第114章 换走的命运－逃亡的生涯（2/2）
一支冷箭破空而来，直直射向万贞儿的后背。周烈眼疾手快，猛地将她拽进裂缝，自己却没躲开，箭羽深深扎进了他的肩膀。
“周烈！”万贞儿扶住他，声音颤抖。
“别管我！走！”周烈推了她一把，忍着剧痛用石头挡住裂缝入口，“往南走！找陈老栓！”
他说完，转身抽出长刀，对着追来的锦衣卫冲了上去，背影决绝得像要与他们同归于尽。
万贞儿看着他的背影消失在裂缝外，泪水混合着雨水滑落（不知何时下起了雨）。她知道，周烈是在用自己的命给她争取时间。
“周烈，等我！”她咬着牙，转身往裂缝深处跑去，雨水模糊了她的视线，却浇不灭她眼里的光。
她要活下去，她要找到能救他的人，她要回来，和他一起，去那个山清水秀的地方，过他说过的日子。
悬崖上，周烈浑身是血，靠在岩壁上，长刀拄在地上，面前是围上来的锦衣卫。他看着远处的天空，忽然笑了——贞儿应该跑远了吧。
也好。
他用尽最后一丝力气，将长刀刺进一个锦衣卫的胸膛，然后缓缓闭上了眼睛。
黑风岭的风还在刮，带着血腥味，也带着一丝未说出口的承诺。
裂缝里的石阶被常年的潮气浸得发滑，万贞儿扶着岩壁，一步一滑地往下挪。怀里的蜂蜜罐硌着肋骨，钝钝地疼，却让她清醒——周烈是用命在换她的活路，她不能摔死在这里。
不知走了多久，脚下终于踏上了实土。借着从裂缝顶端漏下的微光，她看清这是条蜿蜒的山涧，水流潺潺，两侧长满了熟悉的草药。她辨认着方向，往南，去找陈老栓。
山涧里的水很凉，她掬起一捧洗了把脸，水面映出的人影陌生又熟悉——粗布衣裳，素面朝天，可那双眼睛里，却没了往日“巧儿”的怯懦，只剩下劫后余生的韧。
她沿着山涧走了两日，干粮吃完了，就嚼些野果；脚磨破了，就用随身携带的草药捣成泥敷上。夜里宿在山洞里，听着狼嚎，她就攥紧那把短刀，想着周烈说的“别回头，别信任何人”，也想着他替她理头发时，耳尖那抹不自然的红。
第三日傍晚，她终于走出了深山，远远望见了炊烟。镇子不大，依着一条河，码头边停着几艘乌篷船。她摸了摸怀里的蜂蜜罐，罐底还剩小半罐蜜，这是她如今唯一的念想。
找陈老栓的过程比想象中顺利。那铁匠铺就在镇子东头，老掌柜的脸上刻满了皱纹，听她说起“周烈”的名字，浑浊的眼睛亮了亮，没多问，只让老伴收拾了间偏房：“先住着，外面风声紧。”
万贞儿这才松了口气，在铁匠铺住了下来。白日里帮着老两口择菜、喂猪，夜里就坐在灯下，用带来的草药捣鼓药膏——她记得周烈身上有许多旧伤，想着等他来了，能给他擦擦。
可日子一天天过去，周烈始终没来。
镇上开始流传黑风寨被官兵围剿的消息，说匪首魁彪被斩了首，二当家周烈战死，尸体都没找着。万贞儿听到时，正在喂猪，手里的泔水桶“哐当”掉在地上，猪食溅了她一裤腿，她却浑然不觉。
“战死了……”她喃喃着，眼前一阵发黑，差点栽倒。
陈老栓的老伴扶着她，叹着气：“姑娘，别往心里去。那黑风寨本就不是长久之地，周小子能护着你出来，已是不易。”
万贞儿没说话，只是从那天起，她脸上的笑彻底没了。她依旧日日捣药，只是药膏越熬越多，塞满了整个抽屉。她还学着缝补，把周烈那天撕毁的画像碎片捡起来，一点点拼贴在布上，虽然拼不全，却能看出个大概的轮廓。
转眼到了深秋，河水开始结薄冰。这天，万贞儿去河边洗衣，忽然看见码头来了几个陌生人，穿着锦衣卫的服饰，正拿着一张画像四处打听。
她的心猛地一跳，连忙低下头，将脸埋在洗衣盆里。可那领头的太监眼尖，隔着老远就看见了她，尖声喊道：“那洗衣的娘们！抬起头来！”
万贞儿攥紧了手里的棒槌，指尖冰凉。她知道，躲不过去了。
就在这时，一艘乌篷船忽然靠岸，船头站着个撑船的老汉，戴着顶斗笠，声音沙哑：“客官，要坐船吗？顺道去江南，便宜得很。”
锦衣卫没理他，依旧盯着万贞儿：“磨蹭什么！快抬头！”
万贞儿深吸一口气，刚要抬头，那撑船老汉忽然“哎哟”一声，脚下一滑，撞在她身上，洗衣盆“哗啦”翻了，脏水溅了锦衣卫一身。
“你个老东西！”太监气得拂尘都掉了，“找死！”
老汉连忙作揖：“对不住，对不住，老眼昏花了。”他说着，悄悄往万贞儿手里塞了个东西，又用只有两人能听见的声音说，“上船。”
万贞儿摸到手里的东西，是块玉佩，上面刻着个“周”字。她浑身一震，猛地抬头看那老汉，斗笠下的侧脸轮廓，虽蒙着层风霜，却依稀能看出是周烈！
他没死！
巨大的惊喜让她几乎落泪，可她死死咬住嘴唇，趁着锦衣卫打骂老汉的功夫，悄悄溜上了乌篷船，躲进了船舱。
船很快就开了，顺流而下，将小镇远远抛在身后。万贞儿坐在船舱里，摩挲着那块玉佩，手心全是汗。
过了许久，舱门被推开，周烈走了进来，摘下斗笠，头上缠着绷带，脸上添了道新疤，却笑得像个孩子：“巧儿，我来接你了。”
万贞儿的手僵在半空，指尖刚触到他的衣襟，就像被烫到似的猛地缩回。她看着周烈脸上的新疤，看着他头上渗着血的绷带，眼眶里的泪打着转，却死死咬着嘴唇没让它掉下来。
“你……”她张了张嘴，声音哑得厉害，“你怎么才来？”
周烈摸了摸头上的绷带，嘿嘿笑了两声，露出点不好意思的憨态：“路上耽搁了些。那些锦衣卫盯得紧，我换了三身衣裳，绕了七个村子才敢往这边来。”他说着，从怀里掏出个油纸包，递过去，“给你带的，镇上买的糖糕，甜的。”
油纸包上还沾着草屑，显然是一路揣着的。万贞儿接过来，指尖触到温热的纸，心里那股又酸又涩的情绪忽然涌得更凶。她低着头，把糖糕往怀里一揣，没看他：“上船吧，别让人看见了。”
周烈“哎”了一声，转身去解船缆。乌篷船晃了晃，缓缓驶离码头，顺流往南去。