第268章 篝火夜话与收割者（1/2）

篝火噼啪地烧着，火星子随风往上窜，消失在荒漠漆黑的夜空里。

围坐在火边的流浪者们轮流喝着那壶苦水。灵汐月靠在沈砚星肩上，眼睛半闭着，她能感觉到这些人体内散发出的微弱暖意——不是能量，是更原始的东西，像冬天里动物挤在一起取暖时那种体温。

老矿工叫“老石”，在蛮荒星挖了四十年矿，肺里积满了粉尘，说话时总带着呼哧呼哧的喘息。他左边坐着个色界光使，叫“碎光”，光凝态已经斑驳得像旧墙皮，亮度只够勉强维持人形。右边是个无色界的意识碎片，没有固定形态，像一团半透明的雾气，自称“无名”。

“你们怎么都到这儿来了？”沈砚星问。他眼睛盯着火，余光却扫着周围黑暗——警惕已经成了本能。

老石嘿嘿笑了两声，笑到一半变成咳嗽。他捶捶胸口，吐出一口带黑灰的痰。

“我？矿塌了，公司说我自己违规操作，不给赔偿。上诉三年，花光了积蓄，最后被治安队赶出镇子。”他顿了顿，又喝了口水，“碎光更惨。色界来的交换学者，跟个欲界姑娘好上了，结果两边都不认。姑娘家里逼她嫁别人，她跳了楼。碎光的光魂当场裂了一半，色界说他‘玷污天人尊严’，除名了。”

碎光没说话，只是低着头，用一根树枝拨弄火堆。他光凝态的手指每次碰到火焰，都会微微波动，像要散开。

“无名呢？”灵汐月轻声问。

那团雾气缓缓旋转，发出低沉的、直接在意识里响起的声音：“我是‘往生池’的残次品。清洗不彻底，保留了太多前世记忆，不符合投放标准。本该销毁，我逃出来了。”

沈砚星背脊一凉。

往生池的残次品。这和他正在研究的东西直接相关。

“你记得……清洗过程吗？”他尽量让语气听起来随意。

无名沉默了很长时间。久到火堆都快小了，老石又添了几块不知道从哪儿捡来的废料，火焰才重新旺起来。

“记得。”无名终于说，“像被扔进碎纸机。你的记忆、情感、人格，被一层层剥离、粉碎、搅拌，最后变成一滩……原始汤。然后有只手伸进来，从汤里捞起一点，捏成新的形状。”

它——或者他——的声音在发抖。

“但我抓住了点什么。我不记得是什么了，可能是一段很短的画面，可能是一个名字，可能只是一种感觉。我就死死抓着那个碎片，没让它被搅碎。所以清洗结束后，我成了一个……带着记忆碎片的空壳。管理员说这是残次品，要送去熔炉。”

灵汐月坐直了身体：“你抓住的那个碎片，是什么？”

无名没回答。

但雾气中央，浮现出一小团极淡的光。光里有个模糊的影子——一个女人在厨房煮汤，回头笑，说了句什么。画面只有两秒，循环播放。

“你妻子？”灵汐月问。

“不知道。”无名说，“我只知道这个画面不能丢。丢了，我就真的什么都不剩了。”

沈砚星默默记下这些信息。往生池的清洗不是百分之百彻底，存在残留的可能。那如果主动保留一部分核心记忆呢？如果包裹一层足够坚固的“防护壳”呢？

他低头看手腕上的静心石。裂纹又多了几条，但贴着皮肤的那一面，还微微温热。

“话说回来，”老石突然压低声音，“你们俩也是逃难的？带着那么多麻袋，装的什么宝贝？”

“旧物。”沈砚星说，“带点故事的旧物。”

“情物？”碎光第一次开口，声音像生锈的齿轮摩擦，“最近好多人收情物。镇东头仓库那帮人，专收惨的。上礼拜有个女人来卖她丈夫的遗物——战争死了，就剩一块怀表和半封没写完的信。仓库的人给了高价，但那女人走后，我听见仓库里传来……笑声。很冷的那种笑。”

火堆边的温度好像降了几度。

“他们在用情物做燃料。”无名说，“我感觉到过那种波动——强烈的情感被强行抽取、压缩、点燃。像把活人的心脏挖出来当柴烧。”

沈砚星想起李维安资料里的“情力引擎”。看来不止一拨人在研究这个。

“你们知道他们具体在做什么吗？”他问。

老石摇头：“那种地方，我们这种人靠近了就是死。但前天有个小孩——流浪儿，叫小钉子——偷偷溜进去过。回来时脸白得像纸，说看见仓库地下有个大池子，池子里泡满了东西：戒指、项链、骨灰盒、还有……人。泡在池子里的人，睁着眼，但眼珠子不会动，像标本。”

灵汐月打了个寒颤。

沈砚星握紧她的手。她的手还是凉的。

“我们得离开这儿。”他低声说，“天亮就走。”

“走哪儿去？”老石苦笑，“整个蛮荒星，就尘泥镇一个落脚点。镇里容不下我们，镇外是荒漠、辐射区、还有不知道从哪儿冒出来的怪物。能在这儿喘口气，已经算命好了。”

他话音刚落。

远处，荒漠深处，传来一声悠长的、非人的嚎叫。

不是兽吼，更像是什么东西在模仿人类哭泣，但模仿得拙劣又扭曲。

火堆边所有人瞬间绷紧。

碎光的光凝态剧烈波动，亮度骤降。无名缩成一团。老石抄起手边一根生锈的铁管，站起来，眯眼望向黑暗。

嚎叫声又响了一次，这次更近。

还伴随着沉重的、拖沓的脚步声。

“是‘游荡者’。”碎光声音发颤，“被情力实验污染变异的生物。它们……吃记忆。”

脚步声越来越近。

黑暗中，浮现出几个摇摇晃晃的影子。

沈砚星看清了——那是人形，或者说曾经是人形。但现在它们的身体呈现出一种病态的透明，能看见里面扭曲的骨骼和内脏。皮肤上长满了脓包，脓包破裂处流出粘稠的、泛着微光的液体。最恐怖的是脸：没有五官，只有三个黑洞——眼睛和嘴的位置——里面深不见底。

一共五个。

它们朝着火堆走来，脚步拖沓但坚定，对火焰没有表现出任何畏惧。

老石举起铁管，但手在抖。其他流浪者聚拢到一起，有人捡起石头，有人手里攥着生锈的匕首——都是些没什么用的武器。

沈砚星快速评估形势。能量枪只剩三发，对付五个变异体远远不够。麻袋里的情物也许有用，但不知道怎么用。灵汐月身体还没恢复……

“沈砚星。”灵汐月突然叫他。

“嗯？”

“把麻袋打开。”

沈砚星愣了一下，但立刻照做。他扯开麻袋口，里面那些破旧的娃娃、怀表、木梳、蜡烛露了出来。

灵汐月走过去，蹲在麻袋边，伸手轻轻触摸每一件物品。

她闭上眼睛。

那些物品周围开始浮现出温暖的、微小的光晕——老石看见了，碎光看见了，无名看见了，连那些正在逼近的游荡者也看见了。

游荡者们停住了脚步。

它们黑洞洞的“眼睛”转向那些光晕。

灵汐月开始轻声说话，不是对任何人说，更像是在复述：

“早晨六点，爷爷叫醒我，说带我去看沙漠日出。他手很糙，但牵我的时候很轻……”

她碰了碰那块生锈的怀表。

“……女儿明天要出嫁了，今晚最后一次给她梳头。头发真黑啊，像我年轻的时候……”

手指拂过木梳。