第331章 溶洞迷踪（1/2）

篝火终究未能持久，在吞噬了最后几根潮湿的细枝后，不甘地闪烁了几下，化作一缕青烟，融入溶洞永恒的阴冷与黑暗。最后一丝暖意消散，深入骨髓的寒意立刻重新攫住了四人。赵煜和王校尉在失去火源后，身体不由自主地微微颤抖起来，呼吸声在死寂中显得更加微弱。

不能再等了。

张老拐和若卿借着最后一点天光映照岩壁反射的微芒，以及逐渐适应黑暗的双眼，再次拖起担架，沿着地下湖的边缘，向着溶洞更深的黑暗处挪动。每一步都踩在湿滑的碎石和淤泥上，发出“沙沙”的声响，在这空旷寂静的环境中传出老远，让人心头发毛。

溶洞深处比想象中更加曲折复杂。巨大的钟乳石和石笋如同森林般密集，形态狰狞，阻碍着视线和去路。地下河在这里分出了数条细小的支流，漫过地面，形成一片片浅洼，水深及踝，冰冷刺骨。他们不得不时而绕行，时而小心翼翼地涉水而过，速度慢得令人绝望。

黑暗吞噬了方向感，只能凭着本能和对微弱气流的感觉前行。空气依旧潮湿冰冷，带着泥土和矿物质的味道，偶尔还能闻到一丝若有若无的、类似硫磺的刺鼻气味，来源不明。

走了约莫半个时辰，前方出现了一个较为宽阔的岔路口。三条黑黢黢的通道如同巨兽的喉咙，通向未知的深处。一条通道有较为明显的水流声，一条通道传来更强的硫磺气味，而中间那条，则相对干燥安静，但深邃得让人心悸。

该走哪条？

张老拐停下脚步，独眼在黑暗中努力分辨，却一无所获。他下意识地摸了摸怀里，那几颗暗红色胶质物和冰冷的石板毫无反应。

“走中间吧。”若卿低声道，她的声音在寂静中显得格外清晰，“有水的地方可能更危险，有怪味的那条……也不知道源头是什么。”这是一种基于排除法的无奈选择。

张老拐没有反对。两人拖着担架，踏入了中间那条通道。

这条通道起初还算平坦，但越往里走，地势开始缓缓向下倾斜，周围的岩壁也变得越发潮湿，滴答的水声不绝于耳。通道两侧开始出现一些人工开凿的痕迹，虽然粗糙，但明显不同于天然溶洞。一些地方甚至能看到残破的、嵌入岩壁的金属构件，锈蚀得只剩下模糊的形状。

“这里……好像有人来过？或者，曾经是那天工院遗迹的一部分？”若卿警惕地观察着四周，手始终按在短刃上。

张老拐嗯了一声，心中却更加沉重。与天工院扯上关系，往往意味着更多的未知和危险。

又前行了一段距离，通道变得狭窄，只能容一人勉强通过，担架需要侧着才能挪动。就在他们艰难通过一段尤其狭窄的隘口时，若卿脚下突然一滑，踩到了一块松动的石头，身体猛地向旁边一歪，撞在了岩壁上。

“哗啦——”一片不算太大的碎石被她撞得滚落下来，其中一块拳头大小的石头，滚到了岩壁底部一个不起眼的凹陷处，似乎触动了什么。

“咔哒。”

一声极其轻微、但在绝对寂静中异常清晰的机括声响起！

两人瞬间绷紧了身体，警惕地望向声音来源。只见那岩壁凹陷处，一块原本与周围岩壁浑然一体的石板，缓缓向内缩进了半寸，露出了后面一个狭小的、黑乎乎的空间。

又是一个隐藏的机关？

张老拐示意若卿警戒，自己则小心翼翼地上前，用树枝探了探那狭小空间，确认没有危险后，才伸手进去摸索。

里面空间不大，他的手指触碰到一个冰冷、圆柱形的硬物。他将其拿了出来，借着从后方通道口透来的、几乎可以忽略不计的微光，勉强看出那是一个金属筒，约莫小臂长短，通体漆黑，入手沉重，表面光滑，没有任何标识或纹路，只在顶端有一个类似按钮的凸起。

“这是什么？”若卿凑过来，疑惑地看着这个从未见过的东西。