第78章 帝王私心－帝心释然（2/2）

“曹瑾，”他头也不抬，声音带着刚醒的沙哑，“去把那坛永乐年的梨花白取来。”

侍立在侧的老太监曹瑾愣了愣。曹瑾伺候朱祁镇四十多年了，从他还是太子时就跟在身边，见证过他少年登基的意气，也陪他熬过南宫幽禁的苦寒。他太清楚，陛下近来身子虚，太医早说了要忌酒，此刻突然要酒，必是心里堵得慌。

“陛下，夜深了，饮酒伤胃……”曹瑾小心翼翼地劝。

“让你去就去。”朱祁镇摆了摆手，语气里带着不容置疑的固执，“朕今日，想喝两口。”

曹瑾不敢再劝，躬身退出去，不多时捧着个黑陶酒坛回来，又取了个素白瓷杯，斟了半杯递上去。酒液清冽，带着淡淡的梨花香，是朱祁镇年轻时最爱的滋味。他端起杯子抿了一口，辛辣感从喉咙烧到胃里，却奇异地压下了心头那股说不清的闷。

“你说，朕这一辈子，像不像个笑话？”他忽然开口，目光落在虚空处，像是在问曹瑾，又像是在问自己。

曹瑾垂着头，不敢接话。他知道陛下又在想往事了。帝王的心事，从来不是旁人能轻易置喙的。

朱祁镇却像是没指望他回答，自顾自地说下去：“正统十四年，朕刚满二十岁，觉得自己是天选之子，文治武功都该比得过成祖爷。瓦剌来犯，满朝文武劝朕别亲征，朕偏不听。那时多威风啊，带着几十万大军，金戈铁马出了居庸关，以为能把也先那小子打得跪地求饶……”

他笑了笑，笑声里全是苦涩：“结果呢？土木堡一场大败，几十万儿郎埋骨黄沙，朕成了瓦剌的阶下囚。曹瑾，你没见过那场面，风沙里全是血腥味，将士们的惨叫声能把天都掀了。朕被也先的弟弟伯颜帖木儿看管着，他见了朕，不叫陛下，叫‘大明天子’，那语气，听着恭敬，眼里全是戏耍。”

曹瑾的眼圈红了。他虽没去土木堡，却在京城里经历了那场惊天巨变。消息传来时，满朝文武哭得像丧家之犬，太后忙着立监国，宫里的人跑了一半，是他守着空荡荡的东宫，日日烧香盼着陛下能活着回来。

“后来朕回来了，却被关在南宫。”朱祁镇又喝了一口酒，杯子里的酒见了底，他自己伸手去倒，酒液洒出来些，溅在明黄的龙袍上，他也不在意，“那七年，比在瓦剌还难熬。南宫的门，从外面锁着，钥匙由景泰帝的人管着。院里有棵老槐树，朕没事就坐在树下，数叶子。春天发芽，夏天茂盛，秋天落尽，冬天光秃秃的，像朕的心。”

他忽然转头看曹瑾，眼神亮得惊人：“你还记得吗？有一年冬天特别冷，雪下了三尺厚，宫里连炭火都不给够。朕冻得睡不着，是你揣着两个热馒头，从墙缝里塞进来，馒头都冻硬了，可朕啃着，觉得比什么山珍海味都香。”

曹瑾“噗通”一声跪下了，老泪纵横：“陛下……奴才不敢忘。那时奴才就想，陛下是真龙天子，总有出头之日。”

“出头之日？”朱祁镇笑了，“夺门之变那天，朕跟着石亨他们往宫里冲，心里想的是‘朕要夺回属于朕的一切’。可真坐上这龙椅，才发现什么都变了。弟弟成了‘戾王’，于谦死了，当年保着朕儿子的那些人，也被朕一个个处置了……”

他的声音低下去，带着浓浓的疲惫：“曹瑾，你说朕做错了吗？于谦是忠臣，朕知道。可那时朕像疯了一样，觉得所有人都在骗朕，只有把那些‘异己’都除掉，这皇位才能坐得稳。结果呢？朝堂是清净了，可夜里做梦，总梦见于谦站在朕面前，一句话不说，就那么看着朕。”

曹瑾哽咽道：“陛下也是身不由己……”

“身不由己？”朱祁镇摇摇头，“不过是给自己找的借口。权力这东西，沾了就放不下。朕当年恨景泰帝囚着朕，可真等朕掌了权，不也学着他的样子，把不顺眼的人都圈起来、除掉吗？”

他放下酒杯，拿起那枚玉佩，对着烛光仔细看。玉佩上的纹路是仿着江南的缠枝莲，当年万贞儿刚入东宫时，腕上就戴着这么一块，据说是她早逝的母亲留的。那时朱见深才几岁，总爱揪着万贞儿的袖子要糖吃，万贞儿就一边哄着小太子，一边低头做针线，阳光落在她发顶，鬓角那枚玉佩晃啊晃的，像极了江南水乡的波光。

“朕那时瞧着那丫头，觉得她眼神亮，不像宫里其他孩子，要么怯生生的，要么就透着股机灵劲儿。”朱祁镇缓缓道，“她给见深喂药，见深哭着不肯喝，她就自己先尝一口，说‘殿下你看，不苦’；见深被太监欺负了，她敢挡在前面，说‘太子是未来的天子，你们敢动手试试’。一个小丫头片子，倒比那些成年内侍还有骨气。”

曹瑾在一旁听着，忽然明白了什么：“陛下……您那时就留意到万姑娘了？”

“算是吧。”朱祁镇不置可否，“后来朕被关在南宫，偶尔能从送饭的小太监嘴里听到东宫的事，说见深离不开万贞儿，说那丫头把小太子照顾得周周正正。朕那时心里还想，等朕出去了，定要赏她。”

可等他真的复辟成功，再想起万贞儿，心境却变了。朱见深越来越大，对万贞儿的依赖不仅没减，反而成了旁人眼中的“逾矩”。朝臣们开始上奏，说万贞儿“年长色衰，恐惑乱东宫”，说她“出身微贱，不配伺候储君”。他看着那些奏折，忽然想起了自己——当年他执着于亲征，不也被群臣反对吗？可他那时只觉得他们是胆小鬼。

“朕开始敲打见深，让他离那丫头远点。”朱祁镇的声音沉了下去，“朕说‘你是太子，将来要承继大统，身边该站着名门闺秀，而不是一个宫女’。见深跟朕吵，说‘父皇不懂，贞儿姐姐对儿臣来说，不是旁人’。他那眼神，倔强得像头小牛，像极了当年非要亲征的朕。”

曹瑾低声道：“太子殿下重情义……”