第326章 盐城暗局（2/2）
夜色深沉，盐城的街道空无一人。沈清弦换上一身黑衣，用黑布蒙面，在屋檐阴影中疾行。她幼时随父亲习过轻功，虽不精，但足够应付这样的夜行。
三笑楼灯火通明，楼内传来划拳行令的喧哗声。沈清弦绕到楼后，见二楼一间窗户半开着，窗内无人。她攀着排水管悄然跃上，翻入室内。
是间书房。书案上堆着账册，墙上挂着盐城舆图。沈清弦快速翻阅账册，越看越心惊——朱三不仅走私私盐，还贩卖人口、兵器，甚至……军事情报！
其中一本账册详细记录了三个月来，从盐城运往北戎的物资：精铁五万斤、硫磺三千斤、硝石两千斤，还有……“活货二十，壮丁”。
活货？沈清弦想起失踪的萧执，心头一紧。
忽然，门外传来脚步声。沈清弦迅速躲到屏风后。门开了，两个人走进来。
“三爷，北边来消息了。”一个声音道，“大王子说，那批‘活货’已安全送达，让您准备下一批。这次要五十个，都要会武功的。”
另一个声音低沉浑厚，应是朱三：“五十个？北戎要这么多中原武者做什么？”
“说是要组建一支‘汉军’，专门对付萧执的玄甲军。”那人笑道，“说起来，上次抓的那个萧执，可真是条大鱼。大王子高兴坏了，赏了您三箱金子。”
沈清弦屏住呼吸。萧执果然在朱三手中！
朱三冷哼：“高兴？萧执在牢里绝食五日了，再不进食，恐怕撑不了几天。若他死了，金子有屁用。”
“三爷放心，大夫说了，明早给他灌参汤，死不了。”那人顿了顿，“不过，大王子说，盐城可能混进了探子。今天码头上来了艘可疑的货船，船上有个女人，去了西郊土地庙。”
朱三声音一冷：“冯安那老东西……看来是沈家的余孽到了。传令下去，全城搜查，凡是陌生面孔，一律抓起来审问！”
“是！”
两人出了书房。沈清弦从屏风后出来，手心全是冷汗。萧执还活着，但在绝食。朱三要全城搜捕，冯叔他们……
她必须立刻离开。但走之前，要找到关押萧执的地方。
书房墙上的舆图标注着盐城各处据点。沈清弦仔细查看，目光落在城北一处标记着“盐仓”的地方。旁边小字注着：“重地，禁入”。
就是那里！
她记下路线，正要翻窗离开，忽然听见楼下传来惊呼：“起火了！西郊土地庙起火了！”
沈清弦心头剧震。朱三动作真快！
她跃出窗户，在屋顶上疾奔。西郊方向火光冲天，浓烟滚滚。土地庙……冯叔他们走了吗？
赶到西郊时，土地庙已陷入火海。数十名黑衣人围在庙外，为首的是个独臂汉子，正指挥手下：“进去搜！活要见人，死要见尸！”
冯叔他们若从后山暗道走，应该能逃过一劫。但若慢了一步……
沈清弦藏在树后，观察形势。黑衣人有二十余个，她一人难以应付。正焦急时，忽然听见远处传来马蹄声。
一队骑兵疾驰而来，约三十余人，穿的是漕运衙门的官服！为首的是个年轻将领，面如冠玉，眼神却冷厉如冰。
“何人纵火？”年轻将领勒马喝问。
独臂汉子上前抱拳：“这位军爷，我们是三笑楼的人，奉朱三爷之命追捕逃犯。”
“逃犯？”年轻将领冷笑，“本官接到密报，说盐城有人私藏军械、通敌叛国。朱三在哪？”
独臂汉子脸色一变：“军爷说笑了，朱三爷是正经商人……”
“正经商人？”年轻将领扬手，一枚令牌掷到独臂汉子脚下，“本官赵怀安，奉三皇子殿下密旨，彻查江南通敌案！来人，将这些人拿下，查封三笑楼！”
官兵一拥而上。黑衣人不甘就擒，拔刀反抗。顿时厮杀声四起。
沈清弦趁乱潜向城北。赵怀安？那个赵志之子，三皇子的新宠？他来盐城做什么？真是来查通敌案，还是……另有所图？
城北盐仓是个巨大的院落，高墙深垒，门口有四个守卫。沈清弦绕到院后，见墙头插着碎瓷片，难以攀爬。她正想办法，忽然听见墙内传来咳嗽声。
很轻，但很熟悉。
是萧执！
她不顾危险，从怀中取出飞爪——这是青鸾给她的，说是江湖人常用的工具。飞爪扣住墙头，她攀绳而上，碎瓷片划破了手掌，鲜血直流。
翻进院内，只见院子里堆满了盐包。正房亮着灯，窗上映出两个人影。
沈清弦悄然靠近，从窗缝向内看去。只见萧执被铁链锁在柱子上，面色苍白，嘴唇干裂，但眼神依然锐利。一个大夫模样的人正端着药碗，想给他灌药。
“萧王爷，您就喝了吧。”大夫苦口婆心，“您这样绝食，撑不了几天的。”
萧执闭目不答。
忽然，院外传来喧哗：“赵大人到！”
沈清弦急忙躲到盐包后。只见赵怀安带着一队官兵闯进院子，径直走向正房。
“萧王爷，”赵怀安的声音带着嘲讽，“别来无恙啊。”
萧执睁开眼，看了他一眼，又闭上。
赵怀安不以为意，对大夫道：“你出去。”
大夫退下后，赵怀安走到萧执面前，压低声音：“王爷，三皇子殿下让下官给您带句话——若您肯写一份认罪书，承认与太子勾结谋反，殿下可保您性命，甚至……许您继续执掌玄甲军。”
萧执终于开口，声音嘶哑：“赵怀安，你父亲通敌叛国，死有余辜。你如今步他后尘，就不怕遭报应？”
“报应？”赵怀安笑了，“成王败寇，何来报应？王爷，您看这是什么——”他从怀中取出一枚玉佩，正是沈清弦的那枚羊脂白玉佩！
“沈姑娘如今也在盐城吧？”赵怀安把玩着玉佩，“您若不肯写，下官只好请沈姑娘来劝您了。不过刀剑无眼，若伤了她……”
萧执猛地睁眼，眼中杀机毕露：“你敢动她一根头发——”
“下官当然敢。”赵怀安将玉佩收起，“明日午时，若见不到认罪书，您就等着给沈姑娘收尸吧。”
说罢，他转身离去。官兵将院子团团围住。
沈清弦躲在盐包后，浑身冰冷。玉佩怎会在赵怀安手中？是冯叔他们被抓了，还是……
她看向正房内，萧执正看着她藏身的方向，嘴唇微动，无声地说出两个字：
“快走。”
冯叔、江十九他们是否安全逃脱？赵怀安如何得到沈清弦的玉佩？萧执身陷绝境，沈清弦要如何营救？盐城军械库的秘密会否暴露？而赵怀安口中的“明日午时”，是真的要杀沈清弦，还是另有所图？更关键的是——三皇子派赵怀安来盐城，究竟是要查通敌案，还是要借此彻底铲除萧执和沈清弦？盐城一夜，生死博弈才刚刚开始……