第130章 金道筑基，万民共鉴（2/2）

消息如同投入平静湖面的巨石，瞬间激起了巨大的波澜。人群沸腾了！减赋购粮，这是看得见、摸得着的实惠！卖炊饼的赵婆子挤在人群里，听得真切，忍不住用油腻的围裙使劲擦着手，懊恼地嘀咕道：“哎呀！早知这债票有这般好处，老婆子我就是砸锅卖铁，也该把压箱底的棺材本都拿出来买上几张啊！”

在离主工地不远的一处平整空地上，格物院派来的匠师正在进行一场小型的技术演示。一口大铁锅里，灰青色的水泥粉末与水按比例混合，经过快速搅拌，变成了粘稠的灰浆。匠师将其倒入预设好的木模中，用刮板抹平。

围观的除了工部的技术官吏，更多的是被好奇吸引过来的工匠，其中不乏一些经验丰富的老石匠、木匠。来自常州的老石匠陈瘸子，因为早年采石摔伤了腿，行动不便，但眼神却异常锐利。他拄着拐杖，凑到近前，目不转睛地看着匠师的操作。

不过半个时辰，匠师示意可以拆模了。木框取下，一块表面平整、颜色青灰的水泥板呈现在众人面前。匠师用锤子轻轻敲击，发出沉闷坚实的“梆梆”声。陈瘸子忍不住伸出粗糙得像老树皮一样的手，小心翼翼地触摸那尚且温热的板面，指尖传来的是一种前所未有的、均匀而致密的坚硬感。他喃喃自语，声音里充满了不可思议：“这灰浆……看着不起眼，凝固了竟比糯米汁混着蛋清夯出来的三合土还要黏实，还要硬朗！这路要是用这玩意儿筑基，怕是……怕是能传给子孙后代都用不坏啊！”

突然，他像是下定了某种决心，猛地抬起头，紧紧抓住身旁那位格物院匠师的衣袖，因为激动，声音都有些发颤：“大人！这位大人！小的……小的是常州石匠，祖上三代都是吃这碗饭的！家里传下一套探勘优质石材的诀窍，不敢说绝顶，但也算有点用处！小的……小的愿把这祖传的诀窍献给格物院，分文不取！只求……只求大人开恩，能让俺家那个不成器的小子，进格物院当个学徒，哪怕是洒扫庭院也行！让他能跟着诸位大人，学……学这水泥的神奇手艺！求您了！”

老匠人眼中闪烁着近乎虔诚的渴望，那是对知识、对技术的敬畏与向往，超越了个人技艺的传承，指向了一个更广阔的未来。

此刻，停泊在江心的一艘装饰较为华丽的楼船上，工部尚书郑赐正与随行的巡按御史凭栏远眺。看着沿岸绵延数里、热火朝天的工地，看着那些曾经可能因饥寒交迫而成为流寇的流民，此刻正为了生计和希望而奋力劳作，郑赐不禁感慨万千，他对御史说道：“御史大人，您看此情此景。去岁此时，此地上下游，尚有流民聚众，哄抢粮船，需派兵弹压。今岁，同样是这些无依无靠之人，却成了建设国家的力量。陛下所定的这‘以工代赈’之策，看似耗费钱粮，实则安民固本，化破坏之力为建设之功，实乃安邦定国之神策啊！”

御史颔首称是，目光中也流露出钦佩之色。

茶香袅袅，丝竹隐隐。几个头戴方巾、身着青衫的太学监生，正围坐一桌，面前摊开着刊有驰道规划图的《大明时报》。其中一位年纪稍长的士子，指着图纸，眉头紧锁，语气中带着读书人特有的忧患意识：“如此兴师动众，耗费国帑民力，征发数万民夫，只为此一条道路？《孟子》有云，‘春秋无义战’，如此劳民伤财之举，恐非圣君仁政所为啊！”

他的话音未落，邻桌一位穿着绸缎长衫、手指上戴着硕大玉扳指的老盐商，忍不住发出一声冷笑，他转过头，毫不客气地打断了监生们的讨论：“几位小相公，你们只知读圣贤书，可知这世间民生疾苦，柴米油盐？你们可知，往年我苏盐运往淮北，走漕运水路，沿途关卡林立，损耗几多？脚钱几何？若依这报纸所言，此驰道一成，路面平坦，车马迅捷，苏盐入淮，至少能省下三成脚钱！这三成，便是真金白银，便是百姓碗里能多几粒盐，锅里能多几滴油！这难道不是最大的仁政？”

监生们一时语塞，面红耳赤。正在这时，茶肆中央的说书人敲响了手中的云板，吸引了所有茶客的注意。他清了清嗓子，朗声道：“列位客官，今日不说前朝旧事，单表当今圣上新政——且听一段‘国债筑得通天路，天子仁心济苍生’！”说罢，醒木“啪”地一拍案几，便开始绘声绘色地讲述起来，将驰道工程的意义与皇帝的仁德巧妙地融合在故事里。茶客们听得入神，纷纷掏出铜钱，购买桌上摆放的最新一期时报特刊，想要了解更多细节。

夕阳的余晖将长江染成一片金红，喧闹了一天的工地渐渐沉寂下来。王老汉用今日辛苦劳作换来的三升米，去官设的临时粥棚换成了几个实实在在的粗面肉馍。他没有立刻吃掉，而是小心翼翼地用油纸包好，揣进怀里，贴着胸口放好。

他独自一人，蹲在刚刚用石碾压实的一段新路基旁。路基在月光下泛着灰白的光泽，坚硬而平整。他掏出怀里那份用省下的几文钱买的《大明时报》，借着朦胧的月光，用一块捡来的炭块，在报纸的空白处，笨拙地画了一辆歪歪扭扭的独轮车。车辙的痕迹，从他脚下延伸出去，蜿蜿蜒蜒，指向北方——那是他魂牵梦绕的河南老家。这简单的图画，寄托着一个普通民夫最朴素的归乡之梦。

与此同时，南京城内的文华殿中，烛火通明。朱允炆站在一个巨大的、标注着驰道进展的沙盘前，手指轻轻抚过那条从南京延伸向远方的模拟道路。他的目光深邃，仿佛穿透了宫殿的阻隔，看到了更遥远的未来。他对侍立在侧的夏原吉、齐泰等重臣轻声叹道：“今日，是三万民夫在此筑路，流汗出力，换取温饱，奠定国基。他日，待此驰道贯通南北，朕的三十万新军，便可朝发夕至，粮秣军械，畅通无阻。北伐漠北，安定边疆，皆系于此路啊……”

夜深了，南京城的更夫敲过了三巡梆子。长江南岸，一座依托驰道规划新建的烽火台（实为光学信号塔）顶端，突然亮起一束凝聚而强烈的光线！那光线并非火焰，而是由水晶透镜聚焦油脂灯发出的光信号。光束按照特定的节奏明灭闪烁，将加密的信息，以超越奔马的速度，沿着正在延伸的驰道走向，精准地射向扬州方向。

千里烽火系统，这条无形的信息高速公路，正伴随着有形的驰道工程，同步向前延伸，悄然改变着这个古老帝国的脉搏与神经。一个崭新的时代，就在这泥土、汗水、水泥与光束的交织中，坚实而不可逆转地铺展开来。