第185章 三方博弈（2/2）

卢象升带着王婉清,在护国府城内巡视,所到之处,百姓们纷纷行礼问好。

护国公好!

多谢护国公让我们过上好日子!

护国公万岁!

卢象升一一回礼,脸上挂着笑容。

一个老人拉住他的手,激动地说:护国公,老汉活了六十多岁,从来没过过这么安稳的日子。有地种,有饭吃,孙子还能上学堂,这都是您的恩德啊!

老人家,这是您应得的。卢象升扶住他,护国府建立的初衷,就是让百姓安居乐业。您能过上好日子,是我最高兴的事。

好人啊,好人啊!老人泪流满面。

王婉清在一旁看着,心中感慨万千。两年前,这里还是一片废墟,百姓流离失所。如今,护国府已经变成了一片乐土,百姓安居乐业,欣欣向荣。

这一切,都是眼前这个男人创造的。

在想什么?卢象升注意到她的眼神。

在想,你真的很了不起。王婉清真诚地说,从无到有,建立起护国府,让十几万百姓过上好日子,这是多少人梦寐以求的功业。

我只是做了该做的事。卢象升谦虚道,而且,这不是我一个人的功劳,是所有人一起努力的结果。

但没有你,就没有护国府。王婉清说,你是护国府的灵魂。

卢象升沉默片刻,说:我只是希望,护国府能一直坚持初心,不忘本来。无论将来发展到什么程度,都要记住,我们是为了百姓,不是为了权力。

会的。王婉清握住他的手,妾身相信你,也相信护国府。

五月十日,护国府召开了一次重要会议。

卢象升环视在座的文武百官,缓缓开口:诸位,这几天发生的事,大家都知道了。李自成派使者来拉拢,被我拒绝；清军派使者来议和,也被我拒绝。

现在,护国府的立场已经明确:我们是独立的第三方势力,既不附李自成,也不降清军,更不听朝廷的。我们走自己的路。

但这也意味着,我们要面对来自各方的压力。李自成可能不满,清军可能进攻,朝廷可能诋毁。所以,我们必须做好准备。

钱守道站起来:护国公,目前府库情况如何?

还算不错。钱守道说,攻克太原后,缴获了五万石粮食和大量财物,加上这个月的税收,府库现在有两万两银子,粮食二十一万石。

人口方面,护国府加太原,总共十四万两千人。其中护国府九万两千,太原五万。

军队方面,总兵力两万五千,装备精良,训练有素。

工业方面,有蒸汽机五台,来复枪作坊两个,铁矿五座,煤矿八座,盐场三处。月产铁一百五十吨,煤两千吨,盐三万斤。

总体来说,护国府的实力比半年前强了不止一倍。

众人听了,纷纷点头,眼中露出自豪的神色。

卢象升满意地说:很好。但这还不够。接下来,我们要继续发展,继续扩张。

近期目标,巩固太原,消化新地盘,让太原彻底融入护国府体系。

中期目标,观望李自成与清军的动向,寻找机会扩张。若有机会,拿下代州甚至大同。

远期目标,控制整个山西,建立稳固的根据地,成为真正能与天下群雄抗衡的力量。

这三个目标,环环相扣,缺一不可。诸位明白吗?

明白!众人齐声应道。

诸葛青云站起来:护国公,属下有个建议。既然我们已经明确了第三方立场,不如干脆宣布建国,树立旗号?

此言一出,众人哗然。

卢象升摆摆手,让大家安静:青云的想法,我理解。但现在时机还不成熟。

为什么?

因为建国意味着什么?意味着我们要和大明彻底决裂,成为天下公敌。卢象升分析道,李自成可以建国,因为他有十五万大军,占据陕西河南大片土地。我们呢?只有两万五千军队,十四万人口,地盘也就方圆两百里。

这种实力建国,只会成为众矢之的。李自成会打我们,清军会打我们,就连朝廷的残余势力也会打我们。我们根本扛不住。

所以,现在不能建国。至少要等到我们控制整个山西,有五十万以上人口,五万以上军队,才能考虑建国的事。

众人听了,纷纷点头,觉得有理。

方以智说:护国公深谋远虑,属下佩服。那我们现在的定位是什么?

地方政权。卢象升说,对外,我们就说护国府是地方政权,保境安民,不参与天下争霸。这样既能降低威胁,又能保持独立性。

妙啊!众人赞道。

会议结束后,卢象升独自留在政务厅,展开一张天下舆图。

此时的天下,已经形成了三方博弈的格局:李自成占据陕西河南,声势浩大；清军虎视关外,随时准备入关；大明朝廷苟延残喘,已是强弩之末。

而护国府,就像这三方中间的一块小小的拼图,虽然不起眼,但却占据着重要的战略位置。

山西,是连接关内关外的咽喉要道,是南下中原的必经之路,是北上蒙古的重要通道。谁控制了山西,谁就掌握了战略主动。

现在,护国府控制了山西的一部分,虽然还不够强大,但已经足以让各方势力忌惮。

卢象升的手指在地图上移动,从太原到代州,从代州到大同,从大同到整个山西……

将来,这些地方,都会是护国府的。他喃喃自语,不急,一步一步来。先活下去,再图发展。

五月十五日,护国府城头。

卢象升立在城楼上,俯瞰全城。城内百姓来来往往,商铺热闹非凡,学堂里传来朗朗读书声,工坊里冒着烟火……一切都那么生机勃勃。

护国公,您在看什么?王婉清走上来。

在看护国府的未来。卢象升说,你看,这座城,这些百姓,都是我们的希望。只要我们守住这里,发展下去,总有一天,护国府会成为天下最强的力量。

妾身相信。王婉清依偎在他身边,因为你在,护国府就在。

卢象升揽住她的肩膀,望向远方。

北方,是代州,是大同,是更广阔的天地。

东方,是李自成的大顺军,正在向北京挺进。

东北方,是清军,正在磨刀霍霍,准备入关。

南方,是朝廷,正在做最后的挣扎。

而护国府,就在这四方势力的夹缝中,小心翼翼地生存,艰难但坚定地成长。

这是一个时代的缩影,也是一个新时代的开始。

护国府能否在这场乱世中立足?能否成为搅动天下的第三极?能否最终问鼎中原?

一切都是未知。

但卢象升知道,只要坚持初心,只要为百姓谋福利,只要不忘本来,护国府就一定能走下去,走得更远。

旁白:崇祯十六年五月,天下大势已定。李自成据陕西河南,建立大顺,兵锋直指北京。清军虎踞关外,随时准备入关。大明朝廷日薄西山,气息奄奄。而护国府,据守山西一隅,静观天下风云,等待时机。三方博弈,大幕已经拉开。护国府能否在这场乱世中脱颖而出?且看下卷分解。