第244章 暗红疑云（1/2）

第两百四十四章：暗红疑云

门外的女孩看起来年纪不大，约莫十六七岁的人类模样，亚麻色的头发胡乱扎在脑后，几缕发丝被油汗粘在额角。一双碧色的眼睛滴溜溜地转着，充满了好奇和一种与这严肃科研区域格格不入的活力。她身上的工装服明显大了一号，沾满了各种油污和金属碎屑，手里拎着一个看起来沉甸甸、叮当作响的工具包。

“通风系统故障？”林烨心中警惕，面上却不动声色，侧身让她进来。科学院会派这样一个看起来像是学徒工的人来处理这种小事？

女孩毫不客气地走进房间，目光快速而隐蔽地扫视了一圈，尤其是在那些看似装饰实为监控探头的位置停留了一瞬。然后她装模作样地走到墙角的通风口，打开格栅，把头探进去鼓捣了几下。

“嗯……是有点堵，可能是滤网该换了。”她嘟囔着，声音不大，却恰好能让林烨听清。接着，她转过身，背对着可能的监控方向，对着林烨飞快地眨了眨眼，用极低的气声说道：“‘老烟斗’让我问你，对‘锈火’感兴趣吗？”

老烟斗？锈火？

完全陌生的暗号。

林烨心中念头急转。是试探？还是某个隐藏势力的接触？他无法判断对方的意图，但直觉告诉他，这女孩并非科学院的人。

他沉默着，没有立刻回应，只是用审视的目光看着她。

女孩似乎有些着急，又不敢有太大动作，只好继续假装修理，声音压得更低：“就是那些红色的石头！码头刚卸货的那些！我知道你看见了！”

她果然注意到了自己窗外的目光！这女孩的观察力相当敏锐。

见林烨依旧不答，女孩咬了咬嘴唇，似乎下定了决心，从工具包里摸出一个极小、仿佛零件般的金属片，以极其娴熟的手法，趁着手臂挥动的掩护，精准地弹到了林烨的床铺底下。

“想知道更多，今晚‘换班时’，‘老鼠巷’，‘三齿轮’酒馆。找吧台后面左手第三根管道，敲三长两短。”她语速极快地说完，然后大声道，“好了！暂时没问题了！滤网我下次带来换！”

说完，她拎起工具包，像个完成任务的普通维修工一样，吹着口哨走出了房间。

门关上后，林烨站在原地，沉默了片刻。

他走到床边，俯身捡起那枚金属片。那是一个粗糙打磨过的、没有任何标识的金属牌，一面刻着一个模糊的齿轮图案，另一面则是一个抽象的火焰形状。

“锈火”……是指那些暗红色矿石？老烟斗又是谁？这是一个反抗组织？还是另一个陷阱？

科学院、自由联盟、净化者、视界基金会……现在又多出一个神秘的“锈火”。这片星域的水，比他想象的更深。

他将金属牌收起，目光再次投向窗外。码头上，那艘货船的卸货已经完成，但那批暗红色矿石的去向却不得而知。

夜晚很快降临。

空间站模拟的昼夜循环开始，外面的灯光变得稀疏，走廊里巡逻的守卫换班的脚步声规律响起。

“换班时”到了。

去，还是不去？

风险显而易见。这可能是科学院设下的圈套，旨在测试他的忠诚或引诱他犯错。也可能是某个真正隐藏势力的接触，但对方是敌是友难以预料。

但留在房间里，同样被动。他需要信息，需要了解这个空间站的暗流，需要找到破局的机会。

最终，冒险的念头占据了上风。

他需要确认那些矿石是否与赤魇有关，这或许关乎“净化者”乃至“视界基金会”的真正目的。

他静静等待着，直到走廊最后一次巡逻的脚步声远去。

手腕上的抑制腕铐依旧是个麻烦。他尝试着集中精神，并非强行冲击腕铐的限制，而是将能量极度内敛、压缩，模拟出一种近乎“虚无”的状态，如同欺骗扫描仪一样，试图欺骗腕上的感应器。

这是一个精细而危险的操作，对控制力要求极高。几次尝试后，额角已然见汗，但腕铐那微弱的蜂鸣声似乎真的减轻了一些，允许他调动极其微薄的一丝力量，不足以战斗，但或许……足够做一些别的事情。

他走到通风口，轻轻取下格栅。通风管道狭窄而黑暗，布满灰尘。但这难不倒他。

他如同灵猫般钻入管道，凭借着过人的感知和那微薄的力量辅助，在错综复杂的管道网络中无声潜行。女孩给出的路线并不复杂，避开主要管道，一路向下。

管道内弥漫着各种奇怪的味道，偶尔能听到其他房间传来的模糊谈话声和机器运转声。这个空间站就像一个有生命的巨兽，而这些管道则是它的血管和神经。

终于，根据女孩的描述，他找到了那条通往“老鼠巷”区域的管道。所谓“老鼠巷”，其实是空间站下层一片缺乏有效管理、鱼龙混杂的贫民区和非官方交易区。

他从一个废弃的通风口钻出，落在一条昏暗、潮湿、堆满垃圾的狭窄巷道里。空气中弥漫着劣质酒精、呕吐物和某种违禁药物的刺鼻气味。两旁是歪歪扭扭的棚屋和用废弃集装箱改造成的店铺，一些形迹可疑的身影在阴影中打量着每一个路过的人。

这里与上层相对有序的区域截然不同，是规则之外的阴影世界。

他拉紧衣领，低着头，按照记忆中的指示，很快找到了那家名为“三齿轮”的破旧酒馆。酒馆门口挂着一个生锈的、只有两个齿轮能转动的招牌，里面传出喧闹的音乐和吵嚷声。

他没有从正门进入，而是绕到酒馆后巷，找到了吧台后方对应的位置。那里果然有一排各种用途的管道。

找到左手第三根，他按照约定，轻轻敲击。

三长，两短。

管道内部传来一声轻微的机括响动，一小块金属壁板无声滑开，露出了一个仅容一人爬行的入口。里面透出微弱的光线和更加浓烈的酒味。

林烨没有犹豫，钻了进去。

里面是一个狭小的、隐藏在天花板夹层里的秘密空间。空间不大，堆放着一些箱子和杂物，只有一盏昏暗的应急灯照明。之前那个维修工女孩正等在里面，看到她，明显松了口气。

“你来了！还挺准时！”她拍了拍胸口，递过来一件破旧的兜帽斗篷，“快穿上，遮一下脸。‘老烟斗’在下面等你。”

林烨穿上斗篷，兜帽遮住了大半面容。女孩引领着他，通过另一个隐蔽的活板门，爬下一条更加狭窄陡峭的梯子，来到了一个似乎是酒馆地窖的地方。

地窖里堆满了酒桶，空气中酒香混合着霉味。一个身影正背对着他们，坐在一个木桶上，手里拿着一杆古老的金属烟斗，慢悠悠地吐着烟圈。那烟斗散发出一种奇异的、略带辛辣的香气。