第113章 危局巧布破樊笼（2/2）
不等如兰回应，墨兰又像是忽然想起什么，补充道：“对了，宁姐儿过了年就要进宫了，你不准备些贺礼？不如也放几件进去，我等等带回去。或者你有什么要给婉儿带的，一并收拾了，免得过后麻烦。”
如兰先是一愣，随即看到墨兰扫过箱子的眼神，又瞥了一眼旁边竖着耳朵的文炎敬，脑中灵光乍现！她瞬间明白了墨兰的用意——这箱子，就是喜姐儿脱身的工具！而墨兰让她往里面添东西，是为了……
“对对对！瞧我这记性！”如兰连忙应道，拉着墨兰和喜姐儿就往厢房走，“我确实有几样老物件，婉儿说不定喜欢，还有给宁姐儿准备的贺礼，正好一并放进去。”
进了厢房，墨兰立刻关上门，压低声音道：“空箱子和装了人的箱子，重量、重心都不一样。全是硬邦邦的东西太沉，且容易磕碰出声；太空又会晃动。你找些铜钱、布料、棉被来，轻重搭配，填充空隙，既掩人耳目，也能护着喜姐儿不受颠簸。”
如兰茅塞顿开，仿佛溺水之人抓住了浮木。她立刻让丫鬟打开自己的私库，近乎疯狂地往箱子里塞东西：成串的铜钱、成匹的厚棉布、几床崭新的棉被、还有几个沉甸甸的银锭子和铜香炉。
“五姐姐，别全放硬的！”墨兰连忙制止，“多放些柔软的布料和棉被，垫在四周和底下，给喜姐儿留出能蜷缩的空间，也能吸收动静。”
如兰这才反应过来，连忙调整，将柔软的布料铺在箱子底部和四周，又用铜钱和银锭子巧妙配重，确保箱子看起来满满当当，抬起来重心均匀，不会露出破绽。慧姐儿则趁着两人忙碌，悄悄脱下华贵的衣裳，换上一身素净的布裙，将母亲塞给她的金瓜子藏在衣襟内侧。
就在这时，厢房门外传来文炎敬的声音，带着几分不满和疑虑：“夫人，你这是做什么？怎地把压箱底的东西都翻出来了？喜姐儿跟四姐姐看料子，怎地还关着门？”
如兰动作一僵，心中慌乱不已，一时不知如何应答。
墨兰耳尖，早已听见动静。她心中冷哼一声，面上却瞬间换上一副嗔怪又不满的神色，推门走了出去，声音不大，却足够让文炎敬听得清清楚楚：“五妹夫这话问得奇了。”
她似笑非笑地看着文炎敬：“我给外甥女添妆，五妹妹拿些体己给宁姐儿备贺礼，有什么不对？莫非五妹夫连这点钱也舍不得出？”一句话，先给文炎敬扣上了“小气”的帽子。
文炎敬一噎，连忙辩解：“四姐姐误会了，我岂是那个意思？只是……”
“只是什么？”墨兰不等他说完，便打断了他，语气陡然变得咄咄逼人，“哦，我明白了。五妹夫是觉得，我这嫁妆送得不是时候？还是觉得，喜姐儿不配收？”
她不等文炎敬回答，自顾自地说下去，声音里带上了几分委屈和恼火：“五姐夫，我也不怕说句实话。这嫁妆，我原是备给宁姐儿和婉儿将来用的！可你听听外面传的什么话？‘文家女可为驸马妾’！我们梁家的女孩儿，宁姐儿要进宫伺候太后，婉儿也要参选公主伴读，正是何等体面、何等要紧的时候！偏偏这个时候，你们文家惹出这等是非，连带着我们梁家姑娘的名声也要被人指指点点！”
她越说越气，指着那口箱子：“我这嫁妆，本是打算等宁姐儿、婉儿前程定了，再风风光光送出去的！可如今呢？外头风言风语，我怕再放下去，好好的东西都要沾了晦气！索性先给喜姐儿送来，也算是了了一桩心事，免得日后想起来膈应！”
这番话半真半假，既解释了送嫁妆的急切，又点出了文炎敬是“祸根”，暗讽文家拖累了梁家，占尽了道德高地。
文炎敬脸上红一阵白一阵，尴尬得无地自容，只能强辩：“四姐姐言重了，流言蜚语，岂可尽信？且嫁妆之事，各家有各家的规矩，徐徐图之便是，何须如此急切？便是宫中贵人，嫁妆也是提前多年准备，哪有临门一脚才送的道理？”
“徐徐图之？”墨兰像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，眼神锐利如刀，“五妹夫好大的定力！外头刀都架到脖子上了，您还想着徐徐图之？是，嫁妆是提前准备，可哪家不是早早的、悄没声息地就送到了姑娘手里或是寄存妥当？偏就你们文家，做姨母的上门送嫁妆，还要被妹夫盘问再三，仿佛我做了什么见不得人的事！”
她上前一步，逼视着文炎敬，语气骤然转冷：“五妹夫饱读诗书，可知‘瓜田不纳履，李下不整冠’？如今盛家、文家正是风口浪尖，我避嫌还来不及，若不是念着骨肉亲情，何必冒着一身腥臊登门？我倒想问问五妹夫，您这左一个疑惑右一个盘问，到底是防着谁？还是觉得，我这嫁妆里藏了什么见不得光的东西，要坏了你们文家、盛家的‘徐徐图之’？”
“我今日就把话放这儿！”墨兰提高了声调，带着一股豁出去的泼辣与决绝，“这嫁妆，我送了！喜姐儿收了！你文炎敬认也得认，不认也得认！你若觉得不妥，大可以开箱验看，看看里面是不是你们文家丢了的金银，还是我盛墨兰偷了谁家的宝贝！若是验不出什么，就请五妹夫闭上尊口，好好想想怎么收拾你自己惹出来的烂摊子，别把心思用在盯自家亲戚的嫁妆上！”
她心中暗忖：林小娘教我的那些争宠斗气、抓着对方痛脚往死里怼的本事，对付文炎敬这种虚伪无能、死要面子的糊涂书生，倒是正好派上用场。
这一番连珠炮似的质问，夹枪带棒，情理兼备，又占尽了道德高地，直接把文炎敬给打懵了。他被怼得哑口无言，面皮紫胀，想反驳却找不到半分错处——箱子里的嫁妆他亲眼看过，确实无可挑剔；墨兰又是“受害者亲属”，又是“雪中送炭”，自己再多说一句，反而显得心虚、小气、不识好歹。
“四姐姐……我、我不是那个意思……”文炎敬最终只能讪讪地摆了摆手，狼狈地退了回去，“你、你们姐妹忙，我先回书房了。”说罢，几乎是落荒而逃，连头都不敢回。
如兰在厢房听得目瞪口呆，心中对墨兰佩服得五体投地。她从未见过文炎敬如此吃瘪，也从未见过墨兰这般威风凛凛、字字诛心的模样。
墨兰看着文炎敬狼狈的背影，轻轻舒了一口气，眼中闪过一丝冷意。她知道，暂时的危机解除了。她转向如兰，压低声音道：“快，抓紧时间，别耽搁。”
厢房内，喜姐儿已经钻进了箱子里，如兰和墨兰小心翼翼地为她调整姿势，用棉被和布料将她紧紧护住，确保她既能呼吸，又不会因颠簸发出动静。墨兰将箱盖轻轻合上，扣上了锁扣，却并未锁死——箱内有机关，慧姐儿可以从里面轻轻拨开。
一切准备就绪，那四个仆妇上前，稳稳地抬起箱子。箱子果然沉重，却并非那种突兀的“死沉”，而是带着均匀的重心，随着仆妇的步伐有节奏地轻微晃动，与抬着一箱贵重贺礼别无二致。
墨兰转身，对着如兰说：“五妹妹，我先告辞了。喜姐儿的事，我会办妥，你们放心。”
如兰拉着墨兰的手，眼眶通红，哽咽着说不出话来，只能重重地点了点头。看着墨兰带着那口藏着她女儿性命与希望的箱子，稳步走出了文家大门。
阳光透过云层，洒在那口樟木箱子上，折射出微弱的光芒。这一招“明修栈道，暗度陈仓”，胆大心细，利用的正是“嫁妆”这个最正当不过的理由，以及文炎敬那点肤浅的查验和死要面子的心理。
计划，在最不可能的人手中，以最意想不到的方式，迈出了最关键、也最惊险的第一步。喜姐儿成功逃离了文家的掌控，接下来，便是将这只承载着生命与希望的箱子，安全送入即将出发的梁家车队，送往那遥远却自由的边关。
墨兰带来的八名仆妇，是周妈妈从侯府旧部中精挑细选的得力人手——膀阔腰圆，脚步沉稳如石，更要紧的是嘴严心细，对墨兰忠心耿耿。她们抬着那口樟木箱子，步伐均匀地走出文家大门，神色平静得仿佛只是送完了一趟寻常的嫁妆，任凭门口往来的仆役投来好奇的目光，始终目不斜视。
马车早已在巷口等候，箱子被小心翼翼地安置在车厢深处，铺着厚厚的棉垫减震。车夫扬鞭，车轮碾过青石板路，并未驶向永昌侯府，而是朝着城外疾驰而去——那里有苏氏名下的一处僻静田庄，也是锦哥儿北上车队的集结地。
与此同时，院子里，闹闹正坐立不安。她换上了一身枣红色的短款骑装，外面罩着件玄色斗篷，领口绣着细碎的银线，既利落又不失少女娇俏。小脸上满是混杂着兴奋与紧张的红晕，一会儿摩挲着腰间的玉佩，一会儿起身踱步，嘴里小声念叨着：“怎么还没来？不会出什么岔子吧？”
娴姐儿则镇定得多，她正坐在镜前，让丫鬟为自己梳理发髻，插一支素雅的玉簪。她早已打点好随行的行李，特意吩咐人准备了一辆宽敞的女眷马车，车厢内铺着羊毛毡毯，摆着小几和软垫，名义上是给她和闹闹途中歇息用，实则为喜姐儿预留了藏身之所。
在出发前一刻钟，马车终于抵达田庄。仓库旁的偏院早已清场，苏氏、娴姐儿和墨兰三人并肩而立，目光都落在那两口被抬进来的樟木箱子上。无需过多言语，一个眼神便足以传递所有信息。
仆妇按照约定的节奏，轻轻敲了三下箱盖。片刻后，箱盖从里面被小心翼翼地顶开一条缝，喜姐儿苍白的脸露了出来。她在黑暗中蜷缩了近一个时辰，一路颠簸让她有些晕眩，脸色泛着不正常的白，但那双眼睛却亮得惊人，像淬了火的星辰，满是求生的渴望。
“快出来，孩子。”苏氏率先上前，伸手将她扶出箱子。喜姐儿脚下一软，险些摔倒，被旁边的仆妇稳稳扶住。她踉跄了两步，才勉强站稳身形，身上还带着箱子里绸缎和木料的混合气息。
“喜姐儿妹妹，别怕，现在安全了。”娴姐儿递过一杯温水，声音温柔得像春风，“喝口水缓一缓。”
闹闹早已按捺不住，像只小兔子似的窜了进来，一把抓住喜姐儿的手，声音压得极低却难掩激动：“喜姐儿！你真的逃出来了！太好了！我还以为会出什么意外呢！”
喜姐儿看着眼前的人——威严中带着慈和的苏氏，温柔沉稳的娴姐儿，活泼雀跃的闹闹，还有站在一旁、神色平静却眼神坚定的四姨母墨兰——积压在心底的情绪瞬间决堤，眼泪像断了线的珠子般滚落，不是悲伤，而是劫后余生的感激与庆幸。她想跪下道谢，却被苏氏一把拉住：“不必多礼，都是自家人。”
“时间紧迫，多余的话路上再说。”墨兰打断了这短暂的温情时刻，语气冷静而果决，“娴姐儿，身份都安排好了？”
“都妥当了。”娴姐儿点头，“母亲已跟车队管事和护卫头领打过招呼，说我带了个娘家远房表妹‘芸娘’随行，帮忙伺候笔墨针线，身份册子上都登记好了，用的是假路引。闹闹是明面上的伴儿，喜姐儿妹妹就混在我的侍女里，平日里尽量待在马车上，不轻易露面。”
苏氏看向喜姐儿，语气温和却郑重，“孩子，从现在起，你不再是盛家的喜姐儿，也不是文家的姑娘。你叫芸娘，是个家遭变故、来投奔我的远亲。路上少说话，多观察，凡事听你娴姐儿的安排，明白吗？”
喜姐儿用力点头，将“芸娘”这个名字牢牢刻在心里。她知道，从踏出这只箱子的那一刻起，她的人生就已经彻底改写，过去的一切都必须抛下。
锦哥儿一身劲装，正亲自检查马匹和货物，神情严肃。娴姐儿和闹闹、喜姐儿早已登上马车，车厢内温暖而安静。
车帘落下的瞬间，她仿佛隔绝了两个世界——身后是京城的牢笼与枷锁，身前是未知却自由的远方。
马车内，闹闹紧紧握住她冰凉的手，给了她一个灿烂的笑容：“别怕，有我们呢！”娴姐儿则递过一套半旧的青布衣裙：“把这个换上，路上穿得体面些，也方便行动。”
车轮缓缓滚动，碾过田庄的土路，驶向通往北方的官道。车队浩浩荡荡，扬起阵阵尘土，朝着黎明时分的曙光而去。
喜姐儿悄悄掀开马车窗帘的一角，最后望了一眼京城的方向。那座巍峨的城池，渐渐消失在远方的地平线上，像一场不愿回首的旧梦。泪水再次模糊了视线，但这一次，她没有任由眼泪滑落，而是抬手轻轻拭去，眼神中渐渐多了几分坚定。
三更夜露，文家宅邸陷入沉沉梦乡，唯有巡夜的梆子声，在寂静中敲出单调的节奏。后院那片堆放柴薪杂物的偏僻角落，忽然窜起一股浓烈的黑烟，紧接着，橘红色的火苗如同蛰伏的猛兽，猛地腾空而起！
不知是泼了煤油还是硝石，火势蔓延得又急又猛，借着微凉的夜风，瞬间舔舐上邻近的下人房。屋顶“噼啪”作响，火星四溅，很快便引燃了旁边闲置的库房，滚滚浓烟直冲天际，将半边夜空都染成了暗红色。
“走水啦！走水啦！！！” 凄厉的呼喊划破沉寂，像一把尖刀，刺破了文家的安宁。
仆役们从睡梦中惊醒，衣衫不整地冲出房门，呼儿唤女的哭喊声、慌乱的脚步声、器物摔碎的脆响，瞬间交织成一片混乱。如兰被浓烟呛醒，猛地坐起身，心脏在胸腔里狂跳——她知道，这火是墨兰事先安排好的，是为了掩盖慧姐儿的逃离，可当亲眼看到冲天火光时，她还是忍不住浑身发颤。
“夫人！快走吧！火快烧过来了！” 心腹婆子喜鹊冲进房，拉起如兰就往外跑。
“哥儿！我的哥儿！” 如兰猛然想起儿子还在隔壁房间，挣脱婆子的手，冲过去抱起熟睡的儿子，紧紧护在怀里。她强迫自己镇定下来，按照墨兰的叮嘱，在喜鹊的掩护下，迅速撤到前院空旷的安全地带。
文炎敬也披着外袍跑了出来，看到后院熊熊燃烧的大火，脸色瞬间惨白如纸，连声大喊：“快！快打水救火！去叫邻居！去报巡夜的兵丁！” 他急得团团转，想要往火场冲，却被扑面而来的浓烟和热浪逼了回来，呛得连连咳嗽，眼泪鼻涕直流。
现场一片狼藉。男人们提着水桶、端着木盆，在火海中来回穿梭，溅起的水花落在滚烫的地面上，瞬间蒸发成白雾；女眷们抱着孩子，缩在墙角瑟瑟发抖，哭喊声此起彼伏；还有人在混乱中被踩踏，发出痛苦的尖叫。火光映照着每个人惊恐扭曲的脸庞，也掩盖了角落里那些不为人知的算计。
如兰紧紧搂着儿子，目光却死死盯着火场边缘的文炎敬，手心全是冷汗。墨兰的话犹在耳畔：“火起之后，绝不能让他有片刻闲暇想起慧姐儿！一旦他清点人数，发现女儿失踪，必然会联想到白天的嫁妆，到时候一切都完了！必要时……打晕他。混乱中，家主急火攻心被坠物砸晕，合情合理。”