第498章 归期的临近（1/2）

白露这天，清晨的田埂上凝着层薄薄的白霜，踩上去咯吱作响。墨渊背着竹筐去摘棉花，棉桃炸开得正好，蓬松的棉絮白得像雪，沾在手上软乎乎的。他摘得仔细，连藏在叶子底下的小棉桃都没放过——这是最后一茬棉花，得摘干净了，好给壮丁们做新棉袄。

“小墨渊，摘棉花呢？”张婶提着篮子从路边过，篮子里装着刚蒸好的馒头，“给祠堂送点吃的，里正他们在给壮丁们收拾住处呢。”

墨渊直起身，棉絮沾了满身，像落了层雪：“张叔他们后天就到了吧？”

“可不是嘛，”张婶笑得眼角堆起皱纹，“我昨天把西厢房打扫干净了，铺了新稻草，还晒了被子，保证他们回来能睡个安稳觉。”她往棉花地看了看，“这棉花够做五床棉被了，今年冬天肯定暖和。”

墨渊点点头，加快了手上的动作。他想在壮丁们回来前把棉花摘完，送到巧铜张那里弹成棉絮——巧铜张不光会编竹器，弹棉花也是一把好手，弹出来的棉絮又松又软。

祠堂里果然热闹，里正带着几个妇女在扫院子，李木匠的徒弟们在修门板，秦老则指挥着人往屋里搬柴火。“壮丁们回来肯定饿，”秦老说，“灶房得烧得旺旺的，让他们进门就能喝上热汤。”

“我买了二十斤肉，”张屠户家的小虎跑进来，手里攥着个油纸包，“我娘说炖成肉臊子，给他们下面吃。”

大家都笑了，里正摸着小虎的头：“你娘想得周到，路上走累了，吃碗热汤面最舒坦。”

墨渊把摘好的棉花送到巧铜张铺子里时，他正忙着弹棉花。弓弦拉动，“嗡嗡”的响声里，棉絮飞得像雪片，落在他花白的头发上。“来得正好，”巧铜张停下手里的活，“再弹两床，就能给壮丁们做棉袄了。”他指了指墙角的布料，“张婶昨天送来的，蓝粗布，耐穿。”

墨渊看着那些布料，心里忽然有点激动。还有两天，那些熟悉的身影就要出现在镇口了，他们会不会晒黑了？会不会瘦了？会不会像信里说的那样，带回来新麦种？

下午，他和凌恒去镇上的驿站等消息。驿站的老卒说，府城来的队伍明天一早出发，后天晌午就能到青石镇。“领头的是个黑脸大汉，嗓门亮得很，”老卒回忆着，“说是姓张，还托我给家里带过信。”