第110章 换走的命运－残酷极刑（2/2）
小禄子有些担忧：“主子，要不要……”
“不必。”万贞儿打断他，嘴角勾起一抹冷笑，“她老了，翻不出什么浪。倒是皇上……”她抬眼看向养心殿的方向，眼中闪过一丝复杂，“该让他知道，谁才是这宫里真正能护着他的人。”
夜风吹过宫墙，带着几分凉意。慈宁宫的烛火亮了一夜，养心殿的烛火也亮了一夜，而长信宫的烛火，却在午夜时分悄然熄灭，仿佛藏起了所有的秘密。这场无声的较量，才刚刚开始。
养心殿的烛火燃到后半夜，终于渐渐弱了下去。朱见深靠在龙椅上，指尖捏着那份关于柏府查抄的奏折，却一个字也看不进去。太后的话像根刺，扎在他心头，拔不掉，硌得生疼。
他想起初见万贞儿时的模样。那年他才五岁，被幽禁在南宫，窗外飘着雪，她裹着件旧棉袄，捧着半块烤红薯跑进来，眉眼冻得通红，却笑着说：“殿下，趁热吃。”后来他登基，朝堂不稳，是她攥着他的手说：“别怕，有我在。”
那样的贞儿，会下毒吗？会说“五马分尸”吗？会送毒糕给太后吗？
朱见深猛地起身，李德全连忙上前搀扶：“皇上，天快亮了，歇会儿吧。”
“摆驾长信宫。”他沉声道。他要亲自去问，问她是不是还记得南宫的雪，是不是还记得那半块烤红薯。
长信宫的门是虚掩着的。朱见深推门而入时，万贞儿正坐在妆镜前，由小莲为她梳头。她穿着件素色寝衣，卸了钗环的头发披在肩上，倒有几分往日的温顺。
“皇上？”她似乎有些惊讶，连忙起身行礼，“这么早，您怎么来了？”
朱见深没说话，径直走到她面前，目光灼灼地盯着她：“贞儿，你还记得正统十四年的冬天吗？在南宫，你把棉袄给了我，自己冻得发抖。”
万贞儿的手几不可察地顿了一下，随即笑道：“怎么不记得？那时皇上还说，等将来出了南宫，要赏我一柜子的棉袄呢。”
“那烤红薯呢？”他又问，“你从侍卫那里偷来的，烤得焦黑，却甜得很。”
“皇上的记性真好。”她垂下眼睫，声音柔得像水，“那时日子苦，一块烤红薯都觉得是珍馐。”
朱见深的心沉了下去。真正的贞儿，每次说起那烤红薯，都会红着眼骂他“没良心”，说他抢了她最爱的焦皮。而眼前的“她”，只有客套的笑意。
“太后宫里的御猫，死了。”他忽然说。
万贞儿梳头的手猛地停住，随即又恢复如常：“是吗？许是吃了不干净的东西吧。太后娘娘没事就好。”
“是吃了你送去的糕点死的。”朱见深的声音冷得像冰。
妆镜前的空气瞬间凝固。小莲吓得“扑通”跪下，浑身发抖。万贞儿缓缓转过身，脸上的笑容淡了下去，眼神里多了几分朱见深从未见过的锐利。
“皇上是在怀疑臣妾？”她问。
“你说呢？”朱见深步步紧逼，“柏贤妃的事，太后的糕，还有老王头，你敢说都与你无关吗？”
万贞儿忽然笑了，不是柔媚的笑，是带着嘲讽的笑：“皇上现在信太后，不信臣妾了？当初在南宫，是谁说‘这辈子只信贞儿一个’？如今臣妾为你扫清障碍，为你坐稳这江山，你倒怀疑起我来了？”
“扫清障碍？”朱见深气得发抖，“用毒酒？用五马分尸？用毒糕？这就是你说的扫清障碍？”
“不然呢？”万贞儿的声音陡然拔高，眼中燃起疯狂的火焰，“这宫里，你不杀别人，别人就会杀你！柏贤妃想杀我，太后看我不顺眼，将来还会有无数个‘柏贤妃’‘太后’！我不狠，死的就是我，就是你！”
她上前一步，几乎贴在他面前，气息拂在他脸上：“皇上忘了吗？是谁在你被大臣刁难时，替你挡回去？是谁在你生病时，衣不解带地伺候？是谁为你生不下孩子，偷偷抹了多少泪？我做这一切，都是为了你！”
朱见深被她眼中的疯狂惊得后退半步。他忽然觉得，眼前的人既熟悉又陌生，像戴着贞儿面具的另一个人。
“你到底是谁？”他颤声问。
万贞儿的笑容僵在脸上，随即化为一片冰冷。她后退几步，走到窗边，望着天边泛起的鱼肚白：“皇上何必问？是与不是，又有什么区别？”
“区别大了！”朱见深吼道，“我要我的贞儿！那个会骂我、会疼我、会护着我的贞儿！”朱见深的声音劈裂了长信宫的寂静，龙袍的下摆被他攥得发皱，“你看看你现在的样子！满心算计，满眼狠戾，这就是你说的‘护着我’？”
万贞儿猛地抬头，眼中的泪被怒火蒸干，只剩下冰冷的嘲讽：“算计？狠戾？若我不这样，早在你被大臣逼着废后的那天就死了！若我不这样，柏贤妃的毒酒早就灌进了你的喉咙！皇上如今坐稳了龙椅，倒嫌我这双手沾了血？”
“你还敢提毒酒！”朱见深一脚踹翻了妆镜前的矮凳，铜镜被震得嗡嗡作响，“那毒是冲着你来的吗？那是冲着朕的江山！你借着朕的名义滥杀无辜，连太后都敢下手，你眼里还有没有君，有没有法？”
“滥杀无辜？”万贞儿像是听到了天大的笑话，笑声尖锐得刺耳，“柏贤妃觊觎后位，私通外戚，哪一条不该死？太后拉帮结派，想让外戚专权，难道不该防？皇上倒是仁慈，等他们把刀架到你脖子上，再哭着喊‘贞儿救我’吗？”
“你放肆！”朱见深扬手就要打下去，可看着她那张与记忆中重叠的脸，手掌却僵在半空，最终狠狠砸在妆镜台上，“哐当”一声，台上的胭脂水粉摔了一地，赤红的胭脂溅在素色寝衣上，像极了血。