第872章 冬日暖阳（2/2）

叶明拍拍炉子：\这玩意儿造价不高，一个炉子一天烧的煤，价钱只有木炭的三分之一。\

陈瑜立刻会意：\大人是要推广煤炉，减少对木炭的依赖？\

\没错。\叶明低声道，\顺便敲打敲打朱家。\

消息传到晋阳，朱二爷气得摔了茶杯：\好个叶明！断我财路！\

管家战战兢兢：\老爷，咱们的炭确实卖不动了...安阳那边运来的煤炉子，连晋阳百姓都抢着买...\

朱二爷在屋里转了三圈，突然站住：\去，备一份厚礼，我要亲自去安阳！\

冬至这天，叶明正在衙门包饺子，门房来报：\大人，晋阳朱二爷求见。\

叶明手上不停：\让他进来吧。\

朱二爷进门就看见堂堂北境总督，袖子挽到胳膊肘，满手面粉地在揉面团，一时愣在原地。

\朱老爷来得正好。\叶明头也不抬，\一会儿尝尝安阳特色的甘薯馅饺子。\

朱二爷讪讪地坐下：\叶大人，在下此来...\

\是为炭价的事吧？\叶明麻利地捏着饺子褶，\你们涨价，我们改烧煤，公平合理。\

朱二爷额头冒汗：\是在下糊涂...从今日起，朱家的炭价恢复原价...\

\不够。\叶明终于抬眼看他，\我要朱家在安阳开个分号，按《矿业新章》的标准经营。\

朱二爷脸色变了又变，最终长叹一声：\...好。\

冬至宴上，朱二爷对着甘薯饺子赞不绝口。叶明趁机道：\朱老爷，晋阳那么多坡地，种甘薯正合适...\

\这...\朱二爷犹豫道，\农户们怕是不愿改种...\

\告诉他们，官府保底收购。\叶明夹了个饺子给他，\再说了，甘薯藤喂猪，猪粪肥田，来年种麦子产量更高。\

朱二爷将信将疑，但还是答应试试。宴席散后，顾慎凑过来：\老叶，你葫芦里卖的什么药？怎么对朱家这么客气了？\

叶明望着朱二爷远去的马车：\北境要发展，光靠安阳不够。晋阳沃野千里，若能纳入新政...\

\所以你是在...\顾慎恍然大悟，\招安朱家？\

\共赢而已。\叶明拍拍他肩膀，\走，吃饺子去！\

腊八这天，安阳城飘着粥香。叶明带着衙门众人，在街口支起大锅施粥。今年的腊八粥特别香甜——里面加了甘薯。

\大人，这甘薯真是个宝啊！\陈瑜捧着粥碗感慨，\既能当粮，又能当菜...\

叶明望着领粥的长队，忽然想起什么：\书院那个暖房建得怎么样了？\

\已经种上菜了！\其其格插嘴，\昨儿个还摘了把小青菜呢！\

原来书院农科按照叶明给的思路，建了个用煤炉取暖的暖房，冬天也能种菜。虽然成本不低，但反季节蔬菜卖得更贵。

\大人！\驿丞匆匆跑来，\太子来信了！\

叶明展开信笺，李君泽在信中说了两件事：一是皇上对安阳的煤炉和甘薯很感兴趣，准备推广全国；二是太子妃又有了身孕...

\备礼！\叶明眉开眼笑，\这次送一车甘薯去，再带上几个煤炉子！\

除夕夜，安阳城灯火通明。叶明站在城楼上，望着满城烟花，忽然发现街上的行人比去年多了许多——都是听说了安阳的好日子，举家迁来的。

陈瑜捧着账本汇报：\大人，今年安阳新增户籍两千三百户，商税翻了...\

叶明摆摆手：\大过年的，不说这些。\他指了指城里，\你看，百姓的笑脸，就是最好的政绩。\

远处传来新年的钟声，悠扬绵长。叶明深吸一口寒冷的空气，心中却暖意融融。

这北境的冬天，再也不难熬了。