第100章 宫廷暗流－皇帝的震怒（1/2）

永寿宫的烛火燃到第三夜，早已没了往日的暖光，只剩昏昏沉沉的光晕，映着满室化不开的愁云。小莲趴在万贞儿平日里核账册的紫檀木案上，眼泪像断了线的珠子，一滴滴砸在摊开的《女诫》上，晕开一个个深色的水痕。

“娘娘临走前还说，等回来要教我们绣海棠花呢……”她哽咽着，指尖抚过案上冰凉的砚台，那里还留着万贞儿研磨时压出的浅痕，“她说云南的茶花好看，要让小灵儿画下来，绣在咱们的帕子上……”

小灵儿坐在一旁的绣架前，手里捏着半朵没绣完的玉兰花，针脚歪歪扭扭。她平日里最是活泼，此刻却红着眼圈，眼泪在眼眶里打转，硬是忍着不肯掉下来，可声音早已抖得不成样子：“娘娘总说我手笨，绣的兰花像野草，可她还是把我绣坏的帕子收在妆盒里……上次我不懂事，偷偷往她茶里撒沙子，她明明知道，却只笑着说‘灵儿是想让我尝尝土腥味吗’……”

说到这儿，她再也忍不住，泪珠“啪嗒”落在绣绷上，打湿了那片歪歪扭扭的花瓣：“她那么好的人，怎么会被山匪掳走呢……那些山匪会不会欺负她？她夜里睡觉总爱踢被子，身边没人给她盖，会不会着凉？”

小莲哭得更凶了，想起万贞儿待她们的好，桩桩件件都像刀子扎在心上：“去年我生冻疮，手肿得像馒头，是娘娘亲自给我涂药膏，用自己的手焐热我的指尖。她说‘咱们在宫里相依为命，我不疼你们，谁疼你们’……她还说，等查完案子，就求皇上给我指门好亲事，让我出宫过安稳日子……”

两人正哭着，忽听门外传来轻轻的脚步声，回头一看，是几个平日里受张迁照拂的小太监，手里捧着个缺了角的瓷碗——那是张迁平日里吃饭用的，边缘还磕着个豁口，是当年在冷院被恶犬撞翻食盆时磕的。

“张公公……张公公怕是也……”一个小太监红着眼圈，声音发颤，“他可是宫里少有的实心眼啊。上次见我被内务府的人欺负，硬是跛着那条被恶犬咬伤的腿，替我挡了一棍，后背青了一大片，还笑着说‘没事，公公皮糙肉厚’。他总把省下来的月钱分给我们这些新来的，说‘在宫里别委屈自己’……”

另一个小太监抹了把泪，接过话头：“他说话直来直去，不会像其他太监那样揣着掖着，可那份直里，全是护着咱们永寿宫的心。上次荣嫔宫里的太监抢我的炭火，是张公公拄着拐杖跟他们吵，说‘我们娘娘的份例，一两炭都不能少’。他走路那么不方便，却总护着我们……”

小莲想起张迁每次端参汤进来，总不忘给她和小灵儿各带块桂花糕，说“娘娘让你们垫垫肚子”。那参汤里的红枣，永远是去核剥得干干净净的——他知道娘娘嫌吐核麻烦。夜里守在宫门口，他总跛着脚来回踱步，说“天凉了，别让寒气进了娘娘的屋”。

“当年冷院失火，火苗都窜到房梁了，是他跛着伤腿，硬生生把昏迷的娘娘从火里拖出来，后背燎掉一层皮，养了三个月才结痂，从此走路更跛了些。”小莲抽噎着，声音里带着浓浓的鼻音，“他总说‘娘娘当年给过我半个窝头，这条命就是她的’，如今为了护着娘娘的证据，怕是真把命搭上了……”

小灵儿想起黑风岭传来的消息，眼泪流得更急了：“黑风岭遇劫时，他明知山匪刀斧无眼，却死死抱着装证据的木箱不退，被砸中后脑也只想着‘不能让这些东西落进贼手’。坠崖前那刻，他怀里揣着染血的账册，眼里看的不是深不见底的悬崖，是被掳走的娘娘啊……到死都记着要护她周全……”

宫里的人总笑张迁傻，说他跛着脚还敢跟权贵硬碰硬。可小莲她们懂，他不是傻，是真把永寿宫当成了家。知道小莲偷偷给新进宫的答应塞棉衣，被荣嫔的人刁难，他二话不说提着棍子就去理论，回来时胳膊上青了一块，却咧着嘴对万贞儿说：“娘娘您别管，奴才替小莲讨回来了。”他这辈子没什么大志向，就想着守着永寿宫，看着万贞儿能安稳些。

“他心里，娘娘从来不是高高在上的贵妃，是当年在冷院分他半块窝头的姑娘，是他豁出命也要护着的人啊……”小莲捂着脸，哭得几乎喘不过气。

窗外的风卷着落叶，打在窗上呜呜作响，像谁在低声哭泣。满室的人都低着头，眼泪打湿了衣襟、案几、绣绷，连那只万贞儿养的老猫，都蜷缩在角落，喉咙里发出呜咽的声，仿佛也在为失踪的主人和坠崖的公公难过。

“娘娘一定会回来的……张公公也一定还活着……”小莲攥紧拳头，泪水模糊了视线，“他们那么好，老天爷不会亏待他们的……”

可这话刚说完，她的哭声就更响了。在这深宫里，“好”从来不是护身符，她们只能一遍遍地回想那些温暖的过往，用眼泪对抗着无边的恐惧与担忧，盼着那两个把她们当亲人的人，能平安归来。

养心殿的烛火彻夜未熄，烛芯爆了又剪，剪了又爆，蜡油在金砖地上积了厚厚一层，像凝固的泪。朱见深站在窗前，龙袍的下摆被夜风灌得鼓鼓囊囊，手里攥着那枚本该戴在万贞儿身上的玉佩，指腹把玉面摩挲得发亮，却驱不散指尖的寒意。

“李砚的军队走到哪了？”他头也不回，声音哑得像被砂纸磨过。殿内的太监们大气不敢出，连呼吸都放轻了——自皇上登基以来，还没人见过他这般模样，眼底的红血丝像蛛网，把往日的温和缠得死死的。

“回、回皇上，刚收到急报，李将军的队伍已过了湘江，距黑风岭还有三日路程。”一个小太监硬着头皮回话，话音未落就被朱见深猛地转身时带起的风惊得跪倒在地。

玉佩“啪”地砸在案上，震得上面的密信簌簌作响。那些字迹是万贞儿的，一笔一划透着沉稳，可此刻在朱见深眼里，却像一把把小刀子：“三日？！等他们到了，贞儿还有命在吗？”

他一脚踹翻了旁边的檀木架，上面的青瓷瓶摔得粉碎，碎片溅到龙靴边，他却浑然不觉。脑海里翻来覆去都是万贞儿离京时的模样，她穿着石青色的宫装，站在宫门口对他笑：“皇上放心，臣妾定会查清真相。”那时他还笑着说“朕等你回来剥橘子”，如今想来，那笑容竟像是最后的告别。