船队启航：目标印度洋（1/2）

持续了数日的喧嚣、争执与不舍，终于在托布鲁克港迎来了一个看似明确的句点。肯特准将最终送来的，是一份打了折扣却勉强可接受的方案：两艘经过紧急改装、保留部分自卫火力的万吨级自由轮运输舰，一艘老旧但尚能远航的胜利轮，以及一艘由加拿大海军提供、经历过大西洋护航战的“花”级护卫舰“温尼伯”号。这，便是盟军为“东方旅”东进支付的“分手费”。

尽管与最初清单上的要求相去甚远，但林晓知道，这已是目前情况下能争取到的极限。再纠缠下去，只会延误宝贵的时机。他果断接受了方案，命令全旅按计划登船。

启航之日，天空是地中海特有的、澄澈得近乎虚假的蔚蓝。阳光炽烈地洒在波光粼粼的海面上，也照亮了港口忙碌而肃穆的景象。

“东方旅”近两千名官兵，以及他们视若生命的家当，正如同蚁群搬家般，秩序井然地通过舷梯，流入那三艘钢铁巨兽的腹中。引擎轰鸣，吊臂旋转，沉重的装备箱被稳稳地吊装进巨大的货舱。美制、德制的卡车和吉普被牢牢固定在甲板预设的缆桩上，覆盖着厚重的防雨帆布。那几匹来自贝都因部落的骆驼，在经历了短暂的骚动和不适应后，也被小心翼翼地牵引到了特意为它们准备的、铺满干草的底层舱室。

李四禄站在“自由轮”之一的“远行者”号甲板上，声嘶力竭地指挥着最后的装载，确保每一件重要装备，尤其是那些德制突击步枪和航空零件，都安置在易于取用且相对安全的位置。他的吼声混杂着港口的海风与汽笛，成了这离别交响曲中一个不变的声部。

查理则带着他的技术团队，如同守护眼珠般，看管着那些拆卸下来的飞机部件被一一编号、入库。他抚摸着冰冷的发动机外壳，眼神中充满了对未来的憧憬与担忧——这些来自欧洲战场的“种子”，能否在东方的土地上生根发芽，重新翱翔？

林晓站在码头前沿，最后检查着装载清单。他的目光扫过那些即将一同远航的面孔：眼神坚毅的华人士兵，神情复杂的欧洲志愿者，以及沉默却坚定的贝都因战士阿卜杜勒和他的同伴。他们也将在完全陌生的环境中，为了一个共同的目标而战。萨利赫长老赠送的那把“沙赫拉姆”弯刀，被他用布仔细包裹，贴身携带，冰冷的刀鞘隔着一层布料，传递着北非沙漠最后的温度与重量。

自由法国提供的通行证和情报资料，已经锁进了他的随身公文箱。勒克莱尔上校的祝福言犹在耳，这份来自西方盟友的、带着些许无奈的支持，或许将在未来的某个关键时刻，发挥意想不到的作用。

所有人员、装备终于登船完毕。沉重的舷梯被缓缓收起，粗大的缆绳在绞盘有节奏的嘎吱声中，一圈圈脱离系缆桩，如同巨兽挣脱最后的束缚，沉重地落入浑浊的海水中。

“呜——”

“温尼伯”号护卫舰拉响了悠长而略带凄清的汽笛，这是启航的信号。另外两艘运输舰也相继回应，低沉的汽笛声在港湾内回荡，压过了码头上零星送行者的呼喊。