第141章 逆风前行－开枝散叶（2/2）

李德全叹口气：“这担子压得太紧了。太后那边日日催，前朝也有人上书说陛下该广纳后妃，陛下夹在中间，难啊。”他看了眼婉兰，“也就是在你这儿，陛下能松快片刻。”

婉兰没接话，只是望着承乾宫的方向。夜色里，那座宫殿已亮起灯笼，像一颗悬在宫墙上的孤星。她知道，张氏今晚定是紧张又欢喜，却不知这份欢喜里，藏着多少身不由己。

回到御书房时，朱见深正对着一幅旧画发呆，画上是只雪狐，卧在梅枝下，眼神孤峭。婉兰认得，那是他早夭的皇子满月时，画师特意画的，说皇子八字属火，用雪狐镇着好养活，如今却成了触景伤情的物件。

“陛下，夜深了，该歇息了。”婉兰轻声提醒。

朱见深“嗯”了一声，却没动，只是指尖抚过画中雪狐的耳朵：“若他还在，今年该会跑了。”

婉兰的心揪了一下，走上前，拿起画轴轻轻卷好：“小皇子在天上看着呢，定盼着陛下身子康健，朝政顺遂。”

朱见深看着她小心翼翼收画的样子，忽然笑道：“你总是会说话。”他起身往外走，“走吧，送朕到承乾宫门口。”

婉兰应了，提着宫灯跟在他身后。宫道上的积雪化了大半，踩上去咯吱作响。两人一路无话，却并不觉得尴尬，灯笼的光晕在地上晃出两个依偎的影子，短暂得像偷来的时光。

到了承乾宫门口，张氏已带着宫女候在廊下，见了朱见深，慌忙跪下：“臣妾恭迎陛下。”她今日穿了件石榴红的袄子，衬得脸格外明艳，眼里的欢喜藏不住。

朱见深点点头：“起来吧。”他转头看向婉兰，“你回去吧。”

婉兰屈膝行礼，转身往回走。没走几步，就听身后朱见深的声音传来：“明日……还在御书房等朕。”

她脚步一顿，没回头，只是轻轻“嗯”了一声，加快了脚步。宫灯的光在她身后拉长，又渐渐被夜色吞没。

回到自己的小屋，婉兰坐在窗前，看着桌上那方砚台。砚池里的墨早已干了，留下浅淡的痕迹，像谁没说出口的话。她知道，自己在这宫里的位置有多微妙——既不是嫔妃，却比嫔妃更得他片刻的信赖；既盼着他能轻松些，又怕他真的被那些绿头牌困住，忘了自己原本的样子。

窗外的风卷着残雪掠过屋檐，发出呜呜的声。婉兰拿起墨锭，在空砚台上轻轻磨着，磨出细碎的声响，像是在数着漫漫长夜里，那些藏在心底的、不敢言说的牵挂。

而承乾宫内，朱见深坐在榻上，听着张氏说着骑射的趣事，脸上虽带着笑，心思却飘回了御书房——那个低头研墨的身影，那截泛着粉晕的皓腕，竟比眼前的石榴红，更让他觉得安稳。他忽然明白，太后要的是子嗣，而他想要的，不过是御书房里那盏永远为他亮着的灯，和灯下那个懂他疲惫的人。

只是这心思，终究只能藏在奏折的缝隙里，藏在砚台的墨香里，藏在这深宫里，无人可说。

次日卯时，天还蒙着层青灰色，婉兰已提着食盒往御书房去。盒里是刚炖好的百合莲子羹，她记得朱见深昨日夜里咳嗽了两声，想着这羹能润润喉。

刚过月华门，就见张氏带着宫女往长春宫去，想是去给万贵妃（巧儿）请安。她穿了身水绿色宫装，鬓边簪着支赤金步摇，走在路上步步生姿，比起昨日的局促，多了几分得宠后的从容。

“婉兰姑娘。”张氏看见她，停下脚步，语气里带着几分亲昵，却又藏着不易察觉的试探，“这是给陛下送早膳？”

婉兰屈膝行礼：“回张才人，是。”

“陛下昨晚歇得可好？”张氏拨了拨步摇，声音柔婉，“臣妾笨手笨脚的，怕是没伺候好。”

“陛下歇得安稳，张才人不必挂心。”婉兰答得滴水不漏，既没攀附，也没疏离。

张氏笑了笑，没再多问，带着宫女往前行了。婉兰望着她的背影，见她走了几步，又回头望了眼御书房的方向，眼神里的志在必得，像初春枝头的嫩芽，藏不住地往外冒。

进了御书房，朱见深已坐在案前，手里捏着本《论语》，却没看进去，指尖在书页上反复摩挲着“父母在，不远游”那句。婉兰将莲子羹盛出来，轻声道：“陛下，喝点羹吧，润润喉。”

朱见深抬眼，接过玉碗，舀了一勺慢慢喝着：“昨日让你回去得晚了，没歇好？”

“奴婢不困。”婉兰垂首研墨，“陛下今日要批的奏折，李德全公公已按轻重分好了。”

朱见深“嗯”了一声，目光落在她眼下淡淡的青影上，心里微动。他知道昨夜她回去定是辗转难眠，这宫里的人，谁不是揣着心事过日子？

“太后今早派人来，说巳时要在慈宁宫设家宴，让新晋的嫔妃们都去陪衬。”朱见深放下玉碗，语气里带着无奈，“又是催子嗣的由头。”

婉兰握着墨锭的手紧了紧：“陛下若不想去，李德全公公或能寻个由头……”

“躲不过的。”朱见深打断她，苦笑一声，“太后说了，这是家宴，不谈朝政，只说家常。可这‘家常’，不就是盯着谁的肚子能争气吗？”

婉兰没再接话，只是将研好的墨推得更近了些。她知道他心里的苦——身为帝王，连婚姻子嗣都成了朝政的一部分，连片刻的自在都要偷来。