第211章 南明困局（1/2）

兴武元年八月二十五日，护国府。

殿下！南京急报！

传令兵冲进议事厅，跪倒在地，双手呈上一封加急信件。

卢象升接过信，快速浏览。他的脸色越来越凝重。

召集所有大臣，立即到议事厅。

一刻钟后，文武百官齐聚。

诸位，卢象升把信放在桌上，清军豫亲王多铎率十万大军南下，已经攻破徐州，直逼扬州。南明弘光帝派使者来求援，许诺只要我们出兵，愿封晋王为大将军，赐尚方宝剑，可节制天下兵马。

大堂内一片哗然。

十万大军！黄道周站起来，殿下，南明若亡，清军就会彻底控制江南。到那时，他们必然北上进攻我们。唇亡齿寒，我们必须救援！

说得对！史可法也站了起来，他的声音有些颤抖，扬州是我的家乡，那里有数十万百姓。若城破，必然血流成河。请殿下派兵救援！

慢着。诸葛青云冷静地说，救援？拿什么救？我们总共才五万多军队，如何对抗清军十万精锐？而且，南明朝廷腐败无能，军队不堪一击，救了也是白救。

孙承宗点头：青云说得对。老夫在明朝为官多年，深知南明的腐朽。他们朝中党争不断，将领贪生怕死，百姓怨声载道。这样的政权，救不了，也不值得救。

孙老！黄道周激动了，您也是明朝老臣，怎能说出这种话？不管南明如何，那里有数百万百姓！难道我们眼睁睁看着他们被清军屠戮？

黄大人，老夫说的是实话。孙承宗不为所动，南明已经病入膏肓，无药可医。我们若出兵，只会白白损失兵力，最后什么都救不了。

方以智站出来：殿下，臣以为，可以暗中支援，但不宜正面出兵。我们可以卖给南明一些武器粮食，收取高价；可以派小股部队骚扰清军后勤；可以收容南明逃来的难民和人才。这样既帮了南明，又不会让自己陷入险境。

这是什么话！黄道周怒道，暗中支援？还要收高价？这是趁火打劫！我们身为汉人，怎能如此冷血？

黄大人，方以智说，臣不是冷血，而是理智。晋国刚刚建立，根基未稳。若为了南明拼光家底，最后谁来保护晋国的百姓？

大堂内争论越来越激烈。主战派和主和派争得面红耳赤，谁也说服不了谁。

卢象升敲了敲桌子：都安静！

大堂内立即安静下来。

史可法，你过来。

史可法走到卢象升面前，单膝跪下。

你想回扬州？卢象升问。

史可法的声音很低，扬州是我的家乡，我父母葬在那里，我的亲人还在那里。清军若来，城必破，人必死。我……我不能眼睁睁看着他们死。

你回去能做什么？

臣可以组织防守，可以训练百姓，可以……史可法说到这里，声音哽咽了，至少，臣可以和他们死在一起。

卢象升看着史可法，这位四十六岁的老臣，须发皆白，眼中含泪。

史大人，你知道扬州守不住的，对吗？

史可法沉默了。

你也知道，就算你回去，也改变不了什么，对吗？

史可法闭上眼睛，泪水流了下来。

那你为什么还要回去？

因为……史可法哽咽道，因为那是我的家乡。我不能当逃兵。

卢象升叹了口气：起来吧。

史可法站起身，擦了擦眼泪。

卢象升转向众人：诸位，我的决定是——不出兵。

殿下！黄道周和史可法同时喊道。

听我说完。卢象升抬手制止他们，南明必亡，这是大势，谁也改变不了。我们若出兵，只会白白送死。

但是，他话锋一转，我们也不能什么都不做。我决定：第一，派遣三百名精锐，化装成义军，前往江北骚扰清军后勤。不要正面交锋，只破坏他们的粮道、辎重。

第二，暗中卖给南明五千支来复枪、两千把刀、一万石粮食。价格……按市价的三倍。

黄道周想要反对，但看到卢象升的眼神，最终没有开口。

第三，派人前往江南各地，招募难民和人才。凡是愿意来晋国的，一律接收。给他们土地，给他们工作。

第四，加强雁门关、宁武关等北方边防，防止清军南下后回头攻击我们。

第五，公开发表声明，表示晋国支持南明抗清，但由于自身也受到清军威胁，无力大规模出兵。这样既给南明一个交代，也不会把清军的矛盾完全引到我们身上。

诸葛青云点头：殿下此策，可谓周全。既帮了南明，又保护了自己。

孙承宗也说：老夫赞同。在这个乱世，保存实力才是第一要务。

黄道周脸色难看，但他也知道卢象升说得有道理。

那史大人呢？他问。

卢象升看向史可法：史大人，你有两个选择。一是留在晋国，继续担任南境军政使，为晋国效力。二是回扬州，我给你五百精兵，两千支来复枪，你去组织防守。但我要提前告诉你，扬州必破，你回去就是送死。

史可法浑身颤抖。

留下，他可以继续建设晋国，可以保住性命，可以看到晋国的未来。但他会一辈子背负愧疚，一辈子活在没有救家乡的阴影里。

回去，他可以和家乡共存亡，可以死得其所。但他知道，回去也改变不了什么，只是多一条冤魂而已。

殿下，史可法的声音沙哑，能给臣一天时间考虑吗？

可以。明天午时之前，给我答复。

当天傍晚，史可法的住处。

史可法坐在书房里，面前摆着一杯酒，但他一口都没喝。

史大人。门外传来黄道周的声音。

进来吧。

黄道周走进来，看到史可法憔悴的样子，叹了口气：你还在纠结？

黄大人，你说我该怎么办？史可法苦笑，我知道晋王说得对，回去也是送死。但我……我实在过不了自己这一关。

那你就回去。黄道周说，做一个忠臣，死得其所，总比苟且偷生强。

可是……史可法看着黄道周，回去又有什么用？我一个人，改变不了大局。扬州还是会破，百姓还是会死。我的死，有什么意义？

黄道周沉默了。

黄大人，史可法说，其实我心里已经有答案了。我只是不愿意承认罢了。

什么答案？

我留下。史可法闭上眼睛，不是因为我怕死，而是因为我知道，活着比死更难。回去送死容易，但留下来，建设一个新的国家，让更多的百姓不用经历扬州的悲剧，这才是我应该做的。

但是……他的声音颤抖，我会一辈子背负愧疚。我会一辈子想着，如果我回去了，是不是能多救几个人。我会一辈子活在自责中。

黄道周拍了拍他的肩膀：史大人，你做了正确的选择。

正确，但不光荣。史可法苦笑，后人会说，史可法是个贪生怕死的人，在家乡危难时选择了逃避。

那就让他们说吧。黄道周说，真正的历史，晋国会记得。

八月二十六日，午时。

史可法来到议事厅，向卢象升禀报。

殿下，臣决定留在晋国。他的声音很平静，但眼中的痛苦怎么也掩饰不住。

很好。卢象升说，史大人，我知道你心里难受。但你做了正确的选择。扬州守不住，你回去也是白白送死。留在晋国，你能做更多的事。

臣明白。

你先回去休息吧。

史可法行礼退下。走出议事厅，他抬头看着天空，眼泪终于控制不住地流了下来。

扬州，对不起。

父老乡亲，对不起。

但他知道，他必须活着，必须用余生来弥补这份愧疚。