第十八回 辟清谈幼女讲羲经 发至论书生尊孟子（2/2）
多九公听了这话，满脸是汗，走也不是，坐也不是，只能愣在那儿，一句话也答不上来。正想找机会脱身，就见那个老者又端来两杯茶，还说：“在这小屋里委屈您了，让您受热了，实在过意不去。不过汗是人的津液，得忍着少出点才好。大概您平时喜欢吃麻黄，所以才这么能出汗。今天出了这场大汗，就算有痢疾疟疾之类的病，也能放心了，以后像麻黄这种发汗的东西，还是少吃为妙。”两人欠了欠身接过茶杯。多九公自己念叨着：“他说我吃麻黄，哪知道我在这儿是吃黄连（比喻心里苦）啊！”
这时紫衣女子又接着说：“刚才您一进门就说经书的意思全懂，我们听了特别敬佩，以为今天遇到了有学问的人，能长长见识，所以不管您怎么批评，我们都恭恭敬敬地听着。没想到聊来聊去，发现根本不是那么回事。要是用‘秀才’这两个字来评价，可真是有名无实。刚才您说自己‘忝列胶庠’（谦称自己在学校读书），说了半天，也就这个‘忝’字用得最是贴切。”红衣女子说：“在我看来，大概这里面也有贤能和愚笨的区别，说不定这位先生和我们一样，也是常考三等、四等的呢。”紫衣女子道：“大家有幸聚在一起谈论文章，原本是件雅事，就算学问渊博，也该处处虚心，才不失君子谦虚的本分。没想到他肚子里离渊博还差得远，那副目空一切、旁若无人的样子，却全都写在脸上了。真是‘螳臂当车，自不量力’！”两个女子你一言我一语，把多九公说得脸上一会儿青一会儿黄，浑身像扎了针一样难受，却一点办法也没有。唐敖在旁边，也觉得特别尴尬。
正在为难的时候，就听外面喊道：“请问女学生要买脂粉吗？”一边说，一边提着包袱进来了。唐敖一看，不是别人，正是林之洋。多九公趁机站起来说：“林兄怎么这时候才来？恐怕船上的人等久了，我们回去吧。”随即和唐敖一起向老者告辞。老者还想留他们喝茶，林之洋走得正口渴，也想歇歇，可两人执意要走。老者把他们送到门口，自己就回去教书了。
三人匆匆走出小巷，来到大街上。林之洋见他们俩举动慌张，脸色惨白，不禁觉得奇怪，就说：“我看你们这么惊慌，肯定有古怪。这到底是怎么回事？”两人稍稍喘了口气，定了定神，擦了擦汗，慢慢走着，多九公就把前后的事简略说了一遍。唐敖说：“我从来没见过世上还有这么渊博的才女！而且口齿伶俐，能言善辩！”多九公道：“渊博也就罢了，可恨的是她一点也不肯手下留情，把我骂得要死。这次亏吃大了！我活了八十多岁，今天这口气还是头一次受！现在想来，只恨我自己！”林之洋道：“九公，你恨啥？”多九公道：“恨我从前少读了十年书；又恨自己明明知道学问不深，不该冒昧和人家谈论文章。”
唐敖说：“要不是舅兄过去救场，我们简直都没法出门了。不知舅兄怎么会跟我们想到一块儿去，也到了他家？”林之洋说：“刚才你们说要上来逛逛，我也打算上来卖点货，可这地方从没做过生意，不知道卖啥能赚钱。后来我见这儿的人脸比炭还黑，就带了些脂粉上来。哪知这些女人觉得搽了脂粉反而更丑，所以都不肯买，倒是想买书的特别多。我见女人不买脂粉反倒要买书，心里就很纳闷，仔细打听才知道，这儿向来分贵贱，全看肚子里有多少学问。”
唐敖问：“这是为啥？”林之洋说：“他们这儿的风俗，不管穷富，都把才学高的当贵人，不读书的是贱人。就连女人也一样，年纪稍大些，得有了才名，才有人来提亲；要是没才学，就算生在大户人家，也没人愿意跟她结亲。所以，他们国里不管男女，从小都得读书。听说明年国母要举办什么女试大典，这些女子得了信，都想中个才女，就更想买书了。我听了这话，知道货卖不出去，正打算回船，路过女学馆，又想进去碰碰运气，哪知正好遇见你们俩。我进去一句话没说、一口茶没喝，就被你们拉出来了，原来你们是被两个黑皮肤女子难住了。”
唐敖说：“我约九公上来，本来是想看看这国人长得多丑。谁知光顾着谈学问，他们脸长得好不好看，我们都没看清，反倒先被他们看透了我们肚子里没多少墨水！”多九公说：“起初要是装成门外汉，不管他们说啥都不搭茬，也不至于出丑。无奈我们太粗心，一进门就充文人，结果露了马脚，想补救都来不及。偏偏他们先生还是个聋子，不然，拿那老秀才出出气，也能挽回点面子。”
唐敖说：“依我看，幸好那老者是个聋子。他要是不聋，我们恐怕更要吃亏。你只看他那些小徒弟都这么厉害，何况先生呢？虽说有‘青出于蓝而胜于蓝’的道理，但终究是传授学业的老师，而且紫衣女子还是他女儿，学问能差多少？要是把他当成普通老秀才来看，那又是‘以貌取人’了。世人只知道‘当官的人擅长写诗’，哪里知道民间常常藏着很多大学问家！大概这位老翁就是个例子。”
多九公说：“刚才那女子把‘衣轻裘’的‘衣’读成平声，听着好像有点道理。要真是这样，那当初把这个字解作去声的书，难道就该废掉吗？”唐敖说：“九公这话可有点不妥！我听说把这个字解作去声的是当时的大儒，老家在新安。他的书阐发孔孟的主旨，费尽心力调和旧有的注解，言近旨远、文简义明，一旦诵读学习，圣贤的道理就都清清楚楚了。自从汉晋以来，注解各家的着作，没有比他更好的，实在对圣学有功，对后辈学者有益，可不能随便评论。就算偶尔有一两处注解错了，也不能因为一点小毛病，就否定他整体的价值。就像《孟子》里‘诛一夫’和‘视君如寇仇’的说法，后人虽然多有评论，但从全书主旨来看，古人说过：‘总括众圣人道理的，没有比六经更重要的；继承六经教化的，没有比孟子更突出的。’当年孔子去世后，儒家分成八个流派；其他学说纵横捭阖、变化莫测。只有孟子凭着绝世的才华，抵制杨朱、墨子的学说，驳斥荒谬的言论，阐明王道政治容易推行，来纠正当时的弊病；阐明人性本善的道理，来解决各种疑问，使孔子的教化能千古独尊。对圣学有功的，没人比得上孟子，学者可不能随便非议他。何况孟子‘听说诛杀独夫’的话，也是因为当时的君主只知道打仗，不致力于修养德行，所以用这话来警戒；至于‘寇仇’的说法，也是劝勉齐宣王，对待臣子应该施加恩惠礼遇：都是为了纠正当时的弊病。战国时期，歪理邪说盛行，人们不知道仁义是什么，要是只讲道学，那就是白费口舌；必须用利害来打比方，才能让人听得进去，所以话说得有点过头。读者不能因为文字而误解言辞，不能因为言辞而误解主旨，自然能明白其中的意思。总的来说：尊崇孔子的教化，实在是孟子的功劳；阐发孔孟的学说，却是新安那位大儒的功劳。这是我的浅见，九公觉得怎么样？”多九公听了，忍不住点头。
他们以貌取人，最终被人打脸，真是可笑。他们后面还会遇到什么事呢？我们下回接着说。