，他并未回头，只是淡淡开口，声音透过面具传出，带着一种奇特的、非男非女的金属摩擦般的沙哑质感，在空旷的石室内回荡：

“回来了。”

短短三个字，听不出喜怒。

宋极立刻单膝跪地，低下头，姿态是前所未有的恭谨，甚至带着一丝不易察觉的颤栗：“属下无能，未能守住百草堂，请主人责罚！”

“责罚？”被称作主人的玄衣人缓缓转过身。他脸上戴着一张毫无表情的青铜面具，只露出眼睛和呼吸的孔洞，眼神在昏黄的灯光下幽深难测，“责罚若能挽回损失，换回那些被毁掉的东西，我倒不吝啬。”

“属下……属下罪该万死！”宋极的头垂得更低，额角渗出细密的冷汗，“事发突然，对方行动极为迅速狠辣，配合默契，显然蓄谋已久，且对堂内布局似有了解。属下拼死抵抗，奈何对方人多势众，又用了火攻毒烟，属下……属下只能勉强突围，保住性命前来向主人禀报！”

玄衣人静静地听着，面具后的目光落在宋极染血的右臂和狼狈的衣着上，沉默了片刻，才道：“详细说。从发现异常，到交手，到逃脱，一点不漏。”

宋极不敢怠慢，强忍着伤痛和疲惫，将当夜百草堂遇袭的经过，从头到尾，事无巨细地复述了一遍。

“……对方训练有素，绝非寻常江湖草莽或盗匪。其行事作风，倒像是军中精锐，或某些大势力豢养的死士。”宋极最后总结道，声音因长时间的讲述和伤势而微微沙哑，“属下无能，未能看到领头者，也未能抓住活口。”

“精锐？死士？”玄衣人踱步到石桌旁，手指无意识地在冰凉的桌面上划过，“京中能有此等力量，又与我‘破云’有过节，甚至可能知晓百草堂底细的……不多。” 他顿了顿，语气转冷，“你可有怀疑之人？”

宋极抬起头，面具后的目光闪烁了一下，迟疑道：“属下……不敢妄加揣测。只是……”

“说。”

“只是，结合近段时间京中的风声，尤其是沈府那边的动静……”宋极斟酌着词句，“属下斗胆猜测，此事或许……与沈家那位二小姐，沈婉清，脱不了干系。”

“沈婉清？”玄衣人似乎对这个名字感到些许意外，语气带上一丝轻蔑，“那个在王芸熙死后，才在沈府冒头的女子？一个足不出户、仰人鼻息的世家小姐，能有如此手段，调动这般力量，悄无声息地毁掉我‘破云’一处重要据点？”

“主人，此女……绝非表面看起来那般简单。”宋极急声道，似乎想说服对方，“自她生母慕容玥死后，她在沈府便如隐形。可王芸熙一倒，她便似换了个人，迅速在沈府站稳脚跟，接手部分产业。属下怀疑，她恐怕已经疑心到慕容玥之死并非寻常病故，甚至……可能掌握了一些对我们不利的线索。”

玄衣人静静地听着，手指敲击桌面的节奏略微加快，显示出他内心的波动。但他很快又恢复了那种漠然的平静。

“即便如此，一个内宅女子，背后若无人支持，绝难成事。” 玄衣人冷冷道，“查！给我查清楚，这个沈婉清，究竟攀上了哪棵大树，又是如何得知百草堂与慕容玥之事的关联！”

“是！”宋极立刻应道，随即又忍不住补充，“主人，此女心思缜密，行事果决狠辣，且似乎对……对‘破云’有一定了解。属下建议，不可再将其视为寻常闺阁女子，宜早日除之，以绝后患！”

“除之？”玄衣人忽然冷笑一声，那金属摩擦般的声音在石室内显得格外刺耳，“宋极，你跟了我这些年，怎地还如此沉不住气？一个沈婉清，不过疥癣之疾。即便她背后真有人，此刻动她，岂非打草惊蛇，将我们更多的布置暴露于人前？”

他转过身，面具后的目光似乎穿透石壁，望向了京城方向：“眼下，我们有更紧要的麻烦。北边来的消息，那批货在关口被卡住了，疑是东宫的人动了手脚。南边新发展的几条线，也不太平。还有宫里……那位‘珍妃’近来圣眷正浓，我们安插的人手多有不便。诸事繁杂，岂能因一个沈婉清而乱了大局？”

宋极张了张嘴，还想再劝：“可是主人，此女……”

“不必再说了。”玄衣人不耐烦地打断他，语气斩钉截铁，“我自有分寸。当务之急，是稳住各处阵脚，厘清货路，同时……查清沈婉清背后究竟是谁在指使。此事交由你去办，务必隐秘。至于沈婉清本人……暂且盯着，若无必要，不必惊动。我倒要看看，她能翻起多大的浪。”

宋极知道主人心意已决，再多言无益，只得将满腹的担忧与杀意压下，垂首道：“属下遵命。”

“下去吧。”玄衣人挥了挥手，重新转过身，面向空无一物的石壁，仿佛陷入了自己的思虑。

宋极不敢再留，恭敬地行了一礼，忍着伤痛，悄无声息地退出了石室，沿着来时的甬道缓缓上行。每一步都牵扯着伤口，带来尖锐的疼痛，但他眉头都未曾皱一下。

直到重新回到破庙之中，站在冰冷破碎的神像前，他才缓缓吐出一口压抑已久的浊气。低头看着手中那个小小的青瓷瓶，眼中闪过一丝复杂的光芒。

主人说得对，大局为重。可那个沈婉清……宋极脑海中闪过百草堂冲天大火中那些训练有素的黑影，还有近来听到的关于此女的种种传闻。一种莫名的、久违的危机感，悄然爬上了他的脊背。若主人始终觉得她无关紧要，那或许，他该用自己的方式，防患于未然。

夜风吹过破庙的断壁残垣，发出呜咽般的声响。宋极的身影如同来时一样，悄无声息地融入浓重的夜色，消失不见。

石室之内，油灯的光芒将玄衣人的影子拉得忽长忽短，投在光秃秃的石壁上，形如鬼魅。

他依旧静静地站着，面具后的目光深不见底。

“沈婉清……慕容玥……” 他低声咀嚼着这两个名字，金属般的声音在空荡的室内低回，“倒是小看了慕容家留下的这点血脉。不过，棋子就是棋子，即便跳出了棋盘一格，又能如何？”

昏黄的灯光下，青铜面具泛着冰冷诡异的光泽，映照着这隐藏在破庙地底深处的秘密与野心。夜，还很长。而暗处窥伺的眼睛，远不止一双。