第134章 逆风前行－皇子落水（2/2）

“你胡说！”乳母在旁尖叫起来，“明明是你站在岸边，见我要抱走皇子，故意伸脚绊我！若不是你，我怎会平白无故摔倒？”

乳母的尖叫声刺破空气，万贵妃（巧儿）缓缓抬眼，目光落在跪地的婉兰身上，语气带着居高临下的审视，绝无半分亲昵：“你便是婉兰？抬起头来。”

婉兰的后背瞬间绷紧，冷汗顺着脊椎滑落。她知道，这一抬头，若被巧儿认出昔日容貌，所有隐忍都将化为泡影。她死死攥着裙摆，指尖触到方才在河边沾到的泥土与青苔——那是她救小皇子时滑倒在地蹭上的。

一个念头闪电般划过脑海。

在万贵妃不耐烦地蹙眉时，婉兰缓缓抬起头，却在抬头的瞬间，飞快地抓起裙摆，将带着湿泥与青苔的布料往脸上一抹。

“大胆！”万贵妃厉声呵斥，话音未落，便被眼前的景象怔住了。

只见婉兰的脸上糊满了黑黄的泥污，青苔黏在额角，原本清秀的五官被遮得严严实实，只剩下一双眼睛露在外面，透着惶恐与卑微。

朱见深也愣了一下，随即皱眉：“你的脸怎么回事？”

婉兰叩首在地，声音带着刻意压低的沙哑：“回陛下，奴婢方才救小皇子时摔进泥里，脸被弄脏了。自知容貌粗鄙，又沾了污秽，怕污了陛下和娘娘的眼，故而不敢抬头。”

万贵妃的目光在她脸上逡巡，试图从泥污的缝隙中找到熟悉的痕迹，可那层泥实在太厚，连眉骨的轮廓都被遮得模糊不清。她冷哼一声，语气越发严厉：“本宫看你不是怕污了眼，是做贼心虚！乳母说你绊倒她，可有此事？”

“奴婢冤枉！”婉兰再次叩首，额头的泥点溅落在青砖上，“乳母抱着皇子转身时，脚下被河边的青苔滑了一下，绝非奴婢所绊！当时岸边的石头上还有磕碰的痕迹，陛下若不信，可派人去查验！”

朱见深看着她被泥污覆盖的脸，又想起她方才不顾一切救皇子的模样，心中的疑虑淡了几分。他对侍卫道：“去河边看看，是否有石块磕碰的痕迹，再传当时巡逻的侍卫来问话。”

万贵妃见朱见深似乎信了婉兰的说辞，心中不悦，却也不好再咄咄逼人，只得顺水推舟道：“陛下圣明，若真是误会，自然要还她清白。只是这宫女也太不知规矩，竟敢用污泥遮脸，冲撞圣驾，回头得好好教教规矩。”

婉兰低着头，感受着脸上泥污的冰凉，暗暗松了口气。方才那一瞬间的急中生智，总算暂时蒙混过关。但她知道，这只是权宜之计，巧儿的疑心绝不会就此打消，往后的路，只会更加难走。

她悄悄将沾着泥的裙摆往身后拢了拢，指尖因用力而泛白——只要能护住身边的人，这点屈辱，又算得了什么。

侍卫很快回来复命，手里捧着一块沾了青苔的碎石：“陛下，河边确有此石，边角处有新鲜磕碰的痕迹，想来是乳母失足时所撞。巡逻的侍卫也已带到，他们说远远看见乳母抱着小皇子转身时脚下打滑，并非有人所绊。”

乳母脸色瞬间惨白，瘫在地上瑟瑟发抖：“不……不是的……陛下，是她……是她……”语无伦次的辩解在证据面前显得格外苍白。

朱见深的脸色沉得能滴出水来，一脚踹在乳母身侧的地面上，震得尘土飞扬：“满嘴胡言！若不是婉兰及时呼救，皇子今日怕是……拖下去！杖二十，贬去浣衣局做苦力，永世不得再近皇子半步！”

乳母的哭嚎声渐行渐远，朱见深的目光落在婉兰脸上，眉头微蹙：“你脸上的泥污，擦了吧。”

“奴婢回去就马上清理”

“今日多亏了你。”朱见深的语气缓和了些，“若不是你呼救及时，后果不堪设想。说吧，想要什么赏赐？”

婉兰垂眸道：“能护小皇子周全，是奴婢的本分，不敢求赏。只求陛下日后能查明真相，莫要再让好人受冤。”

这话不卑不亢，倒让朱见深多看了她两眼。他想起御书房里她补衣的专注，想起她方才在河边捞起虎头帽的急切，心中那点熟悉感又悄然浮起。

“你倒是个通透人。”朱见深颔首，“既然不求赏，便升你为浣衣局的管事姑姑吧，往后宫里的衣物缝补，便交由你打理。”

婉兰叩首谢恩，心中却无半分喜悦。升了位分，离权力中心近了，离巧儿的视线也更近了。今日这一关虽过，却像在薄冰上又踩了一步，稍不留意便是万劫不复。

万贵妃在一旁冷冷看着，忽然笑道：“陛下既升了她的位分，往后便该更懂规矩才是。往后见了本宫，可别再这般慌慌张张了。”

婉兰心头一凛，知道这是在敲打她。她恭顺地应道：“奴婢谨记娘娘教诲。”

待朱见深带着万贵妃和小皇子离去，婉兰才直起身，后背的衣衫早已被冷汗浸透。小莲和小灵儿匆匆赶来，见她没事，眼圈都红了：“姐姐，吓死我们了！”

婉兰握住她们的手，指尖冰凉：“没事了。但我们得更小心些了。”