第78章 公明归义 汾谷困雨（2/2）

当介绍到王猛时，这位憨直的壮汉瞪大了眼睛，上下打量着徐晃，半晌才猛地一拍大腿，恍然大悟道：“哎呀！原来先民先生说的新队友，就是你呀！亏得俺老王之前还想着……”他话说一半，意识到失言，连忙捂住嘴巴，随即又扭头瞪了陈觉一眼，怪他故弄玄虚，引得自己差点闹出误会。众人见他这副窘态，回想起他之前嚷嚷着要“袭杀以绝后患”的言语，不由得再次爆发出一阵畅快的大笑，连一向严肃的关羽，嘴角也微微扯动了一下。徐晃虽不明就里，但见众人态度友善，也便放下心来，抱拳与众人一一见礼。自此，徐晃正式加入了这支汇聚了未来星火的特殊队伍。

队伍继续北行。汾水河谷至此，地势开始发生变化，仿佛大自然收紧了口袋。东侧巍峨雄浑的太岳山（霍山为其主峰）与西侧连绵起伏的吕梁山在此逐渐靠拢，与中间奔流不息的汾水，共同挤压形成了一条长约百余里、相对狭窄的河谷走廊。这条天然的走廊，成为了连接南部临汾盆地与北部太原盆地唯一的交通咽喉，战略地位极其重要。而走廊的南边门户，便是他们此刻所在的永安城。后世，此地因东侧的霍山而得名霍州市，控扼南北，历来为兵家必争之地。

当天傍晚，队伍在秋雨淅沥中抵达永安城。卫家在此亦有产业，早已安排好了住宿。是夜，众人在城内得以安稳休整，洗去连日风尘。然而，九月的天气，已入深秋，黄土高原迎来了一段每年约半月、规律性出现的雨季，不早不晚，正好被卫铮一行赶上了。

翌日清晨，众人推开窗，发现雨非但未停，反而下得更密了些。灰蒙蒙的天空如同浸了水的幕布，冰冷的雨丝连绵不绝，带着深秋刺骨的寒意。无法耽搁行程，众人只得冒雨出发。幸而卫铮心思缜密，昨日已在永安城内采买准备了充足的斗笠和蓑衣，人手一份，虽然行动略显笨拙，但好歹能遮蔽风雨，不至于让身体被彻底淋透。

出了永安城，道路便开始明显抬升，正式进入了太行山与吕梁山交汇的山区地带。这里也是司隶校尉部与并州的实际分界区域，同时标志着汾水中游与下游的地理分界。官道在群山间蜿蜒盘旋，崎岖曲折。秋雨绵绵，将山间的黄土浸润得透透的，使得道路泥泞不堪，湿滑异常。冰冷的北风毫无阻碍地吹过山谷，穿透蓑衣，带走人体本就有限的热量，让人忍不住牙齿打颤，浑身发冷。

队伍行进得异常艰难。人需深一脚浅一脚地在及踝的泥浆中跋涉，马蹄也时常打滑。那两辆装载着人员和物资的辎车更是成了最大的负担，沉重的车轮不时陷入泥坑之中，任凭驾车的马匹如何奋力，也难以脱困。每到此时，卫铮、王猛、徐晃、乃至伤势稍愈的关羽，都不得不跳下坐骑，顶风冒雨，一起奋力推车。泥浆溅得他们满身满脸，蓑衣下摆早已被黄泥糊住，沉重不堪。一行人看上去，哪里还有半分帝都郎官、世家公子的模样，活脱脱是一群刚从泥潭里捞出来的泥人，狼狈到了极点。

尤其让人心疼的是车厢里的小蔡琰。尽管马车相对避风，但寒意依旧无孔不入。她年纪幼小，身体单薄，在这湿冷的环境中，小脸冻得发白，蜷缩在母亲陈氏怀中。卫铮看在眼里，心中不忍，又连忙吩咐将早已准备好的厚实羊皮袄找出来，送入车中，给蔡邕一家御寒。

然而，衣物终究难以完全抵挡这无孔不入的湿冷与行路的艰辛。雨季在黄土山坡上行军，其苦处远超平日。每一步都需付出极大的力气，每一次推车都耗尽了众人的体力。队伍在凄风冷雨和泥泞山路中，如同蜗牛般缓慢而顽强地向着北方，一点一点地挪动……