第177章 应募者云集（1/2）

崇祯十五年十二月初六，清晨。

护国府东城门外，已经排起了长队。

都站好了！一个个来！负责登记的办事员扯着嗓子喊，报上姓名、年龄、籍贯、特长！

队伍最前面，站着一个身材魁梧的年轻人，虎背熊腰，面容坚毅。他抱拳道：在下赵云飞，二十二岁，太原府人，曾任明军百户。

办事员抬头打量他：百户？怎么来应募了？

赵云飞眼中闪过一丝愤懑：不瞒您说，我在军中因顶撞上官，被革了职。那上官贪墨军饷，克扣士兵口粮，我看不过眼说了几句，结果……他苦笑一声，算了，不提也罢。听闻护国府公正廉明，招贤纳士，特来投奔。

办事员记录下来：特长是什么？

骑射、刀法，排兵布阵也略通一二。赵云飞自信地说，若护国府给我五百人，我能打败上千敌军。

好大的口气。办事员笑了，行，登记完了。往里走，到校场等候考核。

赵云飞道谢后大步离去。

第二个上前的是个粗壮汉子，一脸络腮胡，看着就凶神恶煞。

俺叫孙烈，二十五，没啥籍贯，以前在山里占山为王。他瓮声瓮气地说，听说护国府是好地方，俺带着一百多个兄弟来投奔。

办事员一愣：占山为王？你是山贼？

以前是。孙烈挠挠头，憨笑道，但俺们不抢穷人，只劫那些为富不仁的大户。这次听说护国府招贤，俺们商量了，与其在山里过穷日子，不如来这里干一番事业。

办事员犹豫片刻，还是记了下来：特长呢？

力气大。孙烈拍拍胸膛，三百斤的石头，俺能举过头顶。打仗俺也不怕，就是……他有些不好意思，就是不识字，也不懂啥战术。但俺能学！

行，登记了。去校场等着。

到了午时，应募者已经超过五十人。

有原明朝的低级军官，有落魄的绿林好汉，有想当兵吃饭的农家子弟，也有前来碰运气的秀才举人。

人群中，一个清瘦的中年书生格外引人注目。他戴着一副眼镜，书生气十足，却又不显迂腐，眼神中透着理性与睿智。

在下方以智，三十一岁，江南桐城人。他的声音不高，却很有穿透力。

方以智？办事员一怔，可是崇祯九年的进士方以智？

正是在下。方以智微微颔首。

办事员肃然起敬。崇祯九年进士，那可是货真价实的功名。这样的人物，怎么会来护国府应募？

敢问方先生，您已是朝廷命官，为何……

方以智叹了口气：朝廷腐败，官场黑暗，我虽有报国之心，却无施展之地。辞官后游历天下，听闻护国府革新政治，兴办教育，发展工业，实乃难得的清明之地。故不远千里，前来投奔。

那您的特长是……

天文、历法、数学、物理，略有涉猎。方以智谦逊地说，治国理政之道，也有些粗浅见解。

办事员激动得手都在发抖。这可是个大才啊！他赶紧登记：方先生，您的情况特殊，请直接去政务厅，会有人安排您见护国公。

方以智拱手：多谢。

同一天，另一个引人注目的应募者出现了。

他国字脸，浓眉大眼，身材挺拔，正气凛然。虽然衣着朴素，却掩不住那股儒者的风骨。

顾炎武，二十九岁，江南昆山人。他的声音洪亮有力。

办事员再次一惊：可是写《日知录》的顾炎武顾先生？

正是。顾炎武点头，在下虽未中进士，但这些年游历各地，考察民情，也算读了些书，做了些学问。听闻护国府求贤若渴，特来效力。

您来得正好！办事员兴奋地说，护国公最敬重有学问的人。请您也去政务厅，我这就派人引路。

顾炎武拱手称谢。

十二月初八，应募的第二天，人数激增到八十人。

其中有个年轻人引起了李铁匠的注意。

你说你叫徐尔觉？李铁匠上下打量着眼前这个二十六岁的青年，徐光启的孙子？

徐尔觉点头：家祖已故，在下自幼随祖父学习西学，对算学、机械颇有心得。听闻护国府有蒸汽机，特来一观。

蒸汽机？李铁匠眼睛一亮，你懂蒸汽机？

略知一二。徐尔觉谦虚地说，家祖生前曾讲过西洋的机械原理，在下虽未见过实物，但理论上应该有所了解。

李铁匠大喜：走走走，跟我去工坊，我让你看看真正的蒸汽机！

两人一路来到工坊。当徐尔觉看到那台正在运转的蒸汽机时，整个人都呆住了。

这……这真的是蒸汽机？他激动得声音都在颤抖，用蒸汽推动活塞，带动飞轮，进而产生动力……这简直是，简直是……

他突然跪下，热泪盈眶：家祖在世时，曾说此生最大的遗憾，就是未能看到机械造福天下。今日在下见到蒸汽机，便如同家祖在世。护国府，实乃神圣之地！

李铁匠连忙扶起他：哎呀，快起来快起来。你既然懂机械，那就太好了。我这蒸汽机还有很多地方需要改进，你要是能帮上忙……

在下愿意！徐尔觉擦去眼泪，只要能让机械造福百姓，在下愿献上全部所学！

十二月初十，应募的第四天，发生了一件让所有人都意想不到的事。

一个身着男装的清秀通过了初试，来到复试现场。

你叫陈秀？十八岁？主考官看着面前这个瘦弱的年轻人，你应募的是什么职位？

医者。陈秀低着头，声音有些沙哑，在下自幼学医，救过不少人。

那好，我问你几个问题。主考官翻开医书，伤寒论治，应如何用药？

对答如流，从病理到药方，从针灸到推拿，无不精通。主考官越问越惊，这哪里是十八岁的毛头小子？分明是个医术高超的大夫！

不错不错。主考官满意地点头，你通过了。明天来卫生司报到，刘婆子司长会安排你的工作。

多谢大人。陈秀深深一拜，转身离去。

然而走出考场，一阵风吹过，陈秀的帽子被吹落。一头乌黑的长发散开，露出清秀的面容。

你……你是女子？站岗的士兵瞪大了眼睛。

陈秀慌忙捡起帽子，想要逃走，却被士兵拦住。

等等！女子不能冒充男子应募！士兵喊道，来人，把她带到政务厅！

消息很快传开，整个护国府都轰动了。

政务厅内，卢象升、诸葛青云、王婉清都来了。

陈秀跪在地上，低着头不敢吭声。

你叫什么名字？卢象升的声音很平静。

陈秀英。她小声说。

为什么要女扮男装来应募？

陈秀英抬起头，眼中含着泪：在下自幼学医，医术不输男子。但因是女儿身，无人肯信我，更无人肯让我行医。听闻护国府招贤纳士，在下心想，若能蒙混过关，也许能有机会救治病患，也不枉这一身医术……

说着说着，她泪如雨下：求护国公开恩，在下愿受罚，只求别赶在下走。在下真的只想行医救人……

大厅一片寂静。

王婉清走上前，扶起陈秀英：你起来。

陈秀英惊恐地看着这位护国公夫人。

你没有做错。王婉清认真地说，错的是这个世道。女子为何不能行医？为何不能建功立业？

她转身看向卢象升：夫君，妾身以为，陈秀英医术高超，一心救人，正是护国府需要的人才。虽然她女扮男装有欺瞒之嫌，但情有可原。

卢象升看着跪在地上的陈秀英，又看看王婉清，忽然笑了。

王夫人说得对。他朗声道，陈秀英，本公不但不罚你，还要重用你。