第157章 技术突破（1/2）

崇祯十四年十二月二十一日，护国府西郊火药作坊。

卢象升站在简陋的工棚里,看着眼前几个黑乎乎的瓦罐,眉头紧锁。

李师傅，咱们现在的火药，威力还是不够。他拿起一小撮黑色粉末，放在鼻子前闻了闻,一股硫磺味扑鼻而来。

李铁匠擦了擦额头的汗：护国公,老汉已经尽力了。这配方是祖传的，硝七成五，硫一成，炭一成五。

问题就在这里。卢象升把火药倒回瓦罐，硝酸钾纯度不够,而且配比不精确。你看这火药，颜色深浅不一，说明混合不均匀。

李小宝蹲在旁边,小本子上记得密密麻麻。八岁的孩子已经成了卢象升的首席记录员,每次技术试验都少不了他。

护国公,什么是硝酸钾？李小宝抬起头，眼睛里满是求知欲。

卢象升蹲下来，用炭条在地上画了个简单的示意图：硝就是硝酸钾。它藏在土里、粪里、草木灰里。但挖出来的硝很脏，里面有盐、有其他杂质。纯度越高，火药威力越大。

那怎么提纯呢？

用水。卢象升继续画，把粗硝放热水里溶解,杂质沉底,然后冷却,硝酸钾就结晶出来了。反复几次，就能提高纯度。

李铁匠听得一愣一愣的：护国公，您懂得真多。老汉做了三十年火药,都不知道还能这样。

我也是听说的。卢象升站起身，拍了拍手上的土，从今天开始,咱们搞个项目，改进火药。目标是让威力提高五成,燃烧更稳定。

李铁匠一咬牙：成！老汉豁出去了。

先别急。卢象升拦住他，这次要安安稳稳来，不能再出事了。李师傅，把你手下最机灵的十个工匠叫来,咱们组个技术攻关小组。

十二月二十三日，技术攻关小组正式成立。

除了李铁匠和李小宝,还有十个经验丰富的工匠。卢象升把他们召集在作坊里，开了个动员会。

诸位，这次任务很重要，也很危险。卢象升环视众人，火药这东西,弄不好会炸死人。但如果成功了,咱们护国军的战斗力能翻倍。

一个老工匠问：护国公,您说的提纯硝酸钾,具体怎么做？

来，我演示一遍。

卢象升让人烧了一大锅热水，然后把一块粗硝扔进去，用木棍搅拌。粗硝很快溶解了，水变成了浑浊的黄色。

看到没？溶解了。他指着锅底，那些黑色的渣子就是杂质。

他让人把上层清液倒进另一个缸里，然后放在冷水里降温。过了一刻钟，缸底开始出现白色的晶体。

这就是比较纯的硝酸钾。卢象升捞起一块，你们看，白色透明，比粗硝干净多了。

李小宝趴在缸边，眼睛都亮了：护国公，好神奇！

这叫重结晶。卢象升笑了笑，把这些晶体再溶一次，再结晶一次，纯度还能更高。

李铁匠恍然大悟：原来如此！护国公，您真是神人！

接下来三天，十二个人分成三组，日夜不停地提纯硝酸钾。他们把护国府各处收集来的粗硝，一遍遍溶解、过滤、结晶。

工棚里热气腾腾，炭火烧个不停。工匠们汗流浃背，但没人喊累。

李小宝详细记录每个步骤：第一次提纯，纯度从六成提高到七成五。第二次提纯，到八成。第三次提纯，达到八成五。

够了。卢象升看着雪白的硝酸钾晶体，满意地点点头，再提纯下去，成本太高。八成五已经很不错了。

十二月二十六日，火药配方优化开始。

卢象升在工棚里支起一架简易天平，这是李铁匠连夜赶制的。虽然粗糙，但基本能用。

以前配火药，都是估摸着来。卢象升把一堆砝码放在桌上，从今天起，咱们要精确称量。硝七成五，硫一成，炭一成五，一分一毫都不能差。

他示范着用天平称量：先称十五两硝酸钾，再称二两硫磺，最后称三两木炭粉。

混合的方法也要改。卢象升端来一盆清水，以前是干混，粉尘飞扬，容易爆炸。咱们改用湿法混合。

他把三种材料倒进瓷盆里，加入适量清水，慢慢搅拌成糊状。

水不能多，也不能少。他一边搅拌一边讲解，太稀了不成型，太干了混不均匀。大概这样，像稠粥一样。

李小宝在旁边记：水的量大概是火药总重的两成。

卢象升赞许地看了他一眼，小宝记性真好。

搅拌均匀后，卢象升把火药糊摊在竹筛上，放到阳光下晾晒。

晒到半干的时候，要搓成颗粒。他示范着用手搓，颗粒状的火药，燃烧更稳定，不容易结块。

这个过程要反复几次，直到火药完全干燥，变成黑色的小颗粒。

李铁匠学得认真：护国公，这法子好！以前老汉做的火药，有时候一点就轰一下，有时候点不着。肯定是混得不匀。

卢象升捻起一粒火药仔细看，均匀很重要。火药不均匀，威力就不稳定。

一月初五，第一次测试。

护国府北郊的荒地上，围起了一圈栅栏。卢象升、王文义、程文炳等人都来了，还有十几个工匠。

李铁匠小心翼翼地端着一个木盒，里面装着新配制的火药。

先测燃烧速度。卢象升在地上画了条线，撒上一两火药，然后退到十步外。

李小宝拿着一根长香，战战兢兢地点燃了火药。

嗤——一道火光闪过，火药瞬间烧完，速度比旧火药快了一倍。

王文义拍手，这火药够劲！

再测爆炸威力。卢象升让人搬来一个陶罐，装入半斤火药，埋上引信。

所有人退到五十步外。

李铁匠点燃引信，然后撒腿就跑。

一声巨响，陶罐炸成了无数碎片。泥土被炸起一丈多高，落下来砸得众人灰头土脸。

程文炳抹了把脸上的土：这威力……比以前大多了！

卢象升走到爆炸坑边，蹲下来仔细查看。坑深一尺，直径三尺，周围的土都被震松了。

按这个威力算，大概提高了四成。他站起身，接近目标了。

连续测试了五次，结果都不错。威力稳定在提高四成左右，燃烧速度也明显加快。

正当众人兴高采烈的时候，意外发生了。

第六次测试，一个工匠在装填火药时，不知道哪里出了问题，火药突然自燃。

火光冲天，工匠被炸飞出去，另一个站得近的也被波及。

救人！卢象升冲上去，但已经晚了。

两个工匠躺在地上，一个当场没了气，另一个全身烧伤，哀嚎不止。

卢象升脸色铁青，立刻下令：停止试验！所有人后退！

刘婆子带着翠儿匆匆赶来，查看伤员。但烧伤太重，那个幸存的工匠在半个时辰后也咽了气。

卢象升看着两具尸体，沉默了很久。

是我的错。他低声说，太急了。没有做好安全措施。

李铁匠跪在地上，浑身发抖：护国公，是老汉操作不当……

不怪你。卢象升扶起他，怪我。我应该想到火药的危险性。

他转身对所有人说：今天的事，是血的教训。从现在起，所有涉及火药的工作，必须制定严格的安全规范。人命比什么都重要。

当天晚上，卢象升秉烛夜书，制定了《火药作坊安全规范》。

一、禁止明火。所有照明用封闭式灯笼，不得使用火把。

二、禁止铁器敲击。工具必须用木制或铜制，防止火花。

三、工人不得穿钉鞋，必须穿布鞋或草鞋。

四、每次配制火药，不得超过十斤。

五、工坊必须远离人烟，周围挖壕沟，防止爆炸波及。

六、工人必须经过严格培训，考核合格才能上岗。

七、配置充足的水源和沙土，用于灭火。

第二天，卢象升召集所有工匠，逐条讲解安全规范。

记住，他语气严厉，火药是危险品。少一分小心，就可能要人命。我宁可进度慢一点，也不能再死人。

他给两个遇难工匠的家属，每家送了一百两抚恤金，这是护国府最高的抚恤标准。

李铁匠带着工匠们，给两个遇难者立了墓碑，碑上刻着：为护国府技术进步而牺牲。

休整三天后，项目重新启动。

这次，所有人都严格遵守安全规范。工棚里不见一点明火，所有操作都小心翼翼。