第10章 盐铁之利（1/2）

大朝会上，李默呈上了他精心准备的奏疏。

“陛下，臣请改革盐铁转运之制。”

他将奏疏高高举起。

太监接过，呈到御前。

李世民展开奏疏，越看神情越专注。

“李爱卿详细说说。”

“陛下，如今盐铁之利，十之八九损耗于转运途中。”

李默走到悬挂的地图前，

“井盐从巴蜀运到长安，要经三次装卸，五次转运。每百斤盐，到长安只剩六十斤。”

他指向地图上的路线：

“铁器从太原运来，损耗更甚。皆因道路崎岖，车马不便。”

长孙韬缓缓开口：

“李相所言不差。只是盐铁转运，历来如此。要改，谈何容易？”

“正因为历来如此，才要改。”

李默早有准备，

“臣在安西时，曾改良运输之法。用四轮马车替代两轮，载重可增一倍。”

“在险峻路段设索道，用滑轮组牵引，省时省力。”

他取出一份图纸：

“这是臣设计的转运方案。巴蜀井盐，先在产地粗炼，减轻重量。”

“沿路设中转仓，减少装卸次数。”

“最关键的是——改良盐井开采技术。”

最后这句话，让不少人神色微动。

工部尚书郑元问道：

“盐井开采，如何改良？”

“现有盐井，多用人力汲卤，费时费力。”

李默展示另一张图纸，

“臣设计了一种畜力汲卤车，用牛马拉动，效率可提高三倍。”

“还设计了新式煮盐灶，省柴三成，出盐更快。”

朝堂上一片议论之声。

盐铁之利，历来是朝廷的重要财源。

也是关陇集团的重要利益所在。

长孙韬与几位关陇出身的官员交换了眼色。

“李相此策，利国利民。”

长孙韬忽然表态，

“臣以为，可以试行。”

这个转变，让李默心中警惕。

果然，长孙韬接着说：

“不过，盐井多在巴蜀深山，工匠多保守。要推行新技术，恐怕需要时间。”

“长孙大人说得是。”

李默顺着他的话，

“所以臣请亲自去巴蜀一趟，实地指导。”

“不可！”

王珪立即反对，

“李相身负朝堂重任，岂能轻离？”

“王御史说得对。”

李世民开口了，

“李爱卿不能去。这样吧，派工部官员去。”

最终定下：

由工部侍郎带二十名工匠，前往巴蜀推行新法。

李默在长安统筹。

散朝后，长孙韬府中。

“答应得这么痛快？”

王珪不解。

长孙韬冷笑：

“不答应怎么办？李默句句在理，陛下明显动心了。”

他喝了口茶：

“不过，巴蜀天高皇帝远...”

崔浩会意：

“下官明白了。井盐工匠多是当地豪强控制，他们可不想让朝廷插手。”

“不仅不想让朝廷插手，”

长孙韬意味深长地说，

“更不想让效率提高。”

效率提高，产量增加，盐价就会下跌。

这对垄断盐业的当地豪强来说，是切肤之痛。

“去安排吧。”

长孙韬吩咐，

“记住，要看起来像是工匠自发闹事。”

十日后，工部侍郎张谦带队出发。

随行的还有格物书院的两名匠师，带着新式汲卤车的图纸和模型。

一个月后，队伍抵达巴蜀最大的盐井——自贡盐场。

盐场管事姓刘，是当地豪强刘家的长子。

他表面热情接待，眼中却藏着戒备。

“张大人远道而来，辛苦了。”

刘管事拱手道，

“不知朝廷有什么新指示？”

张谦出示公文：

“奉旨推行新式汲卤法。这是图纸，请刘管事配合。”

刘管事接过图纸，看了几眼，面露难色：

“这个...恐怕不太容易。”

“有何难处？”

“盐工们都是祖传手艺，怕是不愿改。”

刘管事叹气，

“而且这新式汲卤车，造起来恐怕花费不小...”

“朝廷会拨专款。”

张谦说，

“先造一台试试。效果好，再推广。”

刘管事不好再推脱：

“那...下官尽力。”

然而，接下来的进展异常缓慢。

要木料，木料迟迟不到。

要铁匠，铁匠总有事忙。

好不容易凑齐材料，工匠又总出错。

格物书院的匠师李师傅看出端倪：

“张大人，他们这是故意拖延。”

张谦何尝不知。

但他人生地不熟，拿刘管事没办法。

这天，终于造出了第一台汲卤车。

试车时，却出了问题。

“断了！绳子断了！”

盐工们大喊。

汲卤车的绳索突然断裂，卤桶砸回井中，溅起大片卤水。

几个盐工被溅到，皮肤红肿。

“看吧！我就说这新东西不行！”

一个老盐工嚷嚷起来，

“祖传的法子用了上百年，非要改！出事了吧！”

其他盐工跟着起哄：

“就是！咱们不干了！”

“用新法子，命都要没了！”

场面一片混乱。

张谦想解释，声音被淹没在喧哗中。

刘管事“焦急”地维持秩序：

“大家别闹！别闹！朝廷也是为大家好...”

他不说还好，一说更乱。

“好什么好！咱们就想安安稳稳干活！”

“让朝廷的人走！”

盐工们越聚越多，竟有上百人。

张谦无奈，只能暂时撤回。

消息八百里加急传回长安。

朝会上，王珪第一个发难：

“陛下！巴蜀盐工闹事，皆因新政扰民！”

“臣请立即停止盐井改革！”

崔浩附和：

“盐工世代以此为生，突然要改他们手艺，难怪他们不满。”

“臣以为，当尊重地方习俗，不可强求。”

李默出列：

“陛下，臣请调阅事故详报。”

李世民准奏。

李默仔细阅读后，发现问题：

“陛下，这事故来得蹊跷。”

“新式汲卤车在格物书院试验过数十次，从未出过问题。”

“为何一到巴蜀就出事？”

长孙韬淡淡道：

“或许水土不服。或许工匠手艺不精。”

“李相，不是你的法子不好，是不适合巴蜀。”

“适不适合，要查过才知道。”

李默躬身，

“臣请派专人前往调查。”

“你想派谁？”

“臣的护卫赵小七。”

李默说，

“他擅长暗访，能查明真相。”

“准。”

赵小七当天就出发了。

十天后，他传回密报。