第181章 火种未熄，影噬其光（1/2）

宫门前的石阶冰冷彻骨，仿佛连夜色里无形的寒气都冻结在了上面。

霜气凝于青砖缝隙，踩上去发出细微的“咯吱”声，如同大地在低语。

晨风如刀，刮过脸颊时带着铁锈般的凛冽，吹得老妇人满头白发凌乱飞舞，像一丛枯草在风中颤抖。

天还未亮透，一个单薄的身影便已跪伏在那里，如同一尊被岁月风化的石像。

她双膝深陷在湿冷的石缝中，粗麻布衣紧贴瘦削的肩背，每一次呼吸都从唇边溢出一团微弱的白雾。

她怀中紧紧抱着一个用粗布层层包裹的焦黑木匣，指尖因长久的僵持而泛青，却仍死死扣住那方寸之地——那是她仅存的念想。

她姓陈，人称“陈婆”，也有士人敬称一声“李夫人”——原为九真太守李崇之妻。

自丈夫被定为“司马余党”而家破人亡后，她抱着这唯一的遗物，从千里之外的兖州，一步一叩首，跋涉到了这天子脚下。

膝盖早已磨烂，血痕斑斑印在身后蜿蜒的长街上，却被夜露悄然浸染，只留下暗褐色的印记。

当宫门缓缓开启，铜环撞击之声清脆刺耳，禁卫们踏着沉重的步伐列队而出。

火把在风中摇曳，光影晃动间映出那跪地的身影，佝偻如弓，却又倔强如钉。

一名禁卫统领上前，靴底踏在湿石上发出闷响，他低声劝道：“老人家，此处不可久跪，有何冤屈，可去登闻鼓院。”

老妇却只是摇头，动作缓慢却坚定。

她颤抖着双手解开布包，露出那只被烈火熏得漆黑、边缘崩裂的木匣。

指尖划过焦痕，触感粗糙如砂砾，仿佛还能嗅到当日宅邸焚毁时那股刺鼻的松脂与木炭混合的焦糊味。

她颤抖着打开匣盖，里面并非金银财宝，而是一叠厚厚的、边缘焦黄的手稿。

纸页脆如枯叶，轻轻一碰便簌簌作响，墨迹虽有晕染，却依旧清晰可辨。

“民妇……不告状。”她的声音沙哑得像被砂纸磨过，喉咙深处似有碎石滚动，“民妇只求陛下看一样东西。”

那是一本手写的农学着作，扉页上，一行尚算清晰的墨迹如泣如诉：“愿大魏之土丰稔，苍生百姓再无饥寒之苦——李崇敬呈。”书名，《南稻经》。

字迹温润稳健，笔锋含情，与眼前这残破书卷形成悲怆对照。

孙元奉旨前来查问，当他看到这行字时，这位在酷吏与权谋中早已见惯风浪的内察司宣谕使，竟觉眼眶一热。

他蹲下身，膝盖触地时传来一阵钝痛，雨水顺着屋檐滴落在他肩头，凉意渗入骨髓。

“老人家，请您说。”他的声音轻得几乎被风吹散。

老妇的泪水终于决堤，一滴滴落在焦黄的书页上，发出轻微的“啪嗒”声，随即晕开成深色斑点，墨迹在泪水中缓缓融化，如同记忆在时光中模糊又重现。

“我夫君……归隐田园二十载，连雒阳城都未再踏入半步！他毕生所愿，便是将南方的稻种改良，让北地也能岁岁丰收……为何说他是逆党？为何要一把火烧了我们的家？为何……为何连他的尸首都找不到啊！”

她声嘶力竭的哭诉，每一个字都像一记重锤，敲在闻者心上。

风卷起她的白发，拂过那本《南稻经》，纸页微微颤动，仿佛亡魂低语。

孙元握着笔的手在剧烈颤抖，记录的字迹都变得歪斜扭曲。

羊毫蘸墨三次才落纸，第一笔便洇成一团。

这不是冰冷的案卷，这是一个活生生的人间惨剧。

消息如插翅般飞遍洛阳。

士林哗然！

李崇在士人中素有清名，是一位真正的学者，他的遭遇点燃了所有读书人心中对酷吏暴政的恐惧与愤怒。

前军司马胡奋更是怒不可遏，他连夜起草弹章，墨汁未干便呈入宫中，笔锋如刀，直指核心：“鹰扬校尉曹英，枉杀清流，酷烈甚于司马氏！请陛下立斩其首，以谢天下！”

偏殿之内，暖香袅袅，沉水香在银鹤炉中徐徐燃烧，散发出淡淡的甜腥气息。

然而这缕暖意，却驱不散陈婆带来的彻骨寒意。

曹髦亲自为这位白发苍苍的老人斟上一杯热茶，动作轻柔，指尖微微发抖。

瓷杯递出时，热气氤氲上升，在她皱纹纵横的脸颊前幻化成一片朦胧。

她接过杯子，掌心感受到那一丝久违的暖意，却久久未能啜饮。

“老人家，朕……让你受苦了。”少年天子的声音低沉，几近哽咽。

陈婆抬起浑浊的双眼，那双眼睛里没有了初时的激烈，只剩下看透世事的悲凉。

她凝视着眼前的少年天子，许久，才缓缓开口：“陛下，您是要振兴社稷、重开太平的人……民妇一个老婆子都看得出来。可是……可是如果这份太平，是靠着无辜者的鲜血和白骨堆起来的，那……那和当初的司马家，又有什么不同呢？”

这句话，如同一根最细最毒的钢针，精准地刺入了曹髦的心脏。

是啊，有什么不同？

他一直将曹英视为一把最锋利的刀，用来割除司马家留下的毒瘤，用来震慑那些首鼠两端的墙头草。

他享受着这把刀带来的便利，却下意识地忽略了刀锋划过时，溅起的无辜者的血。

曹髦沉默了，良久的沉默。

他挥手命人取来李崇一案的所有卷宗，在老人面前，一页页地翻开。

纸张翻动之声在寂静的殿中格外清晰，每一声都像在揭开心底的痂。

当他看到曹英呈上的那份所谓李崇与司马家余党往来的“通敌密信”时，瞳孔骤然一缩。

作为一名历史系研究生，他对魏晋名士的书法有过深入研究。

眼前这份信，笔锋刻意模仿，却在转折与收笔处破绽百出——提钩生硬，捺脚拖沓，全无李崇平日温厚从容的笔意。

与《南稻经》扉页上那行字一比，真伪立判！

这是一份拙劣的伪证。

曹髦瞬间明白了。

曹英根本不在乎证据的真假，他甚至懒得去伪造得更逼真一些。

他在乎的，仅仅是“李崇”这个名字出现在了他的怀疑名单上。

于是，怀疑便成了罪证，一场大火便成了最终的审判。

他不是在断案，他是在用恐惧织网，试图将所有潜在的、哪怕只有万分之一可能性的威胁，都提前扼杀在萌芽之中。

而在皇城之外，在灯火照不到的阴影深处，另一场审判正在无声上演。

洛阳城西，一处废弃的陶窑地窖内，潮湿的空气里弥漫着血腥与炭火交杂的气味。

霉斑爬满四壁，水珠顺着砖缝滴落，“嗒、嗒”声在死寂中回荡。

这里没有公堂，没有案桌，甚至没有一盏像样的灯火。

地窖中央，只燃着一炉熊熊的炭火。

火焰跳跃着，投下扭曲晃动的影子，宛如群魔乱舞。

七名在朝中举足轻重的大臣被铁链锁在墙边，他们身上华美的朝服已满是泥污，袖口撕裂，玉带断裂。