第24章 中原风起，故臣归心（2/2）
说到这里，他话锋一转，眼中忽然燃起几分光亮，声音也提了些：“可易军不一样！老朽在汴京周边游走时，常听百姓说，有个白发蓝瞳的易枫将军，在金国腹地杀了鲁国王完颜昌，废了盖天大王完颜宗贤，还砍断了完颜希尹的手指，连五百金兵都被他诱进冰湖淹死！”“金人把我们宋人当猪狗使唤，二帝受牵羊之辱，宗室被掳北上，老朽夜里想起这些，就恨得睡不着觉！”朱伯材猛地攥紧拳头，指节泛白，语气里满是悲愤，“易军敢跟金人硬拼，还能救回被俘的皇族，这就比远在江南、动静不明的南宋，更让老朽看到希望。我加入易军，不是不认南宋，是想趁着还有力气，跟着能打金兵的人，早点杀回北国，哪怕只是为抗金多添一分力，也比在原地等消息强！”林潇听得心头发热，连忙拱手：“老丈深明大义！易将军若知道您的心意，定会大喜！有您这样的老将加入，咱们易军的士气，定能更盛！”
朱伯材笑着摆了摆手，端起茶碗抿了一口，掩去眼底一闪而过的复杂。他没说，昨夜在破庙里，他曾对着女儿朱琏年轻时绣的一方绢帕落泪——自朱琏随二帝北上后，他便没了女儿的消息，不知她是否还活着，是否也受了牵羊礼的屈辱。他更没说，选择易军，一半是为抗金，另一半，是盼着易枫在金国的势力，能帮他悄悄寻到女儿的下落。这份私心，他不敢说出口，怕污了“报国”的名头，更怕消息传出去，给远在金国的女儿惹来祸端。茶寮里的义士们听了朱伯材的话，纷纷叫好，一个个摩拳擦掌，恨不得立刻跟着易军杀向金国。林潇看着眼前的景象，心里越发坚定——有朱伯材这样的老将，再加上易将军在北国的战绩，易军定会越来越壮大，总有一天，能收复失地，救出被俘的皇族。
朱伯材坐在角落，听着众人的欢呼声，悄悄摸了摸怀里的绢帕——那是他唯一的念想。他抬头望向北方，眼神里满是期盼：“琏儿，你一定要活着，爹一定会想办法救你……”寒风从窗缝里钻进来，吹得他鬓角的白发微微晃动，却吹不散他眼底的执念。
茶寮的喧闹随着暮色渐深散去，招募的义士们在院角搭起帐篷，篝火的光映着一张张年轻的脸，不时传来几句关于抗金的议论。林潇正忙着清点人数、分配干粮，笔尖在名册上划过，偶尔抬头叮嘱亲兵看好物资，一派忙碌景象。
朱伯材坐在角落，看着眼前的热闹，却悄悄起身，对着林潇拱了拱手：“将军忙着，老朽年纪大了，身子乏得很，先去后院透透气，歇一歇。”林潇正低头核对数字，闻言随口应道：“老丈慢些，夜里凉，别待太久。”朱伯材应了声，转身走出茶寮，脚步缓缓挪到后院的老槐树下。夜风卷着枯叶落在脚边，发出细碎的声响，他抬手裹紧了粗布棉袄，枯瘦的手指在怀里摸索片刻，掏出一块磨得光滑的白玉佩——玉佩上雕着缠枝莲纹，边角处还留着一道浅浅的裂痕，那是当年汴京破城时，他从乱兵刀下抢回的，也是女儿朱琏出嫁时，他亲手系在她腰间的物件。指尖触到冰凉的玉佩，朱伯材的眼眶渐渐红了，浑浊的眼睛里泛起水光。“琏儿……”他低声呢喃，声音被风吹得发颤，“牵羊礼过后，你到底在哪？是还在北上的路上，还是……”后面的“已经不在了”几个字，他怎么也说不出口，只能用力攥着玉佩，指腹反复蹭过那道裂痕，像是在触摸女儿当年出嫁时，含泪望着他的脸。
他想起白天林潇的问话，心里一阵苦涩——哪是什么“南宋路远、关卡难通”，他早就托乡邻打听了，临安的驿路上个月就通了，只是他不敢去。他是朱琏的父亲，是钦宗追封的恩平郡王，若真去了南宋，赵构若有半分想与金人议和的心思，说不定会把他这个“前朝外戚”当作筹码，到时候不仅救不了女儿，反而会害了她。可易军不一样。易枫在金国杀完颜昌、废完颜宗贤、断完颜希尹手指，连五百金兵都能诱进冰湖淹死，这样的人，连金人都怕他三分，说不定真能在金国腹地站稳脚跟，真能找到那些被俘的宗室，真能……护琏儿周全。
“老朽可不是为了私念……”他对着空荡荡的后院喃喃，像是在说服自己，又像是在对女儿解释，“只是易枫能在金国立足，跟着他，总能离你近一点……哪怕只是听到一句你的消息，知道你还活着，也好啊。”
风忽然大了些，吹得老槐树的枝桠哗哗响，像是在回应他的话。朱伯材把玉佩重新揣回怀里，紧紧按在胸口，感受着那一点冰凉贴着心窝，像是女儿还在身边。他抬头望向北方，夜色浓重，看不到金国的方向，却还是缓缓挺直了背脊——等明天跟着林潇出发，他要多帮着招募些义士，易军的势力越大，易枫在金国的底气就越足，他找到女儿的希望，也就越大。
“等着爹……”他深吸一口气，用袖口擦掉眼角的湿意，转身往茶寮旁的临时住处走。路过帐篷时，听到里面传来义士们兴奋的声音：“听说易将军在冰湖杀了五百金兵！咱们跟着他，定能把金人赶出去！”他脚步顿了顿，嘴角渐渐勾起一抹浅淡却坚定的笑——这条路，他没选错。
而此时的易军总营，白玉堂正站在院中的高台上，手里捏着一封刚收到的信。一只羽毛鲜亮的鹦鹉停在他肩头，爪子上还缠着送信的布条——这是易军特制的“飞鸽传书”，只不过用的是更通人性、飞得更快的鹦鹉。信是林潇写的，字里行间满是兴奋，细细说了朱伯材加入的事，连老槐树前掰断木头的细节都写得清清楚楚。白玉堂反复读了两遍，眉头却渐渐皱了起来。他走到桌前，铺开信纸，提起笔，指尖悬在纸上片刻，才缓缓落下：“林潇所报，武康军节度使朱伯材加入易军一事，某已知晓。按常理，此等前朝重臣，本该投奔南宋朝廷，如今却来投我易军，是福是祸，暂难定论。某只知一事——宋廷历来重文轻武，即便赵构此刻未显议和之心，待我易军势力渐大，朝廷也绝不会容得下我们。朱伯材既来投，便好生相待，观其言行，若真心抗金，便是助力；若有他念，再作计较。速将此信传回，另叮嘱林潇，护好朱伯材，莫让金人知晓其踪迹。”
写完信，他把信纸折好，系在鹦鹉的爪子上，轻轻拍了拍鹦鹉的背：“快去，把信给易将军送去。”鹦鹉叫了两声，扑棱着翅膀，朝着北方的夜空飞去，很快变成一个小小的黑点，消失在夜色里。白玉堂站在原地，望着鹦鹉飞去的方向，眉头依旧未舒。他不知道朱伯材的加入是好事还是坏事，却清楚地知道，易军与南宋朝廷之间，迟早会有一场无法避免的较量——而朱伯材这位“前朝旧臣”，或许会成为这场较量里，最关键的一颗棋子。