第1086章 搔首愁丝日渐短，难胜社稷玉簪沉（1/2）

卷首语

赤日焚空暑气蒸，龙床病卧帝心凝。紫禁之巅的琉璃瓦被晒得发烫，养心殿内却冷如冰窖，太医院的铜药碾子彻夜未停，却碾不散笼罩在龙床之上的死气，御医们束手而立，愁眉锁得能拧出水来。

朝堂内外更是人心惶惶，官员们出入府邸皆步履匆匆，目光里满是对乱局的忧惧，人人都在盼着那盏能稳住江山的“定灯”。正一品太保谢渊虽已魂归九泉，可他当年凭一己之力稳住西北边防、肃清魏党余孽的功绩仍在流传，那句“稳朝先稳民”的遗训，更是如洪钟般回响在萧燊耳畔。

如今萧桓沉疴难起，御座之侧再无肱骨重臣分忧，唯有萧燊身着玄色朝服，于御案前持朱笔镇朝纲，案头还摆着谢渊遗留的鎏金虎符残片，他承继先志，以黎元福祉为念，以少年老成之姿，独挑这摇摇欲坠的江山重担。

河南乡野间的新麦已沉甸甸弯了腰，田埂上的炊烟比往年浓了三倍，农户们捧着饱满的麦穗，脸上的褶皱里都嵌着笑意——这是推广“分段育苗法”后的首个丰收年，亩产翻增的喜悦，让当年赈灾的余温愈发滚烫。

就在此时，京城传来帝王病危的消息，河南百姓的心瞬间悬了起来，感念太子恩情的乡绅与农户自发聚集，要再递万民书表心意。当年萧燊亲赴灾区开仓放粮、踩着泥泞查看水情的身影，还刻在老人们的记忆里；如今新麦入仓的安稳日子，更让百姓们认准了这位能托付生计的主心骨。

“请立太子”的呼声从郑州府衙传遍各州县城池，从乡绅的亲笔奏折到农妇的粗布血书，浪潮般涌向京城——这一次，不再是灾后劫后余生的感念，而是乱世前夕，千万生民对能护佑家国的主心骨最迫切的渴求。

萧燊望着案头堆积如山的万民书，指尖抚过那些密密麻麻的指印，有的指印带着麦田的麦香，有的还沾着修补农具的铁屑，他终是彻悟：这江山的根基从不在金銮殿的龙椅上，而在千万百姓的指印里，民心所归，便是天命所归。

宫望

龙阙犹尊帝寝深，宫庭寂寂草蔓侵。

感时意乱心如捣，临难忧深鬓先银。

塞北烽烟迷望眼，民间殷望抵千金。

搔首愁丝日渐短，难胜社稷玉簪沉。

帝王身系天下安，龙体衰则朝局颤。萧桓盛夏沉疴难起，大吴朝堂风雨如晦，唯有萧燊如中流砥柱，以民心为盾，以朝臣为锋，独撑将倾之危局，欲挽狂澜于既倒。

盛夏时节，京城赤日炎炎如炙烤，养心殿内却寒气森森似冰窖。萧桓卧在龙床之上，面色青灰如陈年枯纸，呼吸微弱得似风中残烛，三天前还能勉力扶案听政，此刻连睁眼都需耗尽全身气力，唯有枯瘦的手紧紧攥着枕边的玉如意，指节泛白如霜，青筋虬结似老根。

太医院院判方明跪在床前，额上冷汗混着热汗滚落，浸湿了藏青色的官袍，手中银针在烛火下泛着冷光，却迟迟不敢刺入穴位。他身后，七位御医垂首侍立，人人面色凝重如铁——帝王脉象紊乱如乱丝，气若游丝似将断，已是药石难支的境地，谁都不敢担下“最后一针”的千钧之责。

内侍总管轻步走出殿门，看到廊下肃立的萧燊，当即双膝跪地，声音发颤：“太子殿下，陛下他……脉象越发弱了，方院判请您即刻入内，商议后事。”话未说完，便被殿内传来的剧烈咳嗽声打断，紧接着是瓷碗落地的脆响。

萧燊快步入殿，只见萧桓咳得浑身抽搐，胸腔起伏剧烈，嘴角溢出点点暗红血丝，染红了明黄色的云锦被面。他抢步上前，双手握住父亲冰凉如铁的手，沉声道：“父皇安心，朝政有我。您且放宽心，方院判医术冠绝天下，定会稳住病情。”萧桓缓缓睁眼，浑浊的目光在他脸上聚焦片刻，艰难地点了点头，枯手却攥得更紧，似要将江山之重一并托付。

帝王病危的消息如惊雷滚过京城，半日便传遍九街十八巷。各府邸门前车水马龙，官员们或免冠赤足急奔皇宫打探消息，或闭门密议对策，连空气都透着山雨欲来的紧张。吏部尚书沈敬之得知消息时，正与陆文渊审阅新科进士名册，他当即搁下笔，墨汁在宣纸上晕开一小团黑渍：“速备车，入宫。此时太子最需朝臣同心支撑，咱们万不能乱了阵脚。”

养心殿偏殿，方明将诊脉结果逐字陈述，声音艰涩如磨石：“陛下脉象虚浮无根，肺腑积劳成疾，加之早年征战落下的箭伤旧患，如今暑气乘虚而入，已是油尽灯枯之兆。臣拟用‘参附汤’吊命，但需以千年野山参为引，方能暂缓元气耗散之势。”

“千年野山参乃稀世珍宝，内帑中仅有一支，还是当年谢太保平定西北时，西域诸国献上的贡品。”户部尚书周霖眉头紧锁如川，“臣即刻命人驰马去取，但此药终究是治标之策，仅能续命，还需另寻固本之法。”他目光扫过几位御医，语气恳切，“诸位皆是国手，还望群策群力，共寻生机。”

御医们面面相觑，冷汗浸湿了衣领，其中一位年长者颤声道：“臣等愚钝，唯有以针药交替维系。只是陛下龙体已虚如薄纸，针灸稍有差池便可能……”话未说完，便被萧燊沉冷的声音打断：“朕信方院判的医术。即日起，太医院全员轮值，药材由户部全权调配，凡推诿延误者，以欺君论处，格杀勿论。”

方明眼中燃起决绝之火，他取出银针刺入自己腕间试毒，沉声道：“臣愿以项上人头担保。请太子殿下屏退左右，臣要施针急救。”萧燊挥手让众人退下，独留一名亲信内侍在侧，自己则守在殿外廊下，脊背挺得笔直如松，目光如炬地盯着殿门，任凭汗水顺着鬓角滚落，浸湿了月白色的朝服。

两个时辰后，殿门缓缓打开，方明走出时双腿发软，脸色苍白却带着喜色：“太子殿下，陛下脉象暂时稳住了！千年参汤已灌下，接下来需静养，切不可再受惊扰。”萧燊长舒一口气，当即下令：“传朕旨意，养心殿方圆百步设禁军守卫，非朕与沈尚书、楚尚书不得入内。”

帝王病危的消息终究封锁不住，朝堂上渐渐生出流言蜚语，如暗潮般涌动。礼部尚书吴鼎借故告假，私下在府中召集几位守旧老臣，密室之内，他捻着山羊胡，语气暧昧如雾：“太子虽总摄国政，但毕竟尚未正位。如今陛下病危，万一龙驭上宾，国无长君便会生乱。咱们需早做打算，不能让那些新政歪风，动摇了祖宗基业。”

这番话未出半日，便通过锦衣卫的眼线传到魏彦卿耳中。他一身玄衣，悄无声息入宫禀报萧燊：“陛下病重，宵小之辈已开始蠢蠢欲动。吴鼎暗中联络十余名旧臣，似有拥立年幼皇子之意，妄图架空太子。臣已命锦衣卫布下暗哨，若有异动，可当场拿下，人赃并获。”

萧燊正在批阅奏折，闻言抬眸：“不必打草惊蛇。吴鼎虽固守旧制，但无实据在手，贸然处置只会引发朝臣恐慌。你继续盯着便是，若他敢干涉朝政，再动手不迟。”他将一份奏折推给魏彦卿，“这是江南漕运改革的奏报，你看看，有没有魏党余孽暗中作梗。”

与此同时，大将军蒙傲正坐镇京营帅帐，他接到萧燊的密令时，正亲手擦拭腰间佩刀。寒光映着他刚毅的面庞，当即下令调遣三万禁军入城，分别驻守宫门、太仓与兵部衙署，形成铁三角防御。“太子殿下放心，京营防务有我蒙傲在，就算天塌下来，也能为殿下护住这朝堂安稳。”蒙傲对着传令兵沉声说道，手中虎符在阳光下泛着凛冽寒光。

尚书令楚崇澜则在尚书省召集六部主官，厉声强调：“陛下虽病重，但太子主持朝政已久，各项新政成效显着，这是有目共睹的。谁若敢在此时兴风作浪，便是与朝廷为敌，与百姓为敌。各部需各司其职，不得有半分懈怠。”

萧桓病情稍稳后，萧燊于太和殿主持朝会，稳定朝纲。他身着太子朝服，端坐于御座之侧的东宫位置，玄色朝服上绣着的日月星辰纹样，在殿内烛火下熠熠生辉。目光扫过阶下群臣，他沉声道：“父皇龙体欠安，暂由朕代行皇权。即日起，凡军国大事，由内阁拟案，经三省审核后呈朕批阅；地方事务若有紧急情况，可直接驿传东宫，不必辗转延误。”

话音刚落，吴鼎便出列道：“太子代行皇权固然可行，但需遵祖制设立‘顾命大臣’，辅佐太子处理政务，以保万无一失。臣举荐几位德高望重的老臣，共同参决国政。”他话音刚落，吏科给事中赵毅便反驳：“如今太子执政多年，新政推行有序，何须顾命大臣掣肘？吴大人此举，恐有他意。”

萧燊抬手制止争论，沉声道：“祖制虽有顾命大臣之说，但如今民心安稳，朝政有序，不必多此一举。沈尚书、楚尚书、蒙将军三人，分掌吏治、行政、军事，若有重大事务，朕会与他们商议。吴大人若有良策，可直接呈递奏折，不必在朝会上纠缠。”

朝会结束后，沈敬之留在东宫，忧心道：“吴鼎背后有部分世家支持，他们担心太子登基后进一步推行新政，损害其利益，所以才想方设法阻挠。太子需尽快拿出实际举措，稳固朝臣之心。”萧燊点头：“朕已有打算，你先去拟一道‘安抚世家’的诏令，承诺新政会兼顾各方利益。”

当晚，萧燊亲自前往吴鼎府邸。吴鼎没想到太子会亲自到访，慌忙迎接。萧燊直言道：“吴大人，朕知你担心新政动摇根基，但你看河南赈灾、江南治水，哪一项不是利国利民？朕若登基，只会延续新政，绝不会贸然行事。”吴鼎闻言，沉默良久后躬身道：“老臣明白了。”

魏彦卿的锦衣卫探得实据：吴鼎与礼部右侍郎章明远过从甚密，而章明远暗中联络了六位魏党余孽，蛰伏在城外破庙中，企图趁萧桓病危之际，伪造“传位遗诏”，拥立年仅五岁的七皇子登基，以便挟天子以令诸侯。“这些人已备好了假玉玺与空白圣旨，只待陛下气息一弱便动手。臣已布下天罗地网，只待太子殿下一声令下，便可将其一网打尽。”魏彦卿躬身禀报，语气斩钉截铁。

萧燊看着锦衣卫呈上的密报，眼中寒光乍现：“章明远当年因勾结魏党被贬，朕念他有外交之才才重新启用，没想到他死性不改。传朕旨意，命刑部尚书郑衡带人前往抓捕，务必人赃并获，不可走漏风声。”

郑衡接到命令后，亲率三百刑部衙役与锦衣卫联手行动，子夜时分包围破庙。庙内烛光摇曳，章明远正与党羽们在案前涂篡改诏，桌上假玉玺沾着朱砂，空白圣旨摊开待写。当衙役破门而入时，章明远吓得瘫倒在地，手中狼毫滚落，浓黑墨汁瞬间染黑了明黄圣旨，如泼上一团污血。

审讯室内，郑衡执法严明，章明远起初还想狡辩，但当锦衣卫呈上他与魏党余孽的通信信件时，他终于供认不讳：“是吴大人暗示我，说太子登基后会清算旧臣，我才一时糊涂……”郑衡当即派人将供词呈给萧燊，同时将吴鼎软禁在府中，等候发落。