第105章 盐运使夫人的炫耀！暗藏盐税线索（1/2）

天启二十八年十月初一，秋高气爽，丞相府的后花园被暖阳笼罩得暖意融融。菊花开得正盛，黄白相间的花瓣上凝着晨露，与廊下悬挂的竹灯相映成趣，空气中弥漫着桂花的甜香与薄荷茶的清冽。苏轻语随丞相夫人柳氏赴约 “秋实养生茶会”，这是中秋宴后首次大型家属聚会，邀请的多是中立派官员家属，还有几位太师党羽边缘的夫人，既是巩固联盟的契机，也是收集信息的好场合。

“娴妃娘娘，这边请。” 柳氏热情地拉着苏轻语的手，引她走向主位附近的暖亭，“今日来了几位新客人，其中盐运使周大人的夫人，是第一次参加我们的茶会，她性子爽朗，就是爱热闹些。”

苏轻语微微颔首，目光不着痕迹地扫过庭院。将军夫人赵氏已在亭中等候，见两人到来，笑着起身相迎。暖亭内，几位夫人正围着一张紫檀木桌闲谈，桌上摆放着各家带来的点心与茶饮，其中一碟精致的桂花酥，正是碎玉轩昨日送来的特产。

寒暄间，一位身着朱红锦缎长裙的夫人款款走来，头戴赤金点翠步摇，裙摆上绣着繁复的缠枝莲纹，举手投足间透着张扬的富贵气。柳氏连忙介绍：“这位便是盐运使周大人的夫人，周夫人。周夫人，这位是明慧娴妃娘娘。”

“见过娴妃娘娘。” 周夫人微微屈膝行礼，目光却在苏轻语身上扫来扫去，带着几分打量与炫耀，“久闻娘娘精通养生，把碎玉轩打理得如同世外桃源，今日一见，娘娘的衣饰倒是素雅得很。”

苏轻语浅笑回应：“夫人谬赞。臣妾向来偏爱素雅，觉得舒适自在便好。倒是夫人这身装扮，华贵大方，一看便知是精心准备的。”

周夫人眼中闪过一丝得意，顺势提起裙摆，语气中满是炫耀：“娘娘有所不知，这锦缎是上好的蜀锦，市面上千金难求。前几日江南盐商特意送来的，还附赠了一面蜀锦屏风，上面绣着‘百鸟朝凤’，别提多精致了，摆在家中，真是蓬荜生辉。”

她一边说，一边比划：“那屏风足足有一丈高，蜀锦的光泽，摸上去细腻顺滑，比宫里的贡品还要好呢！盐商说，这是特意为我定制的，花费了三个月才绣成。”

周围几位夫人纷纷附和称赞，周夫人的虚荣心得到极大满足，说得愈发眉飞色舞：“其实也不算什么，盐商们常年承蒙周大人照拂，送来些薄礼也是应该的。再说了，不过是一面屏风，也值不了几个钱。”

苏轻语表面含笑附和，心中却已警铃大作。她激活信息筛选中级技能，目光落在 “江南盐商”“蜀锦屏风”“盐商所赠” 几个关键词上，系统瞬间自动关联过往信息：

已知线索 1：江南盐商与礼部侍郎（皇后表妹夫）联姻，涉及粮草克扣的利益链条；

已知线索 2：盐运使周大人是太师党羽边缘人物，负责江南盐税征收与运输；

关键矛盾：盐运使俸禄每年不过百两白银，蜀锦屏风市价至少五千两，远超其合法收入，且 “盐商所赠” 实则可能是行贿。

技能自动标注核心疑点：【盐运使夫人收受盐商巨额贿赂→ 盐税征收可能存在亏空→ 与江南盐商、礼部侍郎、太师党羽形成利益闭环】，隐性关联提示：【盐税亏空或与苏家旧案涉及的漕运资金挪用有关】。

苏轻语不动声色地观察周夫人，见她手指上戴着硕大的猫眼石戒指，腕间是成色极佳的翡翠手镯，全身上下的饰品价值不菲，显然并非仅凭俸禄所能负担。她心中愈发笃定，这绝非简单的 “薄礼”，而是盐商为了拉拢盐运使，在盐税、盐运上谋取私利的行贿。

“周夫人真是好福气。” 苏轻语语气平淡，看似随意地问道，“江南盐商如此有心，想必是周大人在盐运上为他们提供了不少便利吧？听说江南盐税是朝廷重要财源，周大人责任重大，真是辛苦了。”

周夫人并未察觉异样，反而得意地说道：“那是自然！我家老爷在江南盐运上兢兢业业，盐商们感念他的辛苦，送来些礼物也是人之常情。再说了，盐税征收顺利，老爷也常受太师大人夸赞呢！”

“太师大人也关注盐税？” 苏轻语捕捉到关键信息，顺势追问。

“那是当然！” 周夫人脱口而出，“太师大人说了，江南盐税关系重大，让我家老爷务必‘妥善处理’。前几日老爷还说，今年盐税‘收成不错’，太师大人很是满意呢！”

苏轻语心中一震，“妥善处理”“收成不错” 在信息筛选技能下自动转化为疑点：【可能存在虚报盐税、隐瞒亏空的情况】。她深知，太师作为朝中重臣，不可能无缘无故关注盐运使，这背后必然存在利益勾结 —— 盐运使通过虚报盐税、纵容盐商偷税漏税获取私利，再向太师行贿，而太师则为其提供庇护，形成腐败链条。

茶会中途，苏轻语借 “赏花” 之名，与柳氏一同来到后花园僻静处。柳氏早已察觉到周夫人的异常，低声说道：“娘娘，周夫人这一身行头，还有那蜀锦屏风，绝非盐运使俸禄所能负担，定是盐商行贿无疑。江南盐税是朝廷重要收入，若真有亏空，后果不堪设想。”

“夫人所言极是。” 苏轻语点头，语气凝重，“周夫人提及，太师也关注盐税，还让周大人‘妥善处理’，这背后恐怕牵扯甚广。江南盐商与礼部侍郎联姻，而礼部侍郎是皇后党羽，这便形成了‘太师党羽 - 皇后党羽 - 盐商’的利益闭环，盐税亏空的资金，很可能被他们挪用，甚至与苏家旧案涉及的漕运资金有关。”

柳氏眼中闪过一丝惊讶：“娘娘是说，这盐税亏空与苏家旧案有关？”

“目前尚无实证，但可能性极大。” 苏轻语分析道，“苏家旧案涉及漕运资金挪用，而盐运与漕运紧密相关，很多盐商的货物都是通过漕运运输。太师作为旧案核心人物，很可能利用盐运、漕运的关联，将挪用的资金通过盐商洗白，盐税亏空便是重要线索。”

柳氏神色变得严肃：“若真是如此，我们必须尽快查证。我会让丞相暗中调查江南盐税的征收账目，看看是否存在虚报、亏空的情况。”