第176章 共话桑麻，灯火映心（1/2）

篝火的光在苏婉的蓝布衫上跳动，把她发间的红绳染成温暖的橘色。其其格还赖在她怀里，叽叽喳喳地数着胭脂稻的穗粒，苏婉听得认真，时不时伸手拂去其其格发间沾着的稻壳，指尖的温柔像拂过稻苗的晚风。

“快让苏姐姐歇歇，”阿古拉笑着拉开其其格，往苏婉手里塞了碗温热的奶渣糕，“刚赶了三天路，定是累坏了。”奶渣糕上撒了层蜂蜜，是其其格阿妈特意淋的，甜香混着奶香，在夜色里漫开。

苏婉咬了口糕，眼睛亮起来：“比上次寄去的还好吃，蜂蜜里是不是掺了什么？”

“是野枣花蜜！”其其格抢着说，“坡上的野枣树今年结了好多果，阿爸说蜜里带着枣香，配奶渣最搭。”她忽然想起什么，拉着苏婉往湿地跑，“苏姐姐快来看！我们给你留的稻穗，是最大最红的那束！”

湿地的灯笼还亮着，最中间那束胭脂稻被竹条架着，穗子垂得像串红玛瑙。苏婉蹲下身，指尖轻轻抚过谷粒，稻壳上的细毛蹭得指尖发痒。“比我在江南见过的胭脂稻还饱满，”她回头望向阿古拉，眼里闪着光，“你们把它养得真好。”

“都是按你寄的法子来的，”阿古拉递过苏婉的培育法册子，上面密密麻麻写满了批注，“你说‘灌浆时多晒三日，谷粒更瓷实’，我们就真的守了三天，每天翻三次稻穗呢。”

苏婉翻开册子，指尖抚过阿古拉娟秀的批注，忽然笑出声：“‘今日有虫啃稻叶，撒了草木灰，虫去矣’，这字里的得意都要溢出来了。”她抬头时，正撞见阿古拉微红的脸颊，像被篝火映红的胭脂稻穗。

其其格的阿爸提着米酒过来，给每人倒了碗：“尝尝这酒，按你说的法子加了桂花，香得很。”米酒入喉，带着桂花的甜润，暖得从喉咙一直热到胃里。“今年的麦子磨了新面，明天让你尝尝草原的麦饼，就着这酒，绝了。”

将军带着兵卒们在打麦场搭临时的帐子，木杆敲击地面的“咚咚”声里，混着他们的说笑。老张蹲在篝火边，给苏婉讲关隘的新鲜事：“前几日来了队江南的商队，见了咱们的胭脂稻，说要预定明年的新米，给的价钱比丝绸还高呢。”

“可不能只看价钱，”苏婉放下酒碗，认真道，“好种子得先留给自己人，等咱们的稻田扩种了，再考虑外销。”她从行囊里掏出本新册子，“我带了江南的水稻育种法，明年咱们试试选种，说不定能培育出更耐旱的胭脂稻，让草原也能种出大片的稻田。”