第415章 宴中百态（2/2）

苏晨岂能听不出弦外之音，淡然一笑，举杯道：“沐尚书金玉良言，苏某铭记。安平二字，既是陛下期许，亦是苏某本心。江山社稷安稳，方是吾等臣子之福。苏某所做一切，无非为此而已。”

苏晨将安平提升到江山社稷的高度，巧妙地化解了沐怀礼隐含的个人敲打。

沐怀礼目光微闪，点了点头，饮了半杯酒，便转身离开了。

还有一些地方大员或世家出身的官员，则试图拉近关系，话语间不乏试探。

“安平侯，听闻您近日曾路过清泉县？不知对当地风物有何看法？”一位与清泉县令交好的官员状似随意地问道，显然听说了些什么，心中不安。

苏晨抿了口酒，淡淡道：“匆匆而过，未及细看。只觉民生多艰，为官者责任重大。”

含糊其辞，却让问话者心中一跳，不敢再深问。

“侯爷，我赵家本宗对平阳分支之事深感愧疚，已严厉整顿。日后在江北，若有用得着赵家的地方，侯爷尽管开口。”一位与赵家关系密切的官员低声示好，试图弥补裂痕。

苏晨看了他一眼，平静道：“赵家主深明大义，苏某佩服。朝廷与世家，本应同心协力，共安地方。只要守法经营，朝廷自然不会亏待。”恩威并施，既接受了对方的善意，也再次强调了法度底线。

整个宴会过程中，苏晨始终保持着从容不迫的态度。对真诚祝贺者，他谦和以对。

对试图投靠者，他给予有限鼓励；对暗中试探者，他滴水不漏。

对隐含警告者，他不卑不亢。

苏晨就像一块温润却坚硬的玉石，在各色人等的言语交锋中，清晰地划出了自己的原则和界限。

苏晨并未因骤然提升的地位而得意忘形，也未曾因众人的追捧而迷失方向。

他清醒地知道，这些围绕在他身边的笑脸和恭维，有多少是源于他本身的才能，有多少是源于女帝的宠信，又有多少是源于对他未来权势的畏惧和投资。

宴会渐深，酒过数巡，许多人已带了几分醉意，场面更加热闹喧嚣。

苏晨借故走到殿旁一处相对安静的窗边，稍作喘息。

窗外月色如水，映照着宫殿的飞檐斗拱，与殿内的灯火辉煌形成对比。

这时新任户部尚书李德明端着酒杯，缓步走了过来。

算是朝中较为中立务实的老臣，先前并未参与封王之争。

“安平侯。”李德明声音平和。

“李尚书。”苏晨转身，微微颔首。

李德明看着窗外月色，似是无意地说道：“侯爷今日之举，老夫佩服。木秀于林，风必摧之。行高于人，众必非之。侯爷懂得藏锋守拙，是大智慧。”

苏晨明白他指的是自己拒绝王爵之事，笑了笑：“李尚书过奖。不过是尽人臣本分，求问心无愧而已。”

李德明转过头，目光深沉地看着苏晨：“侯爷欲整顿江北官场，可知此事千头万绪，牵一发而动全身？其中阻力，恐非想象。”

“知其不可而为之。”苏晨语气平静，却带着不容动摇的坚定。

“积弊已深，非猛药不能去疴。纵有万难，亦当一试。否则愧对陛下信重，亦愧对江北百姓。”

李德明凝视他片刻，缓缓举杯：“既然如此，老夫便预祝侯爷，能涤荡污浊，还这江北一个真正的安平。户部……会尽力配合。”

这几乎是一种明确的表态和支持了。苏晨心中微动，郑重举杯与他相碰：“多谢李尚书。”

两人对饮一杯，一切尽在不言中。