第184章 崇祯的绝望（1/2）

崇祯十六年四月十六日,北京紫禁城。

养心殿内,崇祯皇帝朱由检斜靠在龙榻上,脸色蜡黄,眼窝深陷。连日的忧虑和病痛,让这位三十多岁的皇帝看起来像个五十岁的老人。

陛下,该用药了。太监王承恩端着药碗走进来,小心翼翼地说。

崇祯接过药碗,喝了一口,眉头紧皱:苦得很。

良药苦口。王承恩劝道,陛下若不好好调养身子,龙体如何吃得消?

崇祯苦笑一声,将药碗放下:身子?朕的身子早就垮了。这些年,哪一天睡过安稳觉?哪一天不是忧心如焚?

他挥挥手,让王承恩退下,独自望着殿顶发呆。

外面传来脚步声,内阁首辅周延儒匆匆走进来,跪地奏道:陛下,西安急报!

崇祯猛然坐起,声音尖锐:

李自成已于正月攻占西安,建国号大顺,改元永昌,自称大顺王。周延儒颤声道,如今李自成大军十五万,正向东推进,已连克数城,兵锋直指河南。

什么?!崇祯脸色煞白,身子摇晃了一下。

还有……周延儒欲言又止。

还有什么?一并说来!崇祯咆哮。

山西传来消息,护国府卢象升于三月初一出兵太原,三月十五攻克,清军守将博木博果尔突围北逃。如今太原已归护国府所有。

混账!崇祯一拳砸在龙榻上,牵动伤口,疼得龇牙咧嘴,卢象升这是明目张胆造反!朕当年对他不薄,他竟敢如此!

周延儒低着头,不敢接话。

崇祯喘着粗气,半晌才平复下来:传旨,召集内阁、六部、五军都督府,即刻议事!

遵旨。

一个时辰后,文华殿内挤满了文武百官。

崇祯坐在龙椅上,环视众臣,声音沙哑:诸位爱卿都听说了吧?李自成占西安,称王建国；卢象升夺太原,割据一方。如今天下,内有流寇,外有建奴,朕这江山,还能坐多久?

殿内鸦雀无声,没人敢答话。

兵部尚书陈新甲硬着头皮站出来:陛下,臣以为,当务之急是对付李自成。李自成十五万大军,若不阻止,不出半年就能打到北京。

那你说怎么办?崇祯冷冷地问。

臣请陛下下旨,调集天下兵马,在河南设防,阻击李自成。陈新甲说。

调集天下兵马?户部尚书倪元璐苦笑,陈大人,国库已经空了,连军饷都发不出,如何调兵?

那就加税!陈新甲急道。

加税?倪元璐摇头,百姓已经被压榨到极限,再加税,只会逼他们造反。

那就向官绅借!

一个大臣冷笑,陈大人真是天真。上次向官绅募捐,募了多少?三万两!三万两能做什么?

殿内又是一阵沉默。

崇祯听着这些争吵,心如死灰。这些大臣,平日里一个个道貌岸然,到了关键时刻,谁也不愿意出钱出力。

那卢象升呢?崇祯突然问,他占了太原,你们打算如何?

又是一阵沉默。

良久,兵部侍郎王永吉说:陛下,臣以为,卢象升虽占太原,但兵力不多,不足为虑。倒是可以……

可以怎样?

可以招抚。王永吉说,若能招抚卢象升,让他帮我们对付李自成和建奴,岂不是一举两得?

招抚?崇祯冷笑,他都攻占太原了,还会听朕的招抚?

臣以为可以一试。王永吉说,卢象升毕竟是明朝将领出身,或许还有忠君之心。

崇祯沉思片刻,点头:那就试试。拟旨,封卢象升为山西总兵,太原知府,让他戴罪立功,协助朝廷平定李自成。

周延儒领旨退下,心中暗叹:这道旨意,能起作用吗?只怕卢象升连看都不会看一眼。

散朝后,崇祯独自留在文华殿,望着殿外的天空,眼中满是绝望。

大明朝,真的要完了吗?

他想起十几年前,刚登基时的雄心壮志,想要中兴大明,重振朝纲。可如今,内忧外患,四面楚歌,他拼尽全力,也无力回天。

朕,究竟错在哪里?他喃喃自语。

王承恩在一旁,不敢吭声。

其实崇祯心里明白,错不在他一个人,而在整个制度,整个朝廷。贪官污吏层出不穷,军队腐败不堪,百姓民不聊生,这一切积重难返,早已无药可救。

他只是不愿承认罢了。

夜幕降临,崇祯回到寝宫,辗转难眠。他想起了父皇,想起了哥哥,想起了那些年少时的梦想。如今,这一切都成了泡影。

他突然坐起来,对王承恩说:去,把朕的儿子们都叫来。

不多时,太子朱慈烺、三子朱慈炯、四子朱慈炤来到寝宫。

崇祯看着三个儿子,眼眶湿润:你们都长大了。

父皇,您找我们有事?太子问。

崇祯沉默片刻,说:朕想问你们,若有一天,大明亡了,你们会怎么办?

三个儿子都吓了一跳,太子跪下:父皇,您怎么说这种话?大明不会亡的!

会的。崇祯苦笑,朕能感觉到,留给大明的时间不多了。李自成十五万大军,清军虎视眈眈,朝廷又无钱无兵,如何抵挡?

父皇……三个儿子泣不成声。

崇祯扶起他们:朕不是要你们哭,而是要你们记住,无论发生什么,你们都要活下去。活下去,才有希望。

父皇,我们会保护您的。太子坚定地说。

崇祯摇摇头:你们保护不了朕。朕是皇帝,若大明亡了,朕只能殉国。但你们不同,你们还年轻,可以活下去,将来若有机会,为大明复仇。

说完,他挥挥手:去吧,让朕一个人静静。

三个儿子恋恋不舍地离开。

崇祯独自坐在寝宫里,望着摇曳的烛火,心中一片冰凉。

与此同时,远在山西护国府的卢象升,正在看傅青主送来的情报。

护国公,北京传来消息,崇祯病重,朝中大臣争权夺利,整个朝廷乱成一团。傅青主说,据探子回报,崇祯常年忧虑,身体垮了,已经卧床不起。

另外,李自成建立大顺国后,派使者四处招降。据说他已经给各地势力送信,要求臣服。

卢象升放下情报,沉思片刻:李自成的使者来过护国府吗?

还没有。傅青主说,不过属下估计,很快就会来。

来了再说。卢象升淡淡道,李自成虽然占了西安,但他能坐稳江山吗?未必。