第135章 逆风前行－小皇子薨（1/2）

夜色如墨，凝香殿的烛火彻夜未熄。小皇子从后半夜起便开始高热不退，小脸烧得通红，呼吸急促得像风中残烛。御医们轮番诊治，汤药一碗碗灌下去，却都如石沉大海，那小小的身子烫得惊人，连哭声都渐渐微弱下去。

朱见深守在床边，龙袍上的褶皱未曾抚平，眼中布满血丝。他紧紧攥着小皇子滚烫的小手，那只手那么小，指尖还带着未褪的婴儿肥，此刻却软弱无力地垂着。他从未如此恐惧过，连当年被废黜太子之位时，都没有这般心慌——这是他盼了许久的孩子，是他视若珍宝的血脉。

假万贵妃（巧儿）伏在床边，哭得肝肠寸断，发髻散乱，泪水浸透了衣襟。“我的儿啊……你醒醒啊……看看娘……”她捶打着自己的胸口，声音嘶哑，那悲恸的模样，任谁看了都要心酸。可若有人细看，便会发现她眼底深处，藏着一丝不易察觉的复杂——这孩子没了，她稳固地位的筹码便少了一块，可朱见深的愧疚与怜惜，或许能让她更得宠。

天快亮时，小皇子的呼吸忽然变得极其微弱，最后轻轻哼了一声，那只被朱见深握着的小手，彻底失去了力气。

“皇子……薨了。”御医颤巍巍地叩首，声音抖得不成样子。

朱见深如遭雷击，猛地僵在原地，眼中的光一点点熄灭。他缓缓松开手，看着那小小的身体安静地躺着，仿佛只是睡着了，可再也不会咿咿呀呀地朝他伸手，再也不会被他逗弄时咯咯发笑。巨大的悲恸像潮水般将他淹没，他猛地一拳砸在床沿，发出沉闷的响声，喉咙里挤出压抑的呜咽。

假贵妃扑到小皇子身上，哭得几乎晕厥过去：“我的儿！你怎么就这么走了……留下娘一个人可怎么活啊……”她哭得撕心裂肺，连朱见深都被她的悲伤感染，伸手将她揽入怀中，声音沙哑：“别哭了……他……他只是去得早了些……”

整个皇宫都被悲伤笼罩，红绸换成了白绫，鼓乐声变成了哀乐。朱见深罢朝三日，整日守在凝香殿，形容枯槁。巧儿寸步不离地陪着他，时而垂泪，时而轻声安慰，将一个痛失爱子的母亲形象扮演得淋漓尽致，倒真让朱见深对她多了几分依赖。

消息传到浣衣局时，婉兰正在浆洗衣物。冰冷的井水溅在手上，她却浑然不觉。那个粉雕玉琢的小家伙，那个曾抓住她袖口喊“娘”的孩子，终究还是没能熬过这一劫。她心里说不清是什么滋味，有惋惜，有悲凉，还有一丝隐秘的警醒——这深宫之中，连一个婴儿都难以保全，她的路，只会比想象中更凶险。

小莲在一旁抹着眼泪：“那么小的孩子……怎么就……”

婉兰深吸一口气，将手里的衣服狠狠拧干，水珠飞溅。“别哭了。”她的声音有些发紧，“这宫里的眼泪，最不值钱。我们要做的，是活下去，是让那些藏在暗处的龌龊，都暴露在阳光底下。”

她望着凝香殿的方向，那里正弥漫着浓重的悲伤，可这悲伤之下，藏着多少算计与伪装？小皇子的夭折，或许不是结束，而是另一场风暴的开始。她必须打起十二分的精神，应对接下来的惊涛骇浪。

小皇子的棺椁停在凝香殿偏殿，漆成了小小的朱红色，盖着素色的锦缎，衬得那方空间愈发空旷。宫人们往来走动时都踮着脚，连呼吸都放轻了，仿佛稍重一点的声响都会惊扰了沉睡的婴孩。白幡从殿檐垂到地面，风一吹，便发出细碎的呜咽，像是谁在低声哭泣。

朱见深这几日几乎没合眼，鬓角竟添了几缕银丝。他时常独自坐在棺椁旁，手里捏着那枚小皇子生前啃过的玉坠，玉上还留着浅浅的牙印。有宫人想劝他歇息，刚开口便被他挥手斥退——这宫里的悲伤，唯有他自己知道有多沉，沉得像压在胸口的巨石，连喘气都带着疼。

假万贵妃（巧儿）日日守在灵前，素服裹身，脂粉不施。她亲自为小皇子缝制了小小的寿衣，针脚细密，指尖被针扎破了好几处，血迹洇在白布上，倒真添了几分真切的哀戚。每当朱见深过来，她便扶着棺椁垂泪，一声“我的儿”，哽咽得几乎断气，让旁人看了，都觉这对父母同病相怜，悲恸难掩。

宫里的白幡挂了整整七日。御膳房不再做荤腥，连浣衣局浆洗的衣物都换成了素色，往日里宫道上的欢声笑语，如今只剩下低低的脚步声与偶尔的啜泣。有老宫人说，这宫里许久没这么静过了，静得像是连时光都停了，只剩下化不开的愁绪。

下葬那日选在清晨，天还蒙着一层灰。小小的棺椁由四个小太监小心翼翼地抬着，走得极慢，像怕颠醒了里面的孩子。送葬的队伍不长，朱见深走在最前，龙袍外罩了件素色的罩袍，背影佝偻着，再不见往日的威严。假贵妃紧随其后，由宫女搀扶着，走几步便要停下来拭泪，哭声顺着风飘出去，听得人心头发紧。

婉兰远远地站在宫墙下，看着那支小小的队伍消失在宫门外。她手里攥着一方素帕，是前几日为小皇子赶制的，如今却用不上了。这宫里的孩子，生下来便被寄予厚望，可到头来，连个安稳的童年都求不得。

小皇子被葬在皇陵的一角，挨着早夭的几位先帝子嗣。没有墓碑，只立了块小小的石碣，刻着“皇第一子”。覆土时，朱见深亲自捧了一抔土，撒在棺椁上，手却抖得厉害。泥土落在木头上，发出“沙沙”的轻响，像在与这世间做最后的告别。

回到宫中时，天已放晴，可阳光落在白幡上，竟透着一股刺骨的冷。假贵妃扶着朱见深回了凝香殿，刚进门便“呕”地一声，假装着吐出一口血来，软软地倒了下去。御医诊治后说是“悲伤过度，心神俱裂”，朱见深守在她床边，看着她苍白如纸的脸，心中的怜惜又重了几分——这宫里，似乎只有她能懂他的痛。

而这一切，都落在暗处的婉兰眼中。她看着凝香殿的烛火再次亮起来，看着宫人们往来伺候，心中一片清明。这场悲伤，有人是真痛，有人是假戏，可无论是真是假，都已在这宫墙里刻下了一道痕。小皇子的离去，像一块投入深潭的石子，不仅激起了悲伤的涟漪，更搅乱了水底的暗流——那些藏在温情与哀戚之下的算计，怕是要随着这场葬礼，慢慢浮出水面了。

她转身回了浣衣局，井水依旧冰凉，可她的手却不再发抖。她知道，接下来的日子，悲伤会慢慢淡去，但争斗绝不会停歇。她要做的，便是在这片沉寂中，守好自己的阵脚，等着风来的那一天。