第162章 青灯寒室寄余生（2/2）

石室的角落里，站着一个面容普通的中年妇人。她穿着一身青布衣裙，头发挽成简单的发髻，脸上没有任何表情，眼神却异常沉静，正是林苏通过王寡妇的线，找来的能人——哑婆婆。她并非真哑，只是素来寡言，一手医术和易容术出神入化，更擅长处理这些“见不得光”的麻烦事。哑婆婆看到林苏，只是微微颔首，目光在四皇子身上一扫，又落在地上的黑衣人身上，眼神里掠过一丝不易察觉的叹息，示意四皇子伤势极重，但总算吊住了性命；而黑衣人，早已气息断绝，回天乏术。

林苏缓步走到石床边，目光落在四皇子苍白的脸上。

四皇子也认出了她。永昌侯府的四姑娘，眉眼清秀，性子沉静，当时只觉得是个不起眼的世家女，却没想到，自己竟会在这样狼狈的境地，与她重逢。他喉咙艰难地滚动了一下，发出嘶哑破碎的声音，每一个字都像是从喉咙里碾出来的：“是……梁四姑娘？为何……救我？”

他记得昨夜的绝境。断崖边，箭矢如雨，身边的护卫一个个倒下，他自己也身中数箭，退无可退。就在太子搭箭上弦，那支淬了寒光的箭羽直指他眉心时，一道黑影突然从密林里冲出来，像一道闪电，扑到他身前。

“噗嗤”——箭簇穿透皮肉的声音，清晰得可怕。

然后，一双有力的手臂，猛地抱住了他。他只觉得天旋地转，身体失重般向下坠去。下坠的瞬间，那人用自己的脊背，死死抵住了他的伤口，用自己的身体垫在他身下，承受了大部分下坠的冲击力。他还隐约感觉到，那人在半空中，似乎抓住了崖壁上的藤蔓，又扯动了什么东西——是预先布置的软索？他当时意识模糊，只觉得耳边风声呼啸，身体被颠得剧痛，最后重重摔在崖底的水潭里，彻底昏死过去。

再醒来时，已是在这陌生的石室，身边只有这个沉默的妇人，和满室挥之不去的药味。

林苏没有回答他的问题。她的目光越过他，落在地上那具黑衣人的尸体上，语气平静无波，却带着一种奇特的重量，像是一块石头，沉沉砸在石室的寂静里：“你现在，欠了他们家……全部的人命了。”

四皇子一愣，顺着她的目光，看向地上的黑衣人。他的眉头紧紧蹙起，眼中满是茫然。他挣扎着想坐起来，看清那人的模样，却牵动了伤口，疼得倒抽一口凉气。哑婆婆见状，上前一步，小心翼翼地将他扶起些许，在他背后垫了一个厚厚的软垫。

林苏走到黑衣人尸体旁，蹲下身。她的手指落在那冰冷的铁面具上，指尖传来的寒意，顺着血脉，蔓延到四肢百骸。她轻轻一掀，面具便被揭开，露出底下一张苍白失血的面容。

那是一张女子的脸。

大约二十出头的年纪，眉眼清秀，鼻梁挺直，唇形单薄。纵然面色惨白，毫无血色，依旧能看出原本的轮廓，带着几分江南女子的温婉，却又透着一股久经风霜的坚毅。她的眉峰微微蹙着，像是临死前还在担忧着什么，可神态却又带着一种奇异的平静，仿佛终于完成了某种夙愿，终于可以卸下所有的重担。

四皇子的目光，凝固在那张脸上。

时间，仿佛在这一刻静止了。

石室里，只有油灯燃烧的“噼啪”声，和他自己粗重的呼吸声。

他猛地瞪大了眼睛，瞳孔急剧收缩，像是看到了什么不可思议的鬼魅。身体不受控制地剧烈颤抖起来，牙齿咬得咯咯作响，浑身的血液仿佛都在这一刻凝固了。他张大了嘴，却发不出任何声音，只有喉咙里“嗬嗬”的抽气声，像破旧的风箱，在狭小的石室里回荡。

“不……不……不可能……”

良久，他终于从牙缝里挤出了几个字。声音扭曲变形，充满了极致的惊恐与否认，像是要将自己的喉咙撕裂。

他猛地推开哑婆婆的手，不顾伤口撕裂的剧痛，像一头受伤的野兽，几乎是滚落床下。他踉跄着扑到那女子的尸身旁，膝盖重重砸在冰冷的地面上，发出沉闷的响声。他颤抖的手，缓缓抬起，想去触摸她的脸，却又在咫尺之遥停住，指尖剧烈地颤抖着，仿佛害怕那只是一个一触即碎的幻影。

“帛……帛表姐？！”

他终于嘶吼出声。那声音里，混杂着巨大的悲痛、难以置信，还有一种被命运狠狠嘲弄的疯狂。泪水，毫无征兆地奔涌而出，混杂着脸上未干的血污，顺着脸颊滑落，滴在女子冰冷的衣襟上，晕开一小片深色的痕迹。

是她！真的是她！

严怀帛！他母妃的亲侄女，他的表姐！

记忆的闸门，轰然洞开。

那是很多年前的事了。那时母妃还是端慧皇贵妃，盛宠正浓，外祖家权倾朝野。严怀帛常来宫里玩，她比他大五岁，总是牵着他的手，带他去御花园摘桃子，去太液池喂鱼。她不像其他世家小姐那样娇弱，她会骑马，会射箭，眉眼间带着一股英气。母妃常说，帛儿像极了年轻时的自己，还笑着打趣，等他们长大了，便求陛下赐婚，让他娶表姐为妃。

那段日子，是他人生中最明亮的时光。

可这一切，都在那场宫变中，戛然而止。

皇后设计构陷，母妃被指与外祖家勾结谋逆。一道圣旨，皇贵妃被废，打入冷宫，不久后便传来“病逝”的消息。外祖家满门抄斩，男丁尽诛，女眷则被没入官奴，发配边疆。他记得那天，宫墙内外，全是惨叫声和兵器碰撞声。他被藏在假山石洞里，眼睁睁看着外祖家的人被押赴刑场，看着母妃的宫殿被封，从此坠入无边地狱。

后来，他成了宫中人人避之不及的“罪妃之子”，苟延残喘。他曾暗中派人多方打听外祖家的消息，只听说表姐严怀帛在被发卖途中，不堪受辱，自尽身亡。

他以为，严家的血脉，早已在那场浩劫中，死绝了。

这些年，他韬光养晦，暗中积蓄力量，步步为营。他活着，一半是为了复仇，向皇后，向太子，讨还血债；另一半，是抱着一丝渺茫的希望——或许，还有亲人流落在外，他要找到他们，护他们周全。

可他万万没想到，他以为早已化为枯骨的表姐，竟然还活着！

而且，竟然以这样一种决绝的方式，重新出现在他的生命里。用她的身体，为他挡下致命的一箭；用她的生命，换了他一线生机！

“啊——！！！”

四皇子发出一声野兽般的悲嚎，俯身趴在严怀帛冰冷的尸身上，痛哭失声。那哭声，压抑了数年，此刻终于冲破喉咙，凄厉得让人心头发颤。那哭声里，是积压了数年的血海深仇，是骨肉分离的锥心之痛，是乍见亲人的狂喜，瞬间被死别碾碎的绝望，更是对自己无能的无尽悔恨与自责——他连自己的最后一个亲人，都护不住！

“为什么……为什么是你……”他哽咽着，一遍遍地抚摸着严怀帛冰冷的脸颊，指尖的温度，却焐不热那早已失去生机的皮肤，“帛表姐……我……我对不起舅舅……对不起外祖……对不起你啊……”

他哭得撕心裂肺，伤口崩裂，鲜血汩汩涌出，染红了身下的地面，与严怀帛的血混在一处，再也分不清彼此。

林苏静静地站在一旁，看着这悲痛欲绝的一幕。她的脸上依旧没有什么表情，只是握着油灯的手指，微微收紧了些。她猜到了这黑衣人与四皇子关系匪浅，却也没料到，竟是如此至亲。

良久，四皇子的哭声渐渐低微，化为压抑的呜咽和剧烈的喘息。他的身体早已撑不住，脸色白得像一张纸，嘴唇毫无血色。哑婆婆上前，不容分说地将他强行扶回床上，拿出金疮药，重新处理崩裂的伤口。

四皇子躺在石床上，眼神空洞地望着石室的顶棚，仿佛灵魂已随严怀帛而去。他的胸口剧烈起伏着，每一次呼吸，都牵扯着伤口，疼得他浑身发抖，可他却像感觉不到疼一样。

半晌，他才缓缓转过头，看向站在一旁的林苏，声音嘶哑得几乎听不清：“她……她是怎么活下来的？又怎么会……在那里？”

林苏走到桌边，拿起一个水囊，递给他。水囊里是温过的蜜水，能润一润他干裂的喉咙。四皇子接过，颤抖着喝了一口，蜜水的甜意，却压不住喉咙里的血腥味。

“严姑娘当年并未自尽。”林苏的声音依旧平静，一字一句，清晰地传入四皇子耳中，“她被发卖途中，被一伙江湖人士所救。那些人，与你母妃早年有些渊源，受过你母妃的恩惠。他们将她藏匿起来，传授她武艺，教她生存之道。”

她顿了顿，目光落在严怀帛的尸体上，语气里多了一丝不易察觉的叹息：“这些年，她隐姓埋名，甚至不惜毁容——你看她脸颊上的那道疤。她潜入江湖，加入了一个隐秘的组织，一边追查当年宫变的真相，一边……寻找你的下落。她知道你在西山，也知道太子布下了天罗地网，欲对你不利。昨夜，她一直在暗中跟随保护，直到最后一刻。”

这些信息，一部分是严怀帛在坠崖后弥留之际，断断续续告诉哑婆婆的；另一部分，是林苏通过某些隐秘渠道，一点点拼凑出来的。严怀帛活着的这些年，从未忘记过仇恨，也从未忘记过自己的使命。她守着四皇子，像守着严家最后的希望，不敢相认，不敢靠近，只能在暗处，默默守护。

四皇子闭上眼，滚烫的泪水，再次从眼角滑落。

他明白了。

表姐这些年，过得是怎样的日子？

是刀尖上舔血的日子，是隐姓埋名、不敢以真面目示人的日子，是背负着满门血仇、在黑暗里踽踽独行的日子。

她一直在暗处，看着他，护着他，看着他从一个懵懂的孩童，长成一个隐忍的皇子。她看着他步步为营，看着他险象环生，却始终不敢现身——她怕自己的身份，会连累他。

直到昨夜，他身陷绝境，她才终于不顾一切地冲了出来。

用自己的命，为他铺了一条或许能活的路。

“现在，你明白了？”林苏的声音再次响起，依旧平静，却像一柄重锤，狠狠敲在四皇子的心上，“你欠的，不仅是严姑娘一条命。你欠的，是你们严家，仅存的血脉，为你而流的最后一滴血。是你们严家，满门冤魂，最后的期望。”

四皇子浑身一震，猛地睁开眼。

那双原本因伤痛和绝望而黯淡的眸子，此刻被泪水洗过，渐渐燃起一种骇人的火焰。那火焰是黑色的，是用仇恨和血泪浇铸的，冰冷刺骨，却又带着焚尽一切的力量。

“我……明白了。”他声音嘶哑，却一字一顿，每一个字，都像是从牙缝里挤出来的，带着血的重量，“这条命，是帛表姐给的，是严家给的。从今往后，它不再仅仅是我一人的。”

他抬起头，看向林苏，眼中再无半点皇子的骄矜，也无半分获救者的感激，只有一种近乎契约般的郑重。

“我活着，就是为了……让该付出代价的人，百倍偿还！”

“为了……让我母妃、我外祖一家、还有帛表姐……能瞑目！”

他的声音不大，却带着一种斩钉截铁的力量，在狭小的石室里回荡。

他看着林苏，目光灼灼：“梁四姑娘，此番大恩，我铭记五内。他日若能……走出这绝境，必当厚报。眼下，还请姑娘告知，我当如何？”

林苏看着他。

看着他眼中的火焰，看着他脸上的血污，看着他身上尚未愈合的伤口。

她知道，这一刻，眼前这个重伤垂死的皇子，才真正“活”了过来。

不是肉体的存活，而是灵魂的重生。

那颗被仇恨与责任重新铸造的心，从此将坚不可摧。

“养伤。”林苏看着他，言简意赅，“活下去。”

她指了指哑婆婆：“这里很安全。哑婆婆会照顾你，她的医术，足以保你性命。外面的事，暂时不必管。太子的人，不会想到你藏在这里。”

她顿了顿，目光落在严怀帛的尸体上，语气里多了一丝极淡的温度：“严姑娘……我会妥善安排。我会将她葬在一处安静的地方，立一块碑。她会看到一个，不一样的未来。”

四皇子重重点头，眼眶再次泛红。他闭上眼睛，将所有的悲痛与仇恨，死死压在心底。那些情绪，不再是摧毁他的利刃，而是支撑他活下去、并且必须赢下去的动力。

林苏不再多言，转身走向暗门。

哑婆婆对着她微微颔首，示意自己明白该怎么做。星辞提着油灯，紧随其后。

暗门在她身后无声合拢，隔绝了石室里的血腥味与压抑的气息。

林苏站在货仓的阴影里，望着窗外依旧沉沉的夜色。山风穿过货仓的缝隙，发出呜咽般的轻响，像是严怀帛未了的心愿，在夜色里盘旋。

她伸出手，接住一片从窗外飘进来的花瓣。叶片冰凉，带着夏的盎然。

它用最亲者的鲜血浇灌，以最深重的仇恨为土壤。

将来，会开出怎样的花？结出怎样的果？

是燎原的烈焰，还是毁灭的灰烬？

而自己今日种下这因，他日，又能否承受那或许滔天的果？

林苏没有答案。

她只是静静地站在阴影里，望着远处京城的方向。那里灯火阑珊，却藏着无尽的阴谋与杀机。

夜风，越来越冷了。