第176章（1/2）

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话音一顿，忽转向李公子：“对了，你为何会现身燕州？刑部文书为何指称你牵涉此案？”

李公子长叹一声，将遭遇娓娓道来。

听闻那人命丧金衣捕快之手时，刘小娥母女猛然抬头，刘氏颤声问道：“李…李公子所说之人，额上可有一块青色胎记？”她枯槁的手指死死攥住衣角，浑浊眼底迸出最后一丝希冀。

李公子不忍对视，终是沉重颔首。

“嗷——”刘小娥发出撕心裂肺的嚎哭，指甲深深抠进泥土，“畜生！挨千刀的畜生啊！”

刘氏如受伤母兽般四肢并用向洞口爬行，喉间翻滚着含混的呜咽。盛崖余银针轻闪，将其扶至岩壁安睡。

而蜷缩在阴影里的刘小娥，瞳光已如将熄的炭火，再无半分生气。

上官海棠轻声叹息：“罢了，先查案要紧。”

“我去都督府探听消息，崖余你负责官府那头。”

“李公子，虽非朝堂中人，但此事牵连李家冤情，还请前往翠红楼查访。”

李 ** 正色道：“李某正为此事前来。”

“诗音，你留下照看她们。”

“明白。”

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燕州某处幽暗地牢。

铁栅栏后囚禁着上千名女子，有胡姬亦有汉女，皆被人贩强夺或购来。

女子们遍体鳞伤，瑟缩墙角啜泣，连呜咽都压抑着。

等待她们的只有两条路——沦为青楼妓子，或成为豪门贱奴。

孩童的命运更为悲惨。

相貌平庸者会被折断四肢，沦为乞儿；清秀者将受训为娈童。

偶有筋骨奇佳者，被某些势力抹去记忆，炼作死士傀儡。

所谓的幸运，不过相对而言。

这俨然是条活人生意。

吱呀——

铁门洞开，魁梧男子踏入地牢。

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囚徒们霎时面如死灰，蜷缩成团。

多数捂嘴屏息，生怕惹怒此人。

守卫们慌忙跪拜：“参见大都督。”

“起。”

火把映照下，露出张刚毅方正的面容，眉宇间竟透着凛然正气。

这个丧尽天良之徒，正是掌控燕州军政大权的霸主——石敬瑭！

石敬瑭对二人视若无睹，径直走向地牢深处。他在一扇石门前停下，转动机关。伴随着声响，石门缓缓开启，露出金碧辉煌的内室。

室内男女侍从见他到来，纷纷起身行礼。石敬瑭抬手示意，沉声道：汇报近况。

一名下属上前禀告：本月购入胡女三百七十六名，掳掠汉女一千二百一十二名，诱拐三百二十一名，另得童男童女四百七十九名......

这个血腥的人口买卖勾当利润惊人。两千余名中，胡女可售八十两，汉女价差三十至百两不等，孩童均价五十至百两。更有六名武学苗子，每人至少三万两白银的暴利。短短两月便有三十余万两进账，年入近两百万两！

听完汇报，石敬瑭满意颔首：甚好，本都督自有封赏。

此时一名女子提醒道：大都督，翠红楼与官府的变故恐有蹊跷......

此事本督已有计较。石敬瑭冷笑着打断，铁无情密报，朝廷派密探查访燕州。那昏君即位不过三载，朝中根基未稳，竟敢打本督的主意？燕州离了本督，看他如何收拾残局！

当夜，大都督府突传凶讯——石敬瑭遇刺重伤。这道急报以八百里加急直送京师。

同一时间，数封机密信函分别送达金国、**国和大青帝国。

信中明确告知，燕州边防军队将后撤三百里。

在这三百里范围内，任凭各方劫掠杀戮，待石敬瑭亲自领兵出征时，对方再退出九州疆域。

更为惊人的是，石敬瑭还在这片区域内准备了一份厚礼。

一百二十七名药材商人。

这份厚礼，正是西域诸国梦寐以求却始终未能到手的珍宝！

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西域诸国为何对中原九州虎视眈眈，千方百计想要入侵？

根源在于九州物产丰饶，钟灵毓秀。

许多在西域难觅踪迹的灵药，在九州却是随处可见。

正是这些珍贵药材，造就了九州武林中源源不断的武道高手。

西域武者苦修十载方得十年功力。

九州武者只需服下一颗由多种灵药炼制的丹药，便能获得同等甚至更强的内力。

虽然过量服用丹药会产生抗药性，但已足以让有条件的中原武者领先西域武者数十年。

同样的二十年修行，一方却能多出三十年内力，这是何等悬殊的差距？

佛门为何高手如云？为何势力庞大？为何疯狂敛财？

不正是因为钱财可换取珍稀药材吗？

面对如此 ** ，西域诸国怎能不对九州垂涎欲滴？

朝廷虽与胡人交易各类货物，却严令禁止药材出口，即便是普通草药也不行！

凡胆敢私自贩卖药材给西域胡人者，必遭诛九族之祸！

当然，这样的禁令难以彻底执行。

在暴利驱使下，总有人铤而走险。

特别是一些权贵势力。

例如石敬瑭，坐镇燕州二十年间，不仅从事人口贩卖，更暗中向西域胡人出售灵药，积累了惊人财富。

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石敬瑭为何要割让三百里疆土，任凭胡人烧杀抢掠？

又为何要向朝廷谎称遇刺？

就是要向皇帝传递一个明确信号：燕州离不开我石敬瑭！

胡寇趁虚而入就是明证！

仅仅是主帅负伤，敌军就长驱直入三百里；若真将帅易人，整个燕州必将生灵涂炭！

西域诸国与石敬瑭合作多年，同样希望这位燕州都督稳坐其位。