第117章 换走的命运－贞儿跳江（1/2）

长信宫的暖阁里，熏香袅袅，假万贵妃斜倚在铺着白狐裘的软榻上，指尖捏着颗剥好的荔枝，漫不经心地往嘴里送。阳光透过雕花窗棂，在她身上投下斑驳的光影，乍一看去，倒真有几分万贞儿当年的慵懒气派。

“娘娘，小皇子醒了，哭闹着要吃奶呢。”小莲抱着襁褓，小心翼翼地走上前，生怕惊扰了这位脾气越发阴晴不定的“贵妃”。

假万贵妃瞥了眼襁褓里蹬腿哭闹的婴孩，眉头瞬间拧起，将手里的荔枝核往银碟里一丢，发出清脆的响声：“吃什么吃？整天就知道吃和哭！哪有半点皇子的样子？”她不耐烦地挥挥手，“吵死了！”

小莲抱着孩子的手紧了紧，低声道：“小孩子家，饿了自然要闹……”

“闭嘴！”假万贵妃猛地坐直身子，眼神里闪过一丝狠戾，“本宫说话，轮得到你插嘴？这要是真的……”她话说一半突然顿住，像是意识到失言，狠狠瞪了小莲一眼，“还不把他抱下去？找奶娘喂！别在本宫眼前晃！”

“是，娘娘。”小莲不敢再多说，抱着孩子匆匆退下。刚走到暖阁门口，就撞见个小太监缩头缩脑地站在廊下，神色慌张。她脚步顿了顿，隐约听见身后传来假万贵妃的声音，带着压抑的急切：“什么事？”

小莲抱着孩子，放轻了脚步，心里隐隐觉得不安。这位“贵妃”自外出回来后，性情大变，不仅对小皇子冷淡，连说话的语气、习惯性的小动作，都与从前的万贵妃有微妙的不同。

“禀……禀报娘娘，”小太监的声音发颤，“江南那边……回报说，没得手，又让他们跑掉了。”

“啪！”

暖阁里突然传来瓷器碎裂的巨响，紧接着是假万贵妃尖利的怒吼：“废物！一群废物！”

小莲抱着孩子的手一抖，下意识地停在原地，竖起耳朵细听。

“两个人都抓不住？本宫给了他们多少银子？！”假万贵妃的声音带着歇斯底里的愤怒，“告诉他们，三天之内，必须把那贱人的人头拿回来！拿不到，就让他们自己提头来见！”

“是！是！奴才这就去传旨！”小太监连滚带爬地跑了。

暖阁里一片死寂，只有万贵妃粗重的喘息声。小莲后背沁出冷汗——她虽不知道“他们”是谁，但听这口气，必然是与真贵妃的失踪有关。这些日子，她总觉得宫里不对劲，荣尚书频繁出入长信宫，这位“贵妃”对宫外的消息格外上心，如今看来……

“谁在外面？”万贵妃的声音突然响起，带着警惕。

小莲心头一紧，连忙抱着孩子快步离开，脚步快得几乎要绊倒。她不敢回头，只觉得背后那道目光像针一样，刺得她浑身发毛。

贵妃走到妆台前，看着铜镜里那张与万贞儿一模一样的脸，伸手抚了抚鬓角的珠花——这张脸她总觉得眼神里，少了万贞儿那份久居上位的狠厉与底气。

“等着吧，”她对着镜子里的自己低语，眼神越发阴狠，“很快，你就会变成江底的一捧泥了。”

窗外的风卷起几片落叶，打在窗纸上，发出细碎的声响，像是谁在无声地叹息。长信宫的繁华依旧，熏香依旧，可藏在这繁华之下的阴谋与杀机，却早已像藤蔓般，缠向了远在千里之外的那乌篷船之上。

乌篷船在江面上漂了多日。周烈的伤时好时坏，高烧退了又起，嘴里时常喃喃着“巧儿，快跑”，却始终没真正清醒。万贞儿守在他身边，将带来的草药一点点熬进米汤里，撬开他的嘴喂进去，自己则啃着干硬的饼子，日夜不合眼。

船过铜陵时，李老汉指着远处的帆影，脸色发白：“姑娘，后面……好像有官船追上来了。”

万贞儿猛地起身，顺着他指的方向望去，几艘快船正劈波斩浪而来，船头的锦衣卫服饰在阳光下刺眼得很。她的心瞬间沉到底——终究还是没甩开。

“李老汉，往芦苇荡里开！”她抓起周烈的长刀，紧紧攥在手里。

乌篷船拐进茂密的芦苇荡，船桨搅动着浑浊的江水，惊起一群水鸟。可官船速度更快，很快就追了上来，船头传来那太监尖利的喊叫：“前面的船停下！再跑就放箭了！”

箭矢“嗖嗖”地射过来，钉在船篷上，木屑飞溅。李老汉被一支流箭擦伤胳膊，疼得闷哼一声，船身猛地一晃，差点翻覆。

“跳船！”万贞儿当机立断，将周烈的手臂搭在自己肩上，“李老汉，多谢你，往后多保重！”

李老汉抹了把汗，哽咽道：“姑娘小心！”

万贞儿咬着牙，拖着周烈往船尾挪。官船已经靠得极近，锦衣人的刀光就在眼前晃。她看了眼怀里昏迷的周烈，忽然俯身，在他干裂的唇上轻轻碰了一下，像碰易碎的瓷。

“活下去。”她低声说，随即拽着他，纵身跳进了冰冷的江水。

深秋的江水刺骨般冷，万贞儿刚入水就打了个寒颤。她死死拖着周烈，想往芦苇深处游，可官船上的人已经跳下来，手里的长刀在水里划出寒光。

“抓住他们！”

混乱中，不知是谁的刀劈过来，万贞儿猛地将周烈往旁边一推，自己却被浪头卷得偏离了方向。她回头想找他，只看见周烈的身影在浑浊的江水里沉浮了一下，便被另一道浪头吞没。

“周烈——！”

喊叫声被江水呛回喉咙，她拼命往那边游，却被一个锦衣人缠住。刀锋在眼前闪，她挥刀格挡，手臂被划开一道口子，鲜血瞬间染红了周围的水。

就在这时，一股更急的暗流涌来，像只无形的手，猛地将她往江底拽。她的力气耗尽了，意识开始模糊，身体不由自主地往下沉。