第66章 春闱过后弃浮华（2/2）

春闱结束那日，京城贡院朱红大门缓缓洞开，疲惫不堪的士子们如潮水般涌出，个个面带倦色，眼中却难掩考后的亢奋与对放榜的焦灼。盛长枫夹杂在人群中，脸色有些发白，许是连日熬夜应试耗损了精神，可眼神里依旧带着一股惯性的执拗，仿佛还沉浸在答题的思绪里，又像是在强行支撑着那份“必能高中”的虚张声势。

回到暂居的宅邸，他甚至来不及换下沾着风尘的儒衫，便一头扎进了书房。案上还摊着前日未看完的《论语》与几篇策论文章，他拿起书卷便低声念念有词，指尖无意识地敲击着桌面，节奏急促。与其说他是在抓紧最后时间用功，不如说唯有沉浸在书本中，才能缓解那即将放榜带来的巨大焦虑——毕竟，这已是他不知第几次冲击春闱，成败似乎都系于此。

柳氏站在书房外，隔着窗棂看着丈夫这般自欺欺人的模样，无奈地摇了摇头，眼中是早已料到的失望。这些年，他总是这般，考前志在必得，考后焦虑难安，却从未真正反思过自身的问题。她正欲转身去厨房吩咐人备些清淡膳食，却被身后的墨兰轻轻拉住了手臂。

“嫂嫂稍等。”墨兰的声音压得极低，目光沉静如深潭，带着一种不容置疑的决心，“我进去与三哥哥说。”

柳氏有些讶异，下意识地想劝阻——长枫此刻正是心绪烦躁之时，怕是听不进任何话。可看着墨兰眼中那份笃定与坚定，到了嘴边的话又咽了回去，只点了点头，默默退到一旁，心中却不禁为小姑捏了把汗。林苏（曦曦）也安静地站在母亲身侧，黑白分明的大眼睛里满是好奇，却并未出声打扰。

墨兰整理了一下衣袖，深吸一口气，轻轻推开了书房的木门。

书房内弥漫着浓淡交织的墨香与一丝压抑的气息。长枫听到动静，不耐烦地抬起头，见是墨兰，眉头瞬间皱起，带着几分被打扰的不悦：“四妹妹？你怎么进来了？我正要用功……”

“三哥哥，”墨兰打断他，声音平和却清晰，没有半分怯意，“春闱已毕，弓弦当松，合该稍作歇息，养精蓄锐方是正理。妹妹此来，并非为了打扰兄长，而是有要事与兄长商议。”

长枫放下手中的书卷，语气愈发不耐烦：“何事？若是银钱短缺或是人情打点之类的琐事，你自去与你嫂子说便是，何必来烦我？”在他潜意识里，内宅诸事皆为妇人之责，他身为男子汉大丈夫，理应专注于科举功名，不必为这些俗务分心。

墨兰并不动气，反而从容地在他对面的椅子上坐下，背脊挺直，目光直视着他的眼睛，缓缓开口道：“并非那些琐事。我是想与兄长商议，日后盛家这一房的中馈之事，乃至对侄儿侄女们的教养之责，想一并托付给嫂嫂全权打理，兄长不必再为此分心。”

长枫闻言，先是一愣，随即像是听到了什么天大的笑话，脸上露出一种属于“男子汉大丈夫”的、理所当然的倨傲神情：“这叫什么话！中馈之事，你嫂子管着便管着，本就是她的本分。但子女教养，乃家族根基所在，岂能全由妇人做主？我身为父亲，自当亲自严厉督促，考校他们的功课，引导他们走正途、立大志！此乃人伦大道，男主外，女主内，教养子弟更是男子之责，岂能假手他人？”

他一番话说得冠冕堂皇，慷慨激昂，仿佛自己已然是个严于律己、勤于教子的模范父亲，全然忘了平日里他对子女课业鲜少过问，连儿子读什么书都未必清楚。

墨兰静静地听着，没有打断，直到他慷慨陈词完毕，脸上的亢奋渐渐褪去，才不疾不徐地开口，声音依旧平稳，却带着一种不容辩驳的力量，开始引经据典：“三哥哥所言‘男主外，女主内’，出自《周易·家人》，彖辞有云：‘家人，女正位乎内，男正位乎外。男女正，天地之大义也。’此言强调的是内外各司其职，各守其位，相辅相成，方能家道昌隆。可圣贤并未言明，子女教养之事，需独独系于男子一身。”

长枫一怔，显然没料到墨兰会直接引用经典来反驳他，一时竟不知如何接话。

墨兰继续说道，语气从容不迫：“《礼记·内则》有言，‘子师，辩女史之书，以诏后妃夫人。’可见古之圣贤，亦重视女子在后代教导中的作用。前朝贤后，如长孙皇后着《女则》，以才德教养皇子皇孙，使贞观之治后继有人；徐贤妃以文才劝谏太宗，亦为皇家子弟树立了良好典范。她们皆以女子之智之德，在教养子女、辅佐家国方面，立下了不世之功，流芳百世。可见，女子之于教养子女，并非无力，反而能因其细腻周全，起到事半功倍之效，至关重要。”

她顿了顿，目光落在长枫变幻不定的脸上，语气加重了几分，带上了现实的分量：“三哥哥志在科举，一心想光耀门楣，此乃正事，亦是兄长毕生所求，妹妹不敢有半分打扰。然则，科举之道，需心无旁骛，潜心攻读，方能有所成就。若三哥哥既要忙于举业，日夜苦读，又要分心家中琐事、子女课业的日常督促，只怕精力分散，两头皆误，反为不美。”

这话精准地戳中了长枫的痛点——他既渴望功名，又极度害怕麻烦，最是不愿被俗务缠身。

墨兰趁热打铁，语气转为恳切：“嫂嫂之贤能，兄长亦深知。她持家多年，井井有条，府中上下无不敬服；待人接物周全得体，人情往来处置得当。由她悉心教养子女，既能让兄长安心专注于仕途，不必为后院之事分心，亦能保孩子们得到妥帖照顾，明事理，知进退，养成良好品性。岂不胜过兄长您在举业繁忙之余，偶一为之、流于表面的考校督促？”

她最后一句，更是直指核心，带着一丝不易察觉的锋芒：“况且，古语有云，‘言教不如身教’。兄长潜心向学、矢志不渝的模样，本身就是对子女最好的榜样。至于日常的启蒙教导、品性打磨，何不交由更擅长、更有闲暇、也更上心的嫂嫂？此正是《周易》所谓‘各正性命，保合太和’，各尽其能，各展所长，方是持家兴业之道啊。”

长枫被墨兰这一番话驳得哑口无言。她既引经据典，又贴合现实，逻辑严密，句句在理，不仅没有否定他作为父亲的尊严，反而给了他一顶“专心举业、以身作则”的高帽，恰好迎合了他想逃避家庭责任的小心思。他张了张嘴，想反驳却找不到合适的理由，脸色红了又白，最终，那点可怜的“男子汉大丈夫”的尊严，在现实利益和妹妹无可辩驳的道理面前，彻底败下阵来。

他有些悻悻然地挥了挥手，语气软了下来，带着几分不耐烦的妥协：“罢了罢了！你们妇道人家，道理总是一套一套的！既然……既然你如此说，你嫂子也确是个能干的……便……便依你所言吧！只是切记，切莫娇惯了孩子们，该严厉时还是要严厉！”

“兄长放心，嫂嫂素来明辨是非，定不会娇惯子女。”墨兰起身行礼，语气恭敬，眼中却闪过一丝不易察觉的笑意。

门外，柳氏清晰地听到了书房内的所有对话，她紧紧攥着手中的丝帕，指节微微泛白，眼中情绪翻涌——有震惊，有欣慰，更有一种难以言喻的感动。她没想到，墨兰竟能用这样一种体面而有力的方式，为她争得了这至关重要的名分与权力，让她往后教养子女、打理家事，名正言顺，无需再受丈夫无端的干涉。

墨兰推门走出书房时，神色平静，却难掩眼底那一丝如释重负的光芒。林苏（曦曦）仰头看着母亲的侧脸，阳光落在她的发梢，仿佛镀上了一层柔和的光晕，心中充满了自豪。

墨兰与柳氏去了前厅商议家事，书房里便只剩下长枫、林苏（曦曦），以及一个端着茶水进来的小丫鬟。那丫鬟生得颇为清秀，眉眼低垂，动作轻柔，捧着茶盘的手腕纤细，袖口露出一小截皓白的肌肤。

长枫起初还装模作样地捧着书卷，眉头微蹙，仿佛沉浸在圣贤之道中。可目光却不受控制地飘向那丫鬟，从她低垂的脖颈，到腰间系着的素色绸带，看得有些出神，连手中的书拿倒了都未曾察觉。

就在这时，一个矮小的身影慢悠悠地蹲在了他的书案前，恰好挡住了他的视线。

长枫一愣，猛地回过神，低头看去，只见四妹妹家那个最小的女儿曦曦，正仰着圆乎乎的小脸，一双清澈剔透的大眼睛像两颗不含杂质的黑宝石，一眨不眨地盯着他，满是纯粹的好奇。

“三舅舅，你在看什么呀？”林苏的声音稚嫩软糯，像刚剥壳的莲子，带着孩童特有的天真。

长枫像是被人当场抓包了一般，脸上瞬间涌起一阵尴尬的红晕，耳根都热了起来。他有些慌乱地移开视线，强作镇定地咳嗽了一声，飞快地将手中的书扶正，故作严肃道：“咳咳……没看什么，三舅舅在看书呢，正看到要紧处。”

林苏却歪了歪小脑袋，小手指了指那个已经放下茶盏、正低着头快步退出去的丫鬟背影，语气无比肯定地说：“我知道三舅舅在看什么，你在看那个姐姐。”

长枫的脸更红了，像是被火烧了一般，带着被孩童戳破心思的恼羞成怒，挥手驱赶道：“去去去，小孩子家懂什么，别在这里捣乱，一边玩儿去！”

若是普通孩子，被长辈这般呵斥，早已吓得缩着脖子跑开了。但林苏非但没走，反而往前凑了凑，小小的身子几乎贴到了书案边，依旧用那双清澈得能照见人影的眼睛看着他，问出了更加石破天惊的问题：“三舅舅，我不明白。你为什么总是喜欢看这个姐姐，看那个姐姐，好像很喜欢她们的样子。可是，你喜欢她们，为什么又不能给她们一个好好的将来呢？就像……就像你院子里的那几个姨娘一样。”

她的声音不大，却字字清晰，像一把小锤子，轻轻敲在了长枫的心上。

长枫被问得瞠目结舌，嘴巴张了又合，一时竟不知如何回答一个五岁孩童如此直白的问题。他支吾了半天，才勉强找到一个自认为站得住脚的理由，板起脸，试图用长辈的威严和大道理来掩饰自己的不堪：“胡说！三舅舅心里，自然是最敬重你三舅母的！她是我的正妻，是盛家的当家主母。我寒窗苦读，考取功名，将来就是要给她凤冠霞帔，给她无上荣光！这才是夫妻大义，是正经道理！”

他说得慷慨激昂，仿佛自己真是个一心为妻、志存高远的君子。

林苏听着，小小的眉头却紧紧皱了起来，脸上露出了真正困惑的表情，像是在认真琢磨他的话，随即开始了她的“灵魂拷问”：“可是，三舅舅，你说要给三舅母荣光，就是让她一个人管家、一个人照顾表哥表姐、一个人应付那些难缠的亲戚和下人吗？你每天只知道读书，却从来不管家里的事，这就是你说的‘给她荣光’？”

“还有，”她不等长枫回答，继续问道，语气里满是不解，“你喜欢别的姐姐，就是把她们叫到院子里来，让她们伺候你，给你端茶倒水，陪你说话解闷，然后……然后就像我阿娘说的，像……像花瓶一样摆着，好看却没用，等你不高兴了，或者有了新的喜欢的姐姐，就把她们换掉吗？”

“你读书的时候，先生不是教过‘仁者爱人’吗？可是你这样，算是‘爱’那些姐姐吗？还是只爱你自己高兴，不管别人过得好不好？”

她一个问题接着一个问题，逻辑清晰，角度刁钻，没有半分恶意，只是纯粹地表达自己的困惑，可每一个问题都像一把锋利的小刀子，精准地剖开了长枫那套虚伪的价值观，将他行为中的矛盾和自私，赤裸裸地摊开在他自己面前。

长枫的脸色由红转白，再由白转青，额角甚至渗出了细密的冷汗。他想斥责这孩子不懂礼数、胡言乱语，想用长辈的威严压下去，可对着那双纯净的、只有疑问而无半分批判的眼睛，那些呵斥的话竟像被卡住了一般，一个字也说不出口。

因为他内心深处知道，这孩子问的……都是事实，是他一直刻意回避、无法直面、也无法自圆其说的事实。

他所谓的“喜欢”，本质不过是占有和欲望；他所谓的“给正妻荣光”，实则是一种责任的转嫁和情感上的彻底漠视；他口口声声挂在嘴边的圣贤书里的“仁爱”，与他对待后院女子的冷漠自私，更是南辕北辙，可笑至极。

林苏最后那个问题，更是像一根尖锐的针，狠狠扎进了他心里最柔软的地方：“如果……如果那些姐姐是你的女儿，你希望她们将来也遇到一个像三舅舅你这样的……‘喜欢’她们的人吗？让她们也过着看人脸色、没有依靠、随时可能被丢弃的日子吗？”

这句话像一道惊雷，在长枫脑海中炸开。他瞬间感同身受——若是自己的女儿将来遭遇这般境遇，他岂能容忍？可他如今，却正在做着这样的事。一股难以言喻的羞耻感和慌乱涌上心头，让他坐立难安。

他张了张嘴，想辩解，想反驳，却发现自己无话可说。所有的大道理，在孩童纯真的质问面前，都显得那么苍白无力，那么可笑。

最终，他只是颓然地垮下了肩膀，像是被抽走了所有的力气，有些狼狈地避开了林苏的目光，声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的恳求：“你……你小孩子家家的，不懂这里面的弯弯绕绕……出去吧，让三舅舅一个人静静……”

林苏看了他一眼，见他神色颓然，没有再追问，只是安静地站起身，小小的身影像来时一样，悄无声息地走出了书房。她知道，她要问的都问了，该说的都用最直白的方式说了，种子已经种下，至于能否在这位三舅舅心里发芽、生长，最终改变他，就看他自己了。

而她不知道的是，她这番童言无忌的质问，像一道魔咒，在未来很长一段时间里，都会时时萦绕在盛长枫心头，每当他再想对身边的丫鬟动心思，每当他再想将家里的责任全然推给柳氏，这些问题就会清晰地浮现出来，拷问着他的言行，让他再也无法像从前那样心安理得地自私下去。