第114章 烈火焚途护女行（1/2）

那时听着这话，如兰只觉得手脚冰凉，可此刻，为了女儿的生路，她早已把心一横。

火势渐渐被闻讯赶来的邻居和兵丁遏制，最危急的时刻过去。文炎敬抹了把脸上的黑灰，稍稍松了口气，下意识地环顾四周，开始清点家人：“母亲呢？哥儿呢？……喜姐儿！” 他眉头一皱，嘴唇动了动，显然是想起了那个被他遗忘在角落的女儿，目光朝着喜姐儿的房间方向望去。

如兰的心瞬间提到了嗓子眼！

不能等了！

她猛地将儿子塞给喜鹊，低喝一声：“看好他！” 目光飞快扫过地面，看到一根被人丢弃的粗短顶门棍，弯腰抄起，紧紧攥在手里。夜色浓稠，混乱的人群遮挡了视线，文炎敬正背对着她，专注地看向内宅，丝毫没有察觉身后的危险。

如兰深吸一口气，咬紧牙关，眼中闪过一丝决绝，用尽全身力气，朝着文炎敬的后颈猛砸下去！

“砰！” 一声沉闷的响动，被周围的嘈杂声掩盖了大半。

文炎敬的身体猛地一僵，喉咙里发出一声短促而难以置信的“呃”，双眼瞬间翻白，像一摊烂泥似的软软倒下去，正好摔在旁边一滩救火留下的泥水里，后颈的红肿被泥水迅速掩盖。

“老爷！老爷你怎么了？！” 旁边一个仆役见状大惊，连忙围了上来。

如兰立刻扔掉木棍，扑进人群，发出一声凄厉的尖叫：“官人！你怎么了？！是不是被掉下来的梁木砸到了？！” 她抱着文炎敬的身体，哭得撕心裂肺，眼泪混合着脸上的黑灰，糊得满脸都是，“快！快把老爷抬到安全的地方！快去请大夫！晚了就来不及了！”

众人见状，哪里还会怀疑？只当是文炎敬救火心切，不幸被坠落的木梁砸中。几个健仆连忙七手八脚地将他抬到前院厅堂，喜鹊早已按照如兰的吩咐，飞奔着去请大夫。如兰跪在床边，一边“伤心”地抹泪，一边悄悄对抬人的心腹小厮使了个眼色。小厮会意，在放平文炎敬时，看似无意地调整了他的姿势，让后颈的伤处紧贴地面，避免被人轻易察觉。

大火直到天蒙蒙亮才被彻底扑灭。后院的下人房和库房烧成了一片焦土，梁柱倒塌，黑烟袅袅，空气中弥漫着烧焦的草木和器物的味道，损失惨重。好在主屋和家眷住所安然无恙，明面上也没有人员伤亡，算是不幸中的万幸。

文炎敬直到第三日晌午才幽幽转醒，后颈传来剧烈的疼痛，脑袋昏昏沉沉，像被重物碾过一般。他只记得自己忙着指挥救火，然后似乎被什么东西砸中，之后便失去了意识。如兰红着眼眶守在床边，一边为他擦拭额头的冷汗，一边哽咽着诉说他的“英勇”：“官人，你可算醒了！前日你为了救火，被梁木砸中，可把我吓坏了！大夫说你是急火攻心，又受了外伤，需要好好静养。”

她又絮絮叨叨地提起火灾的损失、家中的乱象，说得声泪俱下。文炎敬本就头痛欲裂，被她哭得心烦意乱，哪里还顾得上想起喜姐儿？等到他彻底缓过劲来，心中隐隐觉得有些不对劲，想要询问女儿的下落时，已经是两日之后了。

而那时，梁家的车队早已驶出数百里，踏上了往北的官道。喜姐儿坐在颠簸的马车里，对京城家中的惊心动魄一无所知，只从闹闹偶尔透露的“一切顺利”中，感受到一丝劫后余生的安稳。

永昌侯府内，墨兰收到文家火灾和文炎敬“受伤”的消息时，正在临窗练字。她放下手中的狼毫，听着采荷的禀报，只是淡淡一笑：“五妹妹……倒是比我想的，更有决断。”

隐蔽的茶楼雅间，窗纸糊得严实，隔绝了外界的喧嚣。墨兰刚坐下，便迫不及待地抓住如兰的手，声音又惊又怒，带着难以掩饰的后怕：“五妹妹！你疯了？！那是虎狼之药！剂量稍有差池，或是他体质不耐受，醒不过来怎么办？！那可不是‘被砸晕’，是蓄意谋害亲夫，是蓄意谋害亲夫！一旦败露，你有几个脑袋够砍？！喜姐儿就算逃出去，也要背上弑父的污名！”

如兰坐在对面，脸色苍白得近乎透明，眼下是浓重的青黑，显然这几日未曾合眼。她身上还带着淡淡的烟火气和药味，整个人憔悴得脱了形，唯有一双眼睛，亮得惊人，却透着一种近乎麻木的决绝。

面对墨兰的质问，她忽然惨然一笑，那笑容比哭还要难看，带着无尽的悲凉与恨意：“四姐姐，你以为我不知道风险？可我更怕他醒得太早，更怕他想起喜姐儿，更怕他……派人去追！”

她的声音陡然拔高，尖锐得像是要刺破耳膜，压抑许久的愤怒与恐惧瞬间爆发：“你知道他给喜姐儿相看的是什么人家吗？！不是什么寒门小户，是城西的庆顺伯府！说的不是伯爷，是他那个年过四十、战场上废了双腿、性情暴戾到接连打死两个填房的嫡次子！”

眼泪汹涌而出，顺着她苍白的脸颊滚落，砸在桌面上，洇开一小片水渍。如兰的身体剧烈颤抖，指甲深深掐进掌心，渗出血丝：“他文炎敬！为了巴结爵位，为了他那点可怜的面子，竟要把我的喜姐儿，送到那种魔窟里去！跟一个残废的活阎王做伴！那哪里是远嫁，分明是把我女儿推进火坑，让她生不如死！”

她猛地抓住墨兰的手，指甲几乎要掐进墨兰的肉里，眼神疯狂而绝望：“我怎么能让他有机会？别说昏睡两天，就是让他一直睡到喜姐儿平安抵达边关的消息传来，我都做得出来！醒不过来？那便醒不过来好了！大不了我给他偿命！总好过眼睁睁看着我的喜姐儿被折磨致死！”

墨兰被如兰眼中的疯狂和话语里的信息狠狠震住，浑身冰凉。她原以为文炎敬只是懦弱糊涂，找的人家不过是门第稍低、条件一般，却从未想过竟如此不堪！将一个花季少女许配给这样一个暴戾的残废，与送她去死何异？

那一刻，墨兰心中对如兰莽撞行事的责怪，瞬间被强烈的同仇敌忾取代，甚至生出一丝后怕——若她们的计划失败，喜姐儿的结局，简直不敢想象。她终于明白，如兰不是疯了，是被逼到了绝境，是母性的护犊本能，让她生出了不顾一切的狠劲。

墨兰反握住如兰冰凉颤抖的手，用力捏了捏，声音低沉而坚定：“五妹妹……你受苦了。此事，你做得对。”

她深吸一口气，迅速冷静下来，开始盘算后续：“药，立刻停掉，换回正常的安神镇痛方子。让他‘自然’醒来，只是需要静养。火灾受惊加上救火受伤，缠绵病榻数日，合情合理。这两日的昏睡，就说是伤势引发高热惊厥，大夫用了重药。我会让人打点好那个大夫，确保他知道该怎么说，绝不会出纰漏。”

如兰看着墨兰，眼中的疯狂渐渐褪去，取而代之的是一丝脆弱的依赖。她点了点头，声音沙哑得几乎听不清：“嗯，都听你的。”

墨兰心中轻轻叹息。如兰和王氏，终究是“不知者无畏”，她们不懂那些药物的凶险，只凭着一腔孤勇和绝望下的狠劲，就敢行此险招。这份无知带来的勇气，有时可怕，有时却又成了绝境中唯一能抓住的救命稻草。

“放心，喜姐儿那边有娴姐儿和闹闹照应，还有锦哥儿护着，定会平安抵达边关。”墨兰轻声安慰，既是说给如兰听，也是说给自己听，“这边，我们要把‘火灾’和‘老爷伤病’这场戏唱圆满了。至少，要拖到车队走远，拖到……尘埃落定。”

雅间内一片寂静，只有如兰压抑的啜泣声。墨兰看着眼前这个曾经天真烂漫、遇事只会哭闹的五妹妹，心中百感交集。一场由流言引发的风波，最终演变成了放火、伤人、少女逃亡的惊险大戏。而这一切的背后，是文炎敬的凉薄自私，是盛紘的冷酷无情，更是如兰和王氏被逼到绝境后，那带着毁灭气息、不顾一切的母爱。

文炎敬彻底“悠悠转醒”时，已经是五日后，天光已透过窗棂照进卧房。他头痛欲裂，后颈的肿痛让他稍一转动便疼得龇牙咧嘴，脑中更是混沌一片，唯有火灾的浓烟与混乱，以及女儿喜姐儿的身影，在记忆中反复闪现。

“喜姐儿呢？”他强撑着病体他强撑着病体，抓住床边伺候的丫鬟问道，声音沙哑干涩。

丫鬟面露难色，支支吾吾道：“回老爷，大小姐……大小姐在火灾当晚受了惊，跑丢了。夫人已经派人四处搜寻，可至今……至今杳无音讯。”

“跑丢了？”文炎敬猛地拔高声音，眼中满是愕然，随即一股强烈的不安涌上心头。主院并未被火灾波及，一个深闺小姐，怎会在自家府里“跑丢”得无影无踪？他下意识地想起火灾前日墨兰突如其来的“添妆”，想起如兰反常的忙碌，想起王氏之前的百般拖延……种种疑点串联起来，让他瞬间察觉出不对劲。

“不对劲！这里面定有猫腻！”文炎敬挣扎着想要起身，却被小厮按住。他怒不可遏，厉声道：“快！派人去京城内外仔细搜寻！活要见人，死要见尸！另外，立刻把此事报给盛家，让岳父大人也派人帮忙查找！绝不能让她流落在外，坏了文家与盛家的名声！”他刻意隐去了自己逼迫女儿远嫁的真相，只强调女儿失踪，心中却已认定，喜姐儿定是被人协助私逃了。

盛紘接到消息，又惊又怒。他第一反应并非担忧外孙女的安危，而是恐惧——喜姐儿在这个风口浪尖失踪，若是私逃，“家教不严”“女儿私奔”的罪名一旦坐实，盛家百年清誉将毁于一旦！即便遭遇意外，也对家族名声有损。他当即严令盛家上下，暗中全力搜寻，务必找到喜姐儿，绝不能让她成为别人攻击盛家的把柄。

一时间，文、盛两家暗流汹涌，大批人手在京城及周边悄悄活动，一场秘密搜寻悄然展开。

而此时，林苏刚从城外的纺织庄子回来。一进侯府，便察觉到空气中弥漫着一股不同寻常的紧绷气息。宁姐儿早已在门口等候，见她回来，立刻拉着她进了自己的院子，将喜姐儿事件的来龙去脉、她们的救援计划，以及如今文、盛两家暗中搜寻的困境，快速而清晰地告知了她。

林苏听完，眉头紧紧蹙起。她赞赏姐姐们的勇气与谋划，却也立刻指出了关键隐患：“计划很妙，利用火灾和混乱掩盖了逃离，但有一个致命漏洞——喜姐儿姐姐‘失踪’得太过干净。一个深闺小姐，在火灾中‘走失’，生不见人死不见尸，这本身就极不合理，极易引人怀疑。文家、盛家只要稍作推敲，迟早会查到有人协助逃离，甚至可能追查到车队。”

宁姐儿心中一紧：“那怎么办？车队已经走了好几日，根本来不及通知更改路线！”

林苏沉吟片刻，眼中闪过一丝锐光：“必须给他们一个‘合理’的解释，转移怀疑方向。不能是‘主动逃离’，最好是‘遭遇不幸，却留有疑点’——让人觉得她凶多吉少，又抱有一丝微茫希望，不至于穷追不舍。”

“你的意思是？”宁姐儿隐约猜到了什么。

“伪装成趁火打劫。”林苏压低声音，“火灾当晚混乱不堪，完全可以制造假象：有胆大包天的歹人趁乱摸进内宅，见喜姐儿姐姐独自一人，便将她掳走，或是为了勒索，或是为了其他。可以在她的房间里留下些许‘搏斗’痕迹，比如打翻的梳妆盒、扯断的珠钗。这样一来，‘失踪’就有了最常见也最合理的理由——不是她自己想走，是遭遇了飞来横祸。”

宁姐儿眼睛一亮，瞬间明白了其中的妙处：“这样一来，文家和盛家的搜寻重点，就会放在查找‘贼人’和‘勒索信’上，而非怀疑她主动逃离！就算他们有所怀疑，没有证据，也只能接受这个‘最可能’的解释！而且，‘被掳’虽名声不佳，但比起‘私逃’，对家族冲击更小，也更易让人同情而非追责。”

“更重要的是，这为喜姐儿姐姐留了后路。”林苏补充道，“万一将来她在边关安顿下来，想与家中联系，也能伪装成‘被好心人救下’‘侥幸逃脱’‘流落异地被收养’，比‘私逃女’的身份更容易解释，也更容易被众人接纳。”

宁姐儿佩服不已：“还是你想得周全！我这就去告诉母亲和五姨母！”

“等等。”林苏拦住她，“此事不宜张扬，经手人越少越好。我去跟母亲说，让母亲暗中通知五姨母。‘布置现场’的细节，也需要五姨母在文家内部悄悄完成，不能留下任何破绽。”

林苏立刻找到墨兰，将自己的想法和盘托出。墨兰听完，眼中露出赞赏之色，这个女儿，总能在关键时刻抓住核心，想出最稳妥的对策。她当即派人悄悄给如兰递了消息，详细告知了伪装“被掳”的计划。

如兰接到消息，先是一阵后怕，随即又恍然大悟。这确实是眼下最好的善后之策！既能解释女儿的失踪，转移文、盛两家的注意力，又为女儿的未来留了余地。她心中对林苏感激涕零，同时也升起一股强烈的冲动——要为远在天边的女儿再做些什么。

她立刻行动起来，打开自己的私库，疯狂地收拾东西：最好的绫罗绸缎、最精致的金银首饰、便于携带的金瓜子和银锭、边关可能稀缺的药材、香料、甚至是她亲手缝制的衣物和几床厚实的棉被……林林总总，装了满满两大箱子。她又拿出自己大半的私房银票，小心翼翼地塞进一个不起眼的布荷包里，贴身藏了片刻，才不舍地放进箱子。

“这些都是喜姐儿用惯的、需要的。”她红着眼眶，对墨兰派来的亲信婆子千叮万嘱，“麻烦你务必想办法，把这些东西送到她手上。边关苦寒，她一个人在外，多带些东西，总有用得着的时候。银票让她藏好，关键时候能救命……”

婆子接过沉甸甸的箱子，郑重地点头：“五姑奶奶放心，奴婢一定不负所托。”

箱子送到侯府，墨兰看着里面满满当当的物品，也有些咋舌。如兰这是几乎掏空了自己的所有体己，把能给的都给了女儿。她没有多言，只是吩咐周妈妈，将过于华贵扎眼的首饰和衣料，重新打包整理，然后联系了苏氏常年往返南北的可靠商队，以“托送货物”的名义，设法追上前方的锦哥儿车队，将这些承载着母爱与牵挂的物品，一并送到喜姐儿手中。

与此同时，如兰在文家悄悄行动。她趁着无人注意，在喜姐儿的房间里打翻了梳妆盒，扯断了一支珠钗，又在床脚洒了几滴早已备好的鸡血，制造出搏斗的假象。随后，她“悲痛欲绝”地告诉文炎敬，在女儿房间发现了“歹人”留下的痕迹，喜姐儿定是被掳走了。

文炎敬果然被误导，心中的怀疑虽未完全消除，但更多的注意力被“掳走”的愤怒和恐惧占据，搜寻方向也彻底转向了查找“贼人”。盛家得知消息后，也默认了这个解释——毕竟，“被掳”比“私逃”更能保全家族名声。

一场由林苏完善、如兰倾力支持的善后与支援行动，悄然展开。它虽未能完全消除所有怀疑，却成功转移了焦点，为喜姐儿的逃离争取了更多时间与空间。

僻静酒楼的雅间，窗棂紧闭，隔绝了外界的喧嚣。桌上几样清淡小菜早已失了热气，一壶温酒在青瓷壶中静静躺着，氤氲出的薄烟，却驱不散空气中弥漫的凝重。王氏端坐主位，一身深紫色褙子，鬓边仅簪一支素银簪，神色平静得近乎漠然，唯有眼底深处，藏着翻涌的惊涛骇浪。

墨兰与如兰分坐两侧，如兰双手紧紧攥着帕子，指尖泛白，显然也察觉到气氛不对。墨兰握着酒杯的手指微微收紧，心中已有预感——王氏今日邀她前来，绝不是简单的叙旧。

寒暄不过三两句，王氏便放下酒杯，目光直直看向墨兰，声音不高，却字字清晰，如敲在青石上的木鱼：“墨兰，你小娘……如今在我的一处陪嫁庄子上。”