第35章 抵达山东（1/2）

剩下的路程没有想到却是风平浪静，贞观十六年三月廿六，午时。

李默一行赶到了山东道郓州边界。

官道旁立着界碑，青石上“山东道”三个大字已有些斑驳。

二十余骑山东道的迎接仪仗早已等候多时。

为首的是个五十余岁的官员，绯色官袍，面容富态，正是山东道巡察使郑元昌。

他身后站着七八名州府官员，还有数十名衙役、差人。

远远看见李默的车队，郑元昌连忙整理衣冠，带着众人迎上前去。

“下官山东道巡察使郑元昌，恭迎李相！”

郑元昌深深一揖，声音洪亮，态度恭敬至极。

他身后的官员们也纷纷行礼：

“恭迎李相！”

车队停下。

李默掀开车帘，走下马车。

他仍是一身深青常服，风尘仆仆，但目光清明锐利。

“郑巡察使不必多礼。”

李默抬手虚扶，

“本相奉旨巡抚山东，抗旱赈灾，还要多仰仗诸位。”

郑元昌直起身，脸上堆满笑容：

“李相言重了！您能亲临山东，是山东百姓之福！下官等早已接到朝廷文书，一切均已安排妥当。”

他侧身示意身后官员：

“这位是青州别驾周文远，这位是淄川县令王有才，这位是郓州长史陈继忠，这位是……”

——介绍，七八名官员一一上前行礼。

李默一一颔首，目光扫过众人。

这些官员个个面带笑容，态度恭顺，挑不出半点毛病。

这些官员虽然笑着，眼神却大多飘忽，不敢与他对视太久。

更关键的是——青州刺史张惟清，没有来。

“郑巡察使。”

李默开口，

“青州张刺史何在？”

郑元昌笑容微僵：

“这个……张刺史本要亲来迎候，奈何前日突染急病，如今卧床不起。他委托下官向李相致歉，待病愈后定当亲自请罪。”

“急病？”

李默语气平静，

“可请了大夫？”

“请了州府最好的大夫都看过了，说是风寒入体，需静养数日。”

李默点点头，不再追问，转而看向青州别驾周文远：

“周别驾，张刺史病重，青州政务如今由谁署理？”

周文远连忙躬身：

“回李相，下官暂代部分政务。但大事仍需等张刺史示下。”

“抗旱救民，算不算大事？”

“这……自然是天大的事。”

“那为何张刺史病倒两日，青州抗旱未见新举措？”

李默目光如炬，

“还是说，青州早有应对之策，无需刺史亲临？”

周文远额头冒汗：

“这个……下官……下官……”

“好了。”

李默不再逼问，转身道，

“抗旱如救火，耽搁不得。郑巡察使，接风宴就免了，我们直接赶往青州。”

郑元昌面露难色：

“李相，您一路劳顿，不如先在郓州歇息一日。青州那边……”

“青州百姓正在受苦，早到一日，就能早救一人。”

李默语气坚决，

“郑巡察使若觉劳累，可先回郓州。本相自去青州便是。”

郑元昌连忙摆手：

“不不不，下官岂敢。既然李相心系百姓，下官自当陪同。”

他转身对众官员道：

“周别驾，王县令，你们速回各自任所准备。陈长史，你随本官陪李相前往青州。”

周文远和王有才如蒙大赦，连忙应下，上马离去。

李默看着两人背影，忽然开口：

“王县令留步。”

王有才勒马回头，脸上闪过一丝紧张：

“李相有何吩咐？”

“淄川旱情如何？”

“回李相，旱情……确实严重。”

王有才躬身道，

“下官已组织百姓打井自救，只是……成效有限。”

“朝廷拨发的抗旱物资，可曾到位？”

王有才额头见汗：

“这个……部分到位了。但漕运不畅，有些还在路上。”

“漕运不畅？”

李默盯着他，

“本相一路从长安而来，见运河上船只往来如梭，何来不畅之说？”

王有才语塞，看向郑元昌。

郑元昌连忙接话：

“李相有所不知，山东段运河前些日子确有淤塞，漕帮正在疏通。不过近日已好转，物资应该很快就能运到。”

李默不再看他们，转身上车：

“启程。”

车队继续前行。

车厢内。

李福小声道：

“相爷，那个张刺史，是真病还是假病？”

李默闭目养神：

“真病假病都不重要。重要的是，他选择了不出面。”

“这是给相爷下马威？”

“不止。”

李默睁开眼，

“他是想看看我的态度。若我因他不迎而发怒，便是气量狭小；若我不闻不问，便是软弱可欺。山东官场，这是在试探我的底线。”

车队一路向东。

沿途所见，触目惊心。

田地干裂，禾苗枯黄，许多村庄十室九空。

偶尔见到的百姓，个个面黄肌瘦，眼神麻木。

李默多次让车队停下，下车询问灾情。

百姓们起初不敢说话，见李默态度温和，才渐渐开口。

“老爷，井都干了，河水也断了……”

“朝廷发过粮，但到我们手里的，只有薄粥……”

“县里让打井，可打出来的都是沙土，没水啊……”

“前些日子有个京城来的官，说是要查水源，后来……后来就不见了。”

李默一一记下。

郑元昌跟在旁边，不断解释：

“李相，下官等已尽力赈济，只是灾情太重……”

“尽力？”

李默指着一处干涸的河道，

“这河床开裂至此，至少断流两月。为何不见组织百姓引水？”

“这个……人力有限……”

“人力有限？”

李默冷冷道，

“本相一路所见，各州县衙役、差人倒是一个不少。这些人若去组织百姓，何至于此？”

郑元昌不敢再言。

四月廿四，申时。

青州城，终于到了。

城墙高耸，城门上书“青州”两个大字。

城门外，果然没有刺史张惟清的身影。

只有青州别驾周文远带着几名属官和数十名衙役列队等候。

见车队到来，周文远上前行礼：

“下官青州别驾周文远，恭迎李相。张刺史病体未愈，特命下官在此迎候。府衙已备好接风宴，请李相移步。”

李默下车，看着空荡荡的城门：

“张刺史病得真是时候。接风宴就免了，本相先去驿馆。”

周文远一愣：

“这……驿馆简陋，恐怠慢了李相。”

“本相来山东是救灾，不是享福。”

李默语气平淡，

“带路吧。”

“是……是。”

车队入城。

青州城倒是颇为繁华，街道整齐，商铺林立。

只是街上行人不多，且大多神色匆匆。

偶尔有灾民在街角乞讨，很快就被衙役驱赶。

李默看在眼里，不动声色。

驿馆位于城东，是个三进院落。

果然早已“准备妥当”——庭院洒扫干净，房间布置整齐，连熏香都已点上。

“李相请先歇息。”

郑元昌道，

“晚些时候，下官与周别驾再来拜见。”

“不必晚些时候。”

李默摆手，

“两个时辰后，本相在驿馆前厅等候。郑巡察使、周别驾，还有青州治下各县县令、州府各曹参军，全部要到。”

周文远脸色一变：

“李相，这个……有些官员下乡巡查，恐一时赶不回来。”

“那就派人去追。”

李默语气不容置疑，

“两个时辰，见不到人的，本相会记在考功簿上。”

说完，转身进了房间。

郑元昌和周文远面面相觑。

“这……这可如何是好？”

周文远低声道。

郑元昌脸色阴沉：

“按他说的办。不过……该到的人到，不该到的，就别到了。”

“郑公的意思是……”

“你明白就好。”

郑元昌拂袖而去。

房间内。

李福关上门，低声道：

“相爷，他们肯定又要耍花样。”

“让他们耍。”

李默坐下，

“正好看看，这山东官场，有多少人听朝廷的，有多少人听张惟清的。”

他倒了杯茶：

“你去叫赵肃和陈平来。”

很快，两人来到房中。

“相爷有何吩咐？”

赵肃问。

“赵队正，从今晚开始，驿馆内外加强戒备。”

李默神色严肃，

“山东官场水深，恐有人对我不利。你率领皇城司弟兄，日夜轮值，明哨暗哨都要布好，不得有丝毫懈怠。”

赵肃抱拳：

“卑职明白！定保相爷周全！”

“陈平。”

“卑职在！”

“你带亲卫配合赵队正布防，尤其注意驿馆四周的制高点、隐蔽处，严防刺客暗杀。”

“是！”