第1020章 直道不生荆棘影，雄关岂容鼠蚁存（1/2）

卷首语

吴直道横亘万里，破塞北烟沙，通九州脉络，昔为秦皇驭边之枢，今为新政传檄之径；长城绵连千峰，阻胡尘南犯，固邦国屏障，古是华夏守土之魂，今为山河安澜之基。

二者皆以 “雄伟” 载千秋治道，以 “通达” 定万邦安宁，恰如新政所求：吏治如直道无曲，国本如长城永固。

直道长城颂

吴道通幽贯古今，长城锁险镇乾坤。

昔时御敌驱胡马，今日传檄畅国恩。

直道不生荆棘影，雄关岂容鼠蚁存？

宸心欲整澄清局，忠骨当为柱石根。

双骑驰来携锐气，双肩担起定中原。

待看吏治如澄练，万里江山尽沐春。

内阁鼎新既毕，中枢决策已然通畅，然六部作为政务执行之枢纽，仍为前朝权奸遗留势力所扰 —— 户部有主事私改盐课账册，暗吞国帑如鼠窃仓廪；兵部有郎中玩忽职守延误军饷，懈怠防务似蚁蛀长堤；吏部藏着为旧弊官员翻案的文书，妄图复燃旧恶若尘蔽日光。御书房内，萧燊摩挲着谢渊（正一品太保兼兵部尚书兼御史大夫）生前所书 “吏治不清，新政难行” 的遗墨，眸中寒芒乍现。他抬眼望向舆图上秦直道与长城的雄姿，心中暗忖：秦以直道通政令、长城固疆土，方得一统天下；今欲兴新政，必先扫吏治之弊，使政令如直道无阻，使朝纲如长城无隙。肃清六部积弊，提拔忠贤之士，已成稳固新政根基的当务之急。

恰在此时，京郊秦直道旧址之上，两道身影正扬鞭疾驰 —— 户部尚书谢明乘驿马携财赋方略而来，青衫染尘却目光如炬，欲以通明财赋为新政铺路；兵部右侍郎于擎佩刀随轻骑赴任而至，铠甲映日更显刚毅，愿以整肃军务为家国铸盾。他们的马蹄踏过千年直道的残痕，既承古人 “通达安邦” 之智，更负新朝 “澄明吏治” 之任，朝着京城疾驰而来。

玄夜卫指挥使陆冰的密报，在三更时分送入御书房：“各州驿传多有冗员冒饷，山东驿丞借迎送之名摊派民财，山西驿卒私用驿马转运私盐，甚者截留边军急报以掩舞弊。”密报后附的账册摘录，红笔圈注的贪腐数额触目惊心，萧燊怒极拍案，茶盏震落溅湿了谢渊的遗墨。

次日早朝，萧燊将密报公之于众，朝堂顿时哗然。有人以“驿传关乎政令通达，整顿恐生乱”劝阻，有人暗为旧党亲信开脱。萧燊目光扫过众臣，沉声道：“驿传是国之血脉，血脉被堵，政令难通，民心必失！谢太保生前便言‘小弊不除成大患’，今日朕必肃此乱象！”

未等群臣再议，萧燊已当庭宣读亲拟的《驿传新规》草案：“裁撤全国冗余驿站两百三十七处，遣散冒领薪饷者三千余人，结余银两充作边军军饷；非军国要务、灾情急报，文武官员不得擅用驿传，违者降三级调用；驿站需设‘民声簿’，偏远百姓持地方官印信，可借驿传递冤情灾情。”

新规条文言简意赅，却直击要害。不少旧党余孽面色发白，吏部尚书沈敬之却出列附议：“陛下此举兼顾节流与便民，臣请命以吏部考功司配合巡按御史，督查新规执行。”孟承绪亦上前奏请：“中书省可即刻草拟正式诏令，确保三日内传至各州。”

散朝时，内侍来报：“户部尚书谢明、兵部左侍郎于擎已抵京门，正候旨入见。”萧燊眼中寒光渐暖，挥笔写下“任贤除弊”四字：“宣他们即刻入御书房，这肃清六部的担子，该让忠贤之士挑起来了。”

谢明入京时未穿官服，一身青布长衫，随身只带两个木箱——一箱是父亲谢渊的《财政策要》，页边满是他批注的实操心得；另一箱是潜邸时整理的全国财赋账册摘要，标注着盐铁、漕运的症结所在。车驾行至户部衙署外，他特意驻足半个时辰，见衙役迟到、主事推诿，当即记下“卯时点名制”“事务追责簿”两条整改建议。

御书房内，萧燊见他衣衫染尘却双目清亮，案头账册朱批密密麻麻，不禁赞道：“卿携实干之心赴任，朕无忧矣。”谢明躬身回奏：“臣蒙陛下知遇，愿以盐铁漕运为基，三日理旧账，一月定新规，先清户部积弊，再保新政财资。”他递上《户部革新三策》，从盐课核查、漕运节流、国库监管三方面提出具体方案。

谢明接手户部印信当日，便封闭了魏党遗留的盐课账册库，调派亲信主事与御史共同核查。他发现户部主事张显私改盐课账册，将五十万两盐税纳入私囊，当即下令玄夜卫将其抓获。审讯时张显狡辩，谢明取出他与江南盐商勾结的书信——那是他潜邸时便暗中收集的证据，张显顿时哑口无言。

为杜绝贪腐，谢明推行“盐课分户管理法”：将盐铁司拆分为征管、核查、记账三股，各司独立又相互监督；每笔盐税入库需三股主事共同签字，每月由他亲自核对账册。他还在户部设“举报箱”，鼓励吏员揭发舞弊，仅半月便收到有效举报七起，查处贪腐官吏十一人。

驿传新规需拨付专项银两用于驿站整改，谢明连夜核算，从漕运节流款项中调拨三百万两，既不影响边军军饷，又保障了驿传改革。他向萧燊奏报：“户部是新政粮仓，臣必守好每一分银钱，为整顿驿传、肃清六部筑牢根基。”萧燊抚须颔首，深知谢明已接过其父的担子。

于擎抵京时恰逢晨操，他未先入宫，径直策马至京营演武场。见士兵操练松散，器械锈蚀，当即喝止：“军容不严，何以御敌？”他翻身下马，取过一杆长枪演练边军实战枪法，枪风凌厉如电，惊得众士兵肃然起敬。京营统领上前辩解，于擎冷笑：“军饷延误三月，士兵无心操练，是谁之过？”

入御书房时，于擎将染着晨霜的头盔放在阶下，递上西北边防图与军饷延误调查报告：“臣沿途核查，兵部郎中李嵩克扣边军军饷二十万两，用于购置私宅，导致西北士兵冬衣未发。此等蛀虫，当以军法严惩！”图上红笔圈注的烽火台隐患，与调查报告中的供词相互印证，铁证如山。

萧燊怒不可遏，当即下旨：“着于擎暂代兵部军需司事务，即刻查办李嵩，追回赃银补发军饷。”于擎领旨后，第一时间封锁兵部军需库，调阅近三年军饷发放账册，发现李嵩不仅克扣边军军饷，还与魏党余孽勾结，虚报军需套取银两。他将李嵩及其党羽七人一并抓获，押赴刑场斩首示众。

为整肃军纪，于擎推行“军饷直达制”：由兵部直接将军饷拨至边军将领账户，附士兵名册与发放明细，由玄夜卫与都察院共同督查；他还修订《军需采买规范》，规定兵器、粮草采购需三方比价，杜绝中间克扣。仅十日，拖欠的边军军饷便尽数补发，西北将领专门送回“忠勇安边”的牌匾。

萧燊见于擎雷厉风行，加授他“协理驿传防务”之职，负责驿站周边安防与军报传递。于擎当即制定“驿传军哨制”：在重要驿站派驻十名边军，严查私运货物，保障军报畅通。他对属下强调：“驿传通，则军情通；军情通，则边防固，此乃重中之重。”

《驿传新规》颁行后，巡按御史虞谦牵头清查全国驿站，裁撤冗余驿站两百三十七处，遣散冗员三千余人。山东驿丞王怀因摊派民财被革职，他暗中联络旧党官员，散布“新规扰民”的谣言，煽动被遣散的冗员围堵巡按御史行署。

虞谦将此事奏报朝廷，萧燊当即命于擎率军前往处置。于擎抵达山东后，并未贸然动武，而是召集被遣散的冗员：“朝廷已为你们制定安置方案——愿务农者分良田，愿从军者优先录用，若受人煽动闹事，一律按律严惩。”他当场发放安置银两，大部分冗员幡然醒悟，主动指认王怀为主谋。

王怀见势不妙，连夜潜逃至江南，投靠旧党残余势力。谢明得知后，即刻联系江南漕运司与浙江按察使顾彦，设下关卡拦截。顾彦率捕快在漕运码头将王怀抓获，从其随身行李中搜出与旧党勾结的密信，信中提及“伺机阻挠驿传与盐铁改革”的阴谋。

为确保新规落地，谢明与于擎商议，在全国推行“驿传新政月报制”：各州驿站每月上报整改情况、经费使用明细与便民成效，由户部与兵部联合核查。谢明发现河南驿站虚报整改费用，当即奏请萧燊，将该州驿丞降为驿卒，令其亲力亲为完成整改。

旧党残余见硬抗不成，转而暗中行贿驿传督查官员。都察院副都御史钟铭将计就计，假意收受贿赂，一举抓获行贿官员与旧党余孽十余人。此事震慑了各方势力，《驿传新规》的推行自此畅通无阻，仅一月便初见成效。

第五节 财资护航：谢明精算保民生

驿传整改需耗费银两，又恰逢河南遭遇旱灾，急需赈济。户部前尚书周霖担忧财资不足，建议暂缓驿传整改。谢明却拿出详细的财赋核算表：“盐课改革盈余四百万两，漕运节流两百万两，裁撤冗余驿站节省开支一百万两，足以支撑驿传整改与河南赈灾。”