第217章 又缺粮了（1/2）

兴武二年正月十六，太原城东市。

清晨的粮市比往日热闹了许多，不到卯时，各家粮铺门前已经排起了长队。

掌柜的，今日米价几何？一个穿着体面的中年文士问道。

粮铺掌柜李大富面露难色：这位先生，今日米价五两二钱一石。

什么？昨日不是才四两八钱吗？

没办法啊，上游进货价就涨了。李大富摊手道，您要是嫌贵，可以去别家看看。

中年文士转了几家，发现价格都差不多，有的甚至更高。

户部衙门，账房。

十几个书吏正在紧张地核算账目，算盘珠子响成一片。

主事大人，算清楚了。一个书吏起身禀报，按现有消耗速度，官仓存粮只够支撑两个月。

陈明远接过账册仔细查看：军队月耗十五万石，这个没法减。难民安置每月三万石，官吏俸禄折粮每月两万石，各地备荒仓还要留存......

大人，还有个麻烦。另一个书吏递上文书，保定知府来报，当地粮价已经涨到六两，百姓怨声载道。

陈明远头痛地揉着太阳穴：先从太原调拨一万石过去稳定粮价。快，整理好所有账目，我要立即面见尚书大人。

钱守道的值房内。

大人，情况很不妙。陈明远将厚厚的账册放在桌上，去年入冬以来，军队扩编一万两千人，南明难民涌入三万七千人，加上原有人口自然增长，总人口已近六十万。

钱守道翻看着密密麻麻的数字：粮食产量呢？

去年虽然推广了新农法，但受灾面积不小。实际入库只有一百八十万石，比预期少了四成。

也就是说，我们现在是寅吃卯粮？

可以这么说。陈明远点头，更糟的是，商路受阻。清军在边境设卡，严禁粮食流入晋国。南边战乱，江南粮食也运不上来。

钱守道猛地站起身：备轿，我要立即面见王爷。

护国府议事厅内，气氛凝重。

诸位都听清楚了？卢象升环视众人，粮食储备只够两个月。这是生死存亡的大事。

王爷，臣有一策。诸葛青云起身道，可向蒙古各部购粮。据探报，科尔沁部去年丰收，存粮颇丰。

蒙古人会卖给我们吗？黄道周质疑道，他们与清廷关系密切。

会的。傅青主接话，科尔沁部首领图鲁格是个唯利是图的人。清廷给他们的粮价很低，每石不过二两。我们出高价，他必然心动。

那就试试。卢象升点头，方以智，你带队去科尔沁部，务必谈成此事。

遵命。不知王爷打算买多少？

钱守道算了算：至少要十万石，才能撑到夏收。按市价算，需要三十万两白银。

三十万两......卢象升皱眉，户部还有多少存银？

不足二十万两。钱守道惭愧道，去年军费开支太大，又修建了不少工事。

那就先买五万石。卢象升决断道，方以智，记住，价格可以稍高，但不能超过四两。

等等。孙承宗忽然开口，老夫认为，除了外购，还要开源节流。

孙老请讲。

开源方面，可以向富商大户借贷。晋国商人不少，手中必有存银。节流方面，暂停一切非必要工程，缩减官吏配给。

向商人借贷？王文义皱眉，他们肯借吗？

肯的。王维翰站出来，王某愿意带头，借给国库十万两，月息一分。

众人侧目。一分利不算高，但也不低，王维翰这是公私兼顾。

好，就这么定了。卢象升拍板，另外，立即发布限购令。每户每日限购粮食一斗，违者重罚。

王爷，这会不会引起恐慌？胡志远担心道。

会。但不限购，任由富户囤积，穷人就要饿死。卢象升语气坚定，同时张贴告示，说明官府有充足储备，请百姓不必恐慌。

正月十八，方以智一行二十人，护送着十辆银车出了雁门关。

随行的还有傅青主派出的向导，熟悉蒙古情况的王大海。

大人，科尔沁部在西北方向，约有五日路程。王大海骑马靠近方以智，图鲁格这人很精明，大人要多加小心。

知道了。此人什么脾性？

贪财，但也讲信用。只要价格谈妥，不会反悔。

一路北行，越走越荒凉。第四日傍晚，终于看到了科尔沁部的营帐。

什么人？蒙古骑兵围了上来。

晋国使者，求见图鲁格首领。方以智用生硬的蒙古语说道。

守卫通报后，一个身穿羊皮袍的中年人骑马而来：晋国的？跟我来。

大帐内，图鲁格端坐主位。这是个四十岁左右的汉子，脸庞黝黑，眼睛细长，一看就是老谋深算之辈。

晋国使者？稀客啊。图鲁格打量着方以智，听说你们在和清廷闹别扭？

一点误会而已。方以智不卑不亢，在下方以智，奉晋王之命，特来贵部采购粮草。

粮草？图鲁格眼睛一亮，要多少？

十万石。

图鲁格倒吸一口凉气：十万石？你们晋国这是要打大仗了？

备荒而已。不知首领能否供应？

能是能，就是价格嘛......图鲁格伸出五个手指，五两一石，少一文不卖。

方以智心中暗骂，但面上不显：首领，五两太贵了。据在下所知，清廷收购价不过二两。

清廷是清廷，你们是你们。图鲁格冷笑，卖粮给你们，我是要担风险的。万一清廷怪罪下来，我如何交代？

四两如何？方以智试探。

不行，最少四两八钱。

两人你来我往，讨价还价。最后以四两五钱成交，但图鲁格提出一个条件。

银子我不全要，给我一半铁器。

铁器？方以智一愣。

锅碗瓢盆、刀剑农具都行。图鲁格解释，清廷管得严，铁器难买。你们晋国铁器质量好，我们需要。

方以智心中盘算，晋国确实不缺铁器：可以。但只能用三成铁器抵账。

成交！

双方击掌为誓。图鲁格又道：粮食太多，一次运不完。分五批如何？每批两万石。

可以。第一批何时能交货？

三日后。图鲁格爽快道，不过，银子和铁器要先付一半。