第222章 生路在望（2/2）

与此同时，正在整理行装的若卿，从自己那个装有古籍残卷的布袋里，发现了一个不知何时多出来的、做工粗糙却指针稳定的罗盘。“这……这是指南针？”她有些惊讶地拿出来，“殿下，您看这个。”

赵煜接过那古朴的指南针，指针稳稳地指向南方。“天助我也。”他脸上适时地露出些许振奋，“有了它，我们就不必完全依赖地图和太阳辨认方向了，沿着溪流南下，更能确保不走错路。”

这两样“意外”发现的物品，极大地增强了队伍的信心和导航能力。信鸽意味着有可能提前传递消息，指南针则确保了行进方向的准确。

半个时辰后，队伍再次启程。抬着王校尉的拖架被改进得更牢固一些，那名手臂受伤的守山人在抗生素的作用下，情况没有恶化，勉强可以自己行走。虽然依旧疲惫不堪，但有了明确的目标和指引，每个人的脚步都踏实了许多。

他们沿着潺潺的黑水溪支流，向南而行。山谷逐渐开阔，植被愈发茂密，偶尔能看到野兽的踪迹，但并未遇到什么危险。空气中“蚀”力带来的压抑感几乎完全消失，取而代之的是正常山林的生机与宁静。

途中，他们在一片相对开阔的河滩地再次短暂休息。赵煜派出两名身手相对敏捷的守山人向前探路，确认前方安全，并寻找最适合夜宿的地点。

夕阳开始西斜时，探路的人带回了消息：前方约五里处，有一处背风的山坳，地面干燥，靠近水源，适合过夜。而且，他们在沿途发现了近期人类活动的新鲜痕迹——几个熄灭不久的篝火堆，以及一些马蹄印。

“马蹄印？”赵煜神色一凝，“能看出是哪方面的吗？”

探路的守山人摇头：“印记很杂，看不出具体来历。但肯定不是最近一两天留下的。”

这说明，这片区域并非完全无人涉足。可能是巡逻的边军，也可能是猎人、采药人，甚至……是其他不明身份的人。

“加强警戒。”赵煜下令，“今晚就在那山坳过夜。轮流守夜，不得松懈。”

虽然脱离了绝域的致命威胁，但在这荒郊野岭，依然不能掉以轻心。

当晚，山坳里燃起了篝火。众人围着火堆，吃着烤热的最后一点干粮，气氛比在密道和绝域时轻松了许多，但依旧保持着警惕。王校尉被安置在最靠近火堆、最避风的位置，身上盖着应急毛毯，呼吸似乎比白天又平稳了一些。

赵煜靠坐在一块山石旁，看着跳跃的火焰，手中摩挲着那枚指南针。信鸽被小心地安置在一个临时编的笼子里，偶尔发出“咕咕”的声响。

离走出大山，似乎只有一步之遥。但这一步之后，等待他们的，是救治同伴的希望，还是更加汹涌的暗流？

他看了一眼怀中安静下来的定源盘，又望向南方。都城，就在那个方向。

必须尽快赶回去。不仅是为了救老王的命，更是为了将肩头的重担，交还给该承担它的人。而他自己，或许也将正式踏入那权力与阴谋交织的漩涡中心。

夜色渐深，山林寂静。唯有篝火噼啪作响，映照着每一张疲惫而坚定的面孔。明天的路，注定不会平坦，但至少，他们看到了尽头的光。