第30章 活火山（2/2）
夜幕降临，温泉的热气在清冷的空气中更加明显，如同大地的呼吸。大部分族人都陷入了沉睡，鼾声此起彼伏。负责守夜的雄性兽人目光锐利地扫视着黑暗，耳朵警惕地捕捉着任何异常声响。
在这片古老而危险的蛮荒大地上，这一个夜晚，因为这一汪意外的温泉，显得格外宁静和温暖。
清晨，族人们继续扛起行囊，行走在路上，因为食物和木材的消耗，雄性身上的担子也慢慢的轻了，最后在石鸣族长的协调下也为了加快行程，所有受伤的族人和雌性，又都上了雄性的背，准备加快速度提前到达云舒提到的绿洲。
又经过两天的跋涉，天气愈发炎热。脚下的怪石逐渐转为墨黑色，云舒抬手示意队伍停下，自己则站上一块高石，静静观察了片刻，感受着空气中热浪的流向。
附近是不是有火山口？她在心中默问系统。
很快，系统在她脑海中标注出了一个远处的坐标。她本想叫上介森大叔同去，但看到他身上沉重的行囊，又犹豫了。背负着她的云乐和木卡年纪尚小，万一遇到突发情况……
这时，里巳注意到她迟疑的目光，主动上前询问。在得知她的想法后，他表示可以带她去。云舒便让族长带着族人在原地休整，自己则被兽化后的里巳驮着，朝系统标记的方向奔去。
眼前的景象让云舒倒吸一口凉气。远处热气蒸腾，即便隔着相当的距离，灼人的热浪依然扑面而来。果然如她所料，这里蕴藏着丰富的煤炭资源。
这个发现让她抑制不住地扬起嘴角。虽然因高温无法靠得太近，但可以清楚地看到这片煤田已经持续燃烧了相当长的时间，火势旺盛，而且从燃烧状况判断，煤质相当优良，几乎没有黑烟冒出。
她立即与系统沟通：二百五，快帮我找个绝对安全的位置，我要让族人采集这种矿石。
屏幕上飘过一行省略号，透着无可奈何。
这会增加你们迁徙的负担。系统提醒道。
你该不会不知道这是什么吧？云舒眼中闪着兴奋的光，这是煤炭，比木柴耐烧得多，是极好的燃料。
云舒在脑海中对着系统“二百五”耐心地解释起来：“这可不是普通的石头，它叫‘煤炭’，是远古时代的森林在地底深处经过千万年甚至更久的高温高压才形成的。
它蕴含的能量远比木材要集中和庞大，燃烧时产生的热量更高，持续时间也更长。你看，这里的煤炭燃烧起来火焰旺盛，烟气却很少，说明品质很好。
如果能合理利用，无论是用来取暖、还是将来冶炼金属，都是不可或缺的重要资源。”
她一边解释，一边看着那熊熊的地火，眼中闪烁着对未来的规划光芒。
系统沉默了片刻，似乎在消化这些信息，随后，屏幕上难得地出现了一行带着赞许意味的文字：
【认知到本位面重要能源“煤炭”，并清晰阐述其成因与价值。信息库已更新，经验值30】
脑海中响起提示音，云舒嘴角微翘，心情更加愉悦。这算是意外之喜了。查看了下她现在的经验值已经有79了。
她开心的转头对身边的里巳说：“我们回去，叫上大家过来，这种‘黑石’对我们非常重要，必须带走一些。”
回到临时营地，云舒将发现煤炭的消息告诉了族长和族人。尽管大家对这种能自己燃烧的“黑石头”感到惊奇甚至一丝畏惧，但出于对云舒的信任，没有人提出异议。
在云舒的指挥和系统的安全路径指引下，雄性族人来到了火势较小的煤田边缘。他们用利爪如砍瓜切菜一般，从边缘撬下尚未燃烧的黑色煤块。
“大家注意，尽量挑那些黑色发亮、质地比较紧密的块状物，”云舒在一旁指导着，“用草背篓装好，尽量多取”
介森大叔看着族人们热火朝天地采集，虽然增加了负重，但他也明白这东西的好处，主动承担起协调和加固的工作。年轻力壮的里巳和樟青几个更是身先士卒，兽化后用利爪劈开大块的煤炭，效率极高。
很快，队伍就收集到了足有八吨左右的煤炭。看着堆放在一起、乌黑发亮的煤块，云舒在心中快速计算着沙漠行程的消耗。
“够了，大家停手吧！”她高声喊道，声音中带着一丝如释重负的喜悦。
她转向围拢过来的族人们，耐心解释道：“这些‘黑石’耐烧，我们一天只用它生两次火，用来煮水做饭。如果我们行动够快，一个半月内能走出沙漠，那这些煤炭就绰绰有余了。”八吨，只多不少！云舒心想
族人们发出了低低的惊叹，他们看着这些其貌不扬的黑石头，眼神变得愈发珍视。
紧接着，云舒提出了一个大胆的建议。她站在一块较高的岩石上，目光扫过每一位族人：“各位，为了能更快、更安全地到达西南边的绿洲，我们必须做出选择。我提议，我们只带上少量便于引燃煤炭的木柴、我们剩余的全部食物、以及那十口做饭用的大石锅。除此之外，其他的东西……能弃就弃吧！”
这话引起了一阵小小的骚动。放弃家当，对任何迁徙中的部落来说都是艰难的决定。族长和介森大叔眉头紧锁，沉声问道：“云舒，你的意思是，让所有雄性……？”
“是的，”云舒迎上族长审视的目光，语气坚定，“请所有雄性族人，把你们的草背篓都清空出来，全部用来装运煤炭！这比其他的家当更重要！”
她随即召唤系统，在心中默问：“二百五，以我们现在的徒步速度，到达绿洲还要多久？”
【路径重算完毕。依据当前平均负重与行进速度，预计还需六天可抵达目标绿洲。】
“六天……”云舒将这个信息大声告知族人，“只需要六天！就可以到达交界处的绿洲，所以，我们只留下六天的食物，今晚，就在这里，把多余的食物全部吃掉，补充体力！”
人群中传来赞同的声音。阿灰第一个站出来支持：“云舒……说……说得对！”
当晚，由于担心明火会引燃地底更深处的煤层，队伍没有像往常一样点燃大型篝火。
大家围坐在一起，就着微弱的星光，分食着肉干气氛虽然凝重，却也充满了破釜沉舟的决心。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮队伍便已准备就绪。雌性们细心地将雄性们脱下的兽皮衣整理好，捆扎结实，背到了自己身上。而除了受伤的雄性，余下几乎所有的雄性，都弯下了腰，将沉甸甸的、装满煤炭的草背篓背起。
随着介森族长一声浑厚的“出发！”，队伍又慢慢的延展开来。一路走走停停，巫祝也从没忘记过给后边的部落留下记号。
自那片灼热的黑石地带离开后，周遭的空气仿佛卸下了沉重的火衣，一丝丝的凉意逐渐渗透进来。昼夜的温差开始变得明显，尤其是在拂晓和日落后，寒风刮在皮肤上，已能激起细小的粟粒。
背负着沉重煤炭的雄性们依靠兽化后厚实的皮毛足以抵御寒冷，但他们原本保暖的兽皮衣物，此刻便成了多余的负担。
一次中途休息时，看着几个被救回来、衣衫依旧单薄的雌性在凉风中微微瑟缩，又看了看被随意放在一旁的兽皮衣物，心中有了主意。
云舒招呼着葛叶婆婆与几个年长有经验的族人，说道：“这些皮子闲着也是闲着，天气凉了，新入族的雌性她们身子弱，经不起冻。咱们趁着歇脚，把这些改一改，先给她们穿上应应急。”
提议立刻得到了响应。她们拿出随身携带的简易骨针，粗糙却灵活的手开始分解、找雄性裁剪那些对于雌性来说过于宽大的兽皮。没有太多的言语，只有皮料被切割的细微声响和骨针穿过皮孔的摩擦声。
里巳将自己之前收到的那件咯兽皮毛做的颇为厚实的坎肩递给了云舒，声音比平时温和了些：“拿着，路上冷，别病了。”
云舒看着被改小后虽然针脚粗犷，却明显用了心的皮衣，开心的顺手接过来道了声谢……
其他的雌性也相继分到了临时改小的皮衣，虽然不甚合身，却实实在在地抵挡了寒风，暖意从身上流淌进心里。很是感激新加入的部落族人果然心善。
终于，在这片荒石地的最后一天黄昏时，不知是谁率先喊了一句：“看！前面！是树林！”
所有族人几乎同时抬头望去，在地平线的尽头，一片连绵的、带着些许黄意的森林轮廓，如同沉睡的巨兽，静静地伏在那里。
“是绿洲！我们快到了！”
“看到了！真的看到了！”
疲惫仿佛瞬间被驱散，一股难以抑制的激动在队伍中蔓延开来。连日来背负重物的辛劳，对前路的担忧，在这一刻都化为了难以言喻的振奋。
不需要任何人催促，所有人的步伐都不由自主地加快了，朝着水源、生机与短暂安宁的绿色地带，奋力前行。
云舒被云乐护在中间，她也远远地望着那片森林，系统中标注的绿洲坐标与眼前的景象终于重合。
暮色沉沉，最后一缕天光被墨蓝色的夜幕吞噬时，队伍终于抵达了这片期盼已久的边缘地带。
族人几乎是个个面带倦容，脚步蹒跚，一停下便有人直接瘫坐在地，大口喘着气。篝火再次点燃，跳动的火光映照着一张张写满疲惫的脸。
云舒看着眼前景象，心里却无法轻松。她走到石鸣族长身边，低声开口：“族长，我们到了。但接下来就是荒漠，我们得想清楚，要在这里停留多久，准备哪些物资。”
石鸣族长环视着或坐或卧的族人，沉重地点了点头，嗓音带着沙哑：“你说得对，云舒。水是最紧要的，然后是食物，兽皮也得准备些，荒漠里还不知道是什么情况呢。”
他抬头望了望被树冠遮蔽的、星光稀疏的夜空，做出了决定：“但今晚不行了。大家都走不动了，夜里出去太危险。让大伙儿先喘口气吧。安排好人手轮流守夜，其他人都睡。天一亮，我们就开始干活。”
命令很快传达下去。负责守夜的兽人默默地走到营地外围，身影融入黑暗，警觉地注视着四周。而绝大多数族人，几乎是脑袋一沾到地，便瞬间陷入了沉睡。
不过片刻功夫，便彻底安静下来。只剩下几堆篝火还在不知疲倦地燃烧，偶尔发出“噼啪”的轻响，剩下的族人几乎是秒睡。刚才还窸窣作响的营地，转眼就只剩篝火噼啪和鼾声二重奏，此起彼伏，响得那叫一个理直气壮。