第246章 漕浪暗涌（1/2）

三日后，阿福再次悄无声息地回到了玲珑阁，向沈清弦复命，表示已按吩咐与墨韵斋的莫掌柜接上头，对方确认了信物与暗语，并回复“画本三日后到”。

也正是在这天下午，来自江南的加急信函，由海氏商行的特殊信使送到了沈清弦手中。拆开火漆，海老板往日里从容不迫的字迹，此刻也带上了几分显而易见的焦灼。

信中提到，杭州分号筹备事宜原本一切顺利，但就在近日，原本已谈妥的几家本地药材供应商，却接连以各种理由婉拒了长期合作的意向，转而将一批紧俏的本地特色香药原料，以略低的价格供给了几家与承恩公府有着千丝万缕联系的江南商号。同时，分号铺面装修所需的几种特定木材与漆料，在市面上也突然变得紧俏起来，价格被莫名抬高，且供货延迟。

“东家，此间种种，绝非巧合。”海老板在信中写道，“似有无形之手在暗中阻挠，意在拖延我分号开业之期，并抬升我运营成本。虽暂未伤筋动骨，然此风不可长。属下怀疑，是否京城那边……？”

信末的疑问，与沈清弦心中的判断不谋而合。王允之动手了，而且选择了一个极其精准且难以防范的角度——供应链。他并未直接对玲珑阁在京城的根基发动攻击，而是利用其在江南深耕多年的影响力，从源头上给玲珑阁的扩张制造麻烦。这既是警告，也是试探，更是一种成本低廉的遏制手段。

沈清弦放下信笺，面色沉静。她走到窗前，看着庭院中在微风中摇曳的翠竹，思绪飞快运转。江南是玲珑阁未来发展的关键一环，绝不能在此刻受阻。但若她亲自出面，或让海老板亮出玲珑阁与贤妃、太后有所关联的招牌去硬碰硬，固然可能暂时解决问题，却也正中对方下怀——将一个商贾间的竞争，直接抬升到借助宫廷权势压人的层面，不仅落人口实，更会坐实王家对玲珑阁“倚仗宫闱”的忌惮，可能引来更猛烈的反击。

不能硬碰，只能巧取。

她回到书案前，铺开信纸，略一思忖，便开始回信。首先，她安抚了海老板，明确指出此事根源确在京城，让其心中有数，但对外不必声张，更不可轻易打出宫廷招牌。其次，她指示海老板，暂时放弃与那几家本地大供应商的纠缠，转而化整为零，派人深入浙东、皖南等周边州县的产地，直接与当地的小型药农或山村合作社接洽，虽然管理成本会略有增加，但胜在源头清晰，不易被对手掌控，或许还能发掘出一些品质更优、更具地方特色的原料。再者，关于装修材料，可考虑使用替代品，或暂时从更远的福建等地调运，以解燃眉之急。

这是商业层面的应对，立足于灵活与变通。但沈清弦知道，这还远远不够。王家在江南经营多年，其影响力盘根错节，仅靠玲珑阁和海氏商行自身，很难完全避开其设置的障碍。她需要外力，需要一条能够在一定程度上抗衡，或者至少能绕过王家影响力的渠道。

她想起了“影”，想起了灰鹞所说的“交易信息”与“提供保障”。这，或许就是检验这份“合作”价值的第一个机会。

次日，沈清弦再次秘密召见了阿福，将一封以特殊药水书写、表面看去只是一封寻常家书的密信交给他，指令其再次前往墨韵斋。

“将此信交给莫掌柜，他自然明白。”沈清弦叮嘱道，“告诉他，东家想寻一些‘江南特产’，望他能提供些‘采购’门路。”

阿福领命而去，神情比上一次更加沉稳。