第353章 退路（1/2）

次日，青禾没有请假。

一睁眼，天光已经大亮，头疼得像有把小锤子在里头节奏感十足地敲着，一跳一跳的疼，喉咙也干得发紧。

采薇早就候着了，见她醒来，立刻捧来一碗温热的醒酒汤，酸酸甜甜的，喝下去胃里确实舒坦了不少。青禾喝了汤，又勉强用了些早饭。

她吃得心不在焉，眼睛下面有淡淡的青影，显然一夜都没怎么睡安稳。

但辰时一到，她还是换了那身当差穿的靛蓝色粗布旗袍，又在面上薄施了点脂粉遮掩倦色，便匆匆出门往圆明园去了。

园子里一切照旧。

夏末的暑气还未散尽，草木依旧蓊郁，只是清晨的风里已经带上凉意。菜圃那边，孙嫲嫲正带着人浇水，见她来了，笑着招呼一声，便又转头干活去了。

青禾像往常一样先去查看了药田的长势，又蹲在田埂边拔了会儿杂草。手指沾着湿润的泥土，鼻尖是熟悉的青草气，这些日常的重复劳作，让她那颗从昨夜起就悬在半空七上八下的心，稍微安了一些。

她强迫自己把注意力集中在手头的活计上，比以往更加谨言慎行。不管在谁面前说话，总要先在脑子里过上两遍，措辞也格外简短谨慎。暴露在大棚外的空地上时，她经常警觉地查看有没有苏培盛或者高福的身影。

她像一只受惊的蜗牛，小心翼翼地探出触角感知外界，一有风吹草动就立刻缩回自己的壳里。

出乎她意料的是，胤禛往后好长一段时间，都再也没有在圆明园里出现过。起初几日，青禾简直是风声鹤唳，每次园子里有稍微大些的动静，她的背脊都会下意识地绷紧，心跳漏跳半拍，以为是他来了。

可日复一日，直到九月初，都平静无波，她也渐渐安了心。

只有高福会隔三差五到宅子一趟，有时是送些时令果子，八月脆的鸭梨、紫嘟嘟的葡萄、红艳艳的石榴。有时是传一两句无关紧要的话，比如“王爷说天凉了，姑娘记得添衣，这些料子给姑娘做秋衣”，或是“十三爷府上送了些螃蟹，王爷让分些给姑娘尝鲜”。

每次面对高福那张笑眯眯的脸，青禾都只能维持着表面的镇定，恭敬地谢恩，心里却像揣了只兔子，惴惴不安，又好像有点莫名其妙的酸涩。

是失落吗？她立刻掐灭了这个危险的念头。他不来才好，不见面，那晚的尴尬或许就能慢慢淡去，就能当做什么都没发生过。

八月底的时候，王府里派了人来，是外院一个管事的，身后跟着三四个低眉顺眼的中年男女。

那管事对青禾很是客气，一进门就躬身道：“王爷吩咐说姑娘府上人口渐多，恐饮食单调，特让奴才寻了几个手艺还过得去的厨子来，给姑娘瞧瞧。姑娘若看着合眼缘，便留下使唤，若不喜，奴才再领回去。”

青禾当时就愣住了，看着面前这几个自称擅长鲁菜、淮扬菜、粤菜的厨子，脑子里第一个蹦出来的念头竟然是：亲一下附带送几个厨子？这是什么路数？犒劳？补偿？

她心里乱糟糟的，面上却不敢显露，只客气地说：“王爷厚爱，青禾感激不尽。只是......府上已有厨娘，一时也用不了这许多人。”

一来一回打了几次官司，她最后只留下了那个做淮扬菜的，是个四十出头的妇人，姓吴，身形微胖，面容和善，手指干净，说话也爽利，自称曾在扬州一大户人家帮厨多年。

青禾前世是南方人，淮扬菜清淡精细，或许合自己口味，吴嫂子看着也挺好相处，应该不至于和原本的宋妈妈起什么冲突。

人留下了，青禾心里的警惕却没放下。

她私底下悄悄叫来冯嫲嫲，拐着弯地问：“嫲嫲，厨房原本只宋妈妈一人，如今又添了位吴嫂子，她们若要各展手艺，灶台、家伙什儿可还够用？会不会转不开身？”

冯嫲嫲是何等精明的人，立刻听出了弦外之音，不动声色地回道：“姑娘考虑得是。如今人口多了，口味也杂。老奴看，倒是可以把西边那间空着的厢房收拾出来，砌个灶，多添置些锅碗瓢盆。宋妈妈掌总，吴嫂子也能有个施展的地儿，两不相扰，也好让姑娘多尝尝不同的风味。”

青禾点点头，心下稍安。

冯嫲嫲又补充道：“宋妈妈是个明白人，老奴前儿个还听她说，正想学几道南边的点心花样呢，吴嫂子来了，正好请教。”

这话算是给青禾吃了颗定心丸。

于是，西厢房很快被收拾出来，砌了新灶，厨具餐具也添置了一套。宋妈妈果然没什么不满，反而对新来的吴嫂子颇感兴趣，两人偶尔还在厨房里交流些食材处理的法子。

从此，青禾的餐桌上，除了宋妈妈拿手的北方家常菜和面点，也时常出现一些精致的淮扬风味。

比如清炖蟹粉狮子头，肉圆嫩如豆腐，汤清见底，鲜美异常。又比如大煮干丝，刀工精细，汤汁醇厚。还有文思豆腐羹，豆腐丝细如发丝，入口即化。

九月初的一个休沐日，秋高气爽。

青禾一大早便起身换了身便于出行的衣裳。上身是秋香色缠枝纹暗花缎的窄袖夹袄，下身配着一条靛青色的马面裙，裙幅上绣着细密的缠枝莲纹，头发挽成简单的圆髻，插了支素银簪子，耳饰没戴，干净利落。

她吩咐备了马车，只让采薇跟着，再加一个车夫钱贵，便径直往京郊怀柔的庄子去了。

马车出了城，道路渐渐不那么平整，颠簸起来。窗外的景色也从规整的街市屋舍，变成了开阔的田野和远山。

深秋的田野呈现出层层叠叠的丰富颜色，收割后的稻茬泛着浅黄，远处山林的叶子染上了深浅不一的红与褐，天空是澄澈高远的蓝，几缕白云薄薄地扯开。