第115章 彻查府库，陋规之弊（2/2）

摊派之滥，名目繁多。 在核查杂税和力役折银账簿时，周忱发现了更多问题。除了国家正税，地方上以“修葺城墙”、“犒赏戍军”、“疏浚河道”、“甚至“迎送上官”等各种五花八门的理由，进行的非法摊派层出不穷。这些摊派往往没有朝廷明文许可，没有统一规范的票据，全凭胥吏口头传达，或一张白条了事。数额巨大，且征收随意，贫困之家往往因无法缴纳而被迫卖儿鬻女，而豪强士绅则可通过贿赂胥吏得以豁免。真可谓“田连阡陌者诸科不与，室如悬磬者无差不至”。

诡寄之弊，积重难返。 最令周忱感到棘手和愤怒的，是田赋征收中的“诡寄”和“飞洒”之弊。通过比对鱼鳞图册、黄册与历年实际征收记录，他发现大量肥沃田产被隐匿或“诡寄”在拥有功名（可免税或减税）的士绅、乃至与旧燕王府关系密切的豪强名下。这些土地的实际拥有者只需向这些“保护伞”缴纳远低于国家正税的好处费，便可逃避大部分赋税。而官府征收税赋时，则往往将亏空部分“飞洒”到无权无势的小自耕农或佃户头上，加重他们的负担。这套体系盘根错节，牵涉众多，几乎成了北直隶田赋征收中“公开的秘密”。

“这哪里还是朝廷税制？分明是一张敲骨吸髓的罗网！”夜深人静时，周忱愤然将手中的账册拍在桌上，声音因愤怒而有些颤抖，“燕藩旧制，竟糜烂至此！上行下效，积弊已深！若不彻底革除，陛下仁政何以下达？百姓何以安生？”

他意识到，这绝非个别官吏贪腐那么简单，而是一整套在燕王府纵容甚至默许下形成的“潜规则”体系。这套体系如同毒瘤，早已渗透到北直隶财政的骨髓里，各级官吏胥厕从中分肥，视之为理所当然的“生计”。如今新朝欲正本清源，无异于要剜掉这个毒瘤，其阻力之大，可想而知。

查账行动的深入，如同利刃刺入了巨大的利益网络，立刻引发了强烈的反弹。较量在看似平静的水面下激烈展开：

糖衣炮弹，悄然试探。 查账开始后的第五日深夜，周忱在廨房整理白日所获，一名自称是涿州户房主事的县丞提着个食盒前来“慰问”。寒暄过后，县丞留下食盒告辞。周忱打开，上层是几样精致的点心，下层却压着一张面额百两的银票，附有一张便笺，言辞恳切，言称“深知大人清苦，此乃家乡土仪，聊表心意”。周忱面色一沉，当即唤来侍卫，命其连夜将食盒与银票原封不动送回该县丞住处，并附言：“周某奉皇命查账，只食朝廷俸禄，不取民间‘土仪’，望好自为之。”此事虽未声张，但很快在相关小圈子内传开，试探者暂时收敛。

软性拖延，百般阻挠。 更多的阻力是以更隐蔽的方式出现。负责看守旧档案库的一名老库吏，推说存放关键年份鱼鳞册的库房钥匙不慎遗失，正在全力寻找；另一名经手多年杂税账簿的书办，则声称部分账册年前因库房漏雨受潮，字迹模糊，需时间晾晒辨认；更有甚者，搬出洪武年间或燕王府时期的某些早已过时或不合新法的“旧例”，试图证明某些不合理收支的“合法性”。种种手段，目的只有一个：拖延时间，增加查账难度，盼望着新总督的热度过去，或出现其他变故，使此事不了了之。

匿名威胁，阴风骤起。 最令人心寒的事件发生在查账的第十日。稽核房中最年轻的官员，名叫沈涟，新科进士出身，因做事认真、笔迹工整被选入小组，负责誊录和初步核对。这日清晨，他接到一封从河北老家辗转送来的家书。信中父母言语惶恐，称三日前收到一封匿名信，信中措辞阴狠，警告沈家“管好自家子弟，勿要断了他人财路，否则恐有血光之灾”。沈涟读罢，脸色煞白，双手颤抖，他年少离家，苦读多年，深知父母在乡不易，如今竟因自己公务而受牵连。然而，短暂的惊惧过后，一股书生的倔强和正气涌上心头。他并未声张，而是将家书密封好，直接呈交给了主事周忱。

周忱览信大怒，即刻禀报总督陈瑄。

陈瑄闻报，并未显露出过多惊讶，只是嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“果然按捺不住，开始狗急跳墙了。手段如此下作，可见其心虚已极！”

他当即下令：一、增调一队可靠的新军护卫，日夜保护度支稽核房及主要查账人员住所安全；二、明示所有参与清查人员：“凡有贿赂、恐吓、阻挠清查公务者，无论何人，一经查实，立劾拿问，以儆效尤！”；三、对沈涟安抚嘉奖，称其“忠勤可勉”，并以其为例，激励众人。

是夜，总督府书房，灯火阑珊。

陈瑄与周忱对坐，案上放着沈涟收到的那封威胁家书的抄件。

“恂如，连日清查，你看这北直隶财政积弊，根源究竟何在？”陈瑄沉声问道，目光深邃。

周忱经过这些时日的历练，眉宇间更添几分沉稳与凝重，他沉吟片刻，条理清晰地分析道：“回禀部堂，下官以为，其弊根深蒂固，源于三端：

“其一，在于燕藩旧制之纵容。燕逆视北直隶为私产，为笼络人心、蓄积财力，默许乃至鼓励下属层层盘剥，形成了一套独立于朝廷法度之外的‘潜规则’体系，视陋规为常例。

“其二，在于制度本身之庞杂。税目繁多，征收环节琐碎，账册管理混乱，给了胥吏上下其手、浑水摸鱼的可乘之机。手续越繁，漏洞越多。

“其三，亦是最关键者，在于监管之长期缺失。上下勾结，利益输送，盘根错节。上官或知情而默许分肥，或受蒙蔽而无力监管，致使贪墨之风愈演愈烈，终成痼疾。”

陈瑄缓缓点头，眼中露出赞许之色：“剖析甚当。故欲在北直隶推行陛下之新政，无论是清丈田亩、均平赋役，还是兴修水利、鼓励农桑，皆需一个清明、高效的财政体系作为支撑。若容此痼疾存续，则一切新政，终将如沙上筑塔，徒劳无功。故此战，乃奠基之战，非胜不可！”

他顿了顿，身体微微前倾，声音压低，带着一丝冷冽：“沈涟家人受威胁一事，对外暂勿声张，以免打草惊蛇，亦免其他查账人员恐慌。但，”他手指轻轻敲了敲那封抄件，“你需将此事详加记录，连同可疑线索，以最机密渠道，急报南京皇城司宋指挥使。本督倒要借此机会，看看究竟是哪路魑魅魍魉，在幕后急不可耐地跳将出来！”

周忱心神领会，郑重应道：“下官明白！”

窗外，夜色深沉，北平城的初春之夜，万籁俱寂。然而，在这寂静之下，一股源自财政清查引发的巨大暗流，正以前所未有的速度悄然汇聚、涌动。山雨，欲来风满楼。

（第115章 完）