第223章 希望（2/2）
这一声呼唤，像是一道闪电劈开了王雷瞬间的恍惚。
他猛地闭上了那仅存的右眼，胸膛剧烈起伏，深深地、贪婪地吸了一口气，仿佛要将屏幕上那虚幻的希望光辉也一同吸入肺腑，点燃那颗即将冷却的心脏。
再睁眼时，所有的迷茫、恐惧、脆弱瞬间被扫荡一空！
取而代之的，是一种久违的、近乎骇人的锐利光芒！
那光芒，比他当年在瞄准镜后锁定异域指挥官时更加冰冷，比他发起决死冲锋时更加炽烈！
那是沉沦的猛虎嗅到了挣脱囚笼的可能，是即将熄灭的炭火被投入了纯氧！
“通知护士长。”
他的声音嘶哑得像是破旧风箱，却带着一种不容置疑的、斩断一切后路的决绝，在安静的病房里清晰响起：
“我要求，立刻、马上，进行最高规格的全面体检！尤其是脑波活跃度、深层意志韧性、精神力抗压阈值……所有跟‘精神意志’有关的评估项目，一个都不能少！”
他顿了顿，仅存的独眼转向那位年轻的士兵，眼神锐利如刀：
“小赵，用你的终端，帮我接原部队，‘北地咆哮’突击旅旅部！找张政委！告诉他，是我王雷！”
“请求他把我所有的战功记录、任务简报、过往的详细履历尤其是……最后一次行动的详细伤亡报告和医学鉴定还有我的...我的伤残证明，全部调出来，加密传送给我！”
“这条‘麒麟’路……”
他看向窗外，仿佛能看到远方正在拔地而起的“潜能开发中心”的轮廓，一字一顿：
“老子爬，也要爬进去！”
病房里，寂静无声，只有仪器规律的滴答声，和窗外北风掠过荒原的呼啸。
但在王雷那具残破身躯之内，一股沉寂已久的、名为“不屈”的火焰，已然轰然重燃，比以往任何时刻，都更加暴烈，更加决绝！
……
类似的场景，在联邦的无数个角落上演。
贫民窟、校园、工厂、田间、退伍站……无数个曾被判定为“没有未来”的灵魂，在这一刻被重新注入了炽热的希望。
泪水与欢笑，呐喊与沉默，汇聚成一股看不见却撼天动地的洪流。
他们中有的人抱头痛哭，有的人对着天空疯狂嘶吼，有的人默默握紧了拳头，眼底燃起从未有过的火焰，还有的人，已经如同苏回一样，开始冷静而疯狂地搜集一切信息，为三日后的报名做最充足的准备。
网络上，最初的爆炸性混乱渐渐沉淀，转化为更为具体、更为炽热的讨论：
如何准备可能的精神意志测试？
“潜能开发中心”会教什么？
练气之道具体怎么修炼？
首批十万名额，竞争会有多激烈？
甚至已经有人开始自发组建学习小组、分享体能和精神锻炼的小技巧（不管有没有用）。
一种前所未有的、自下而上的渴望与躁动，席卷了整个联邦年轻一代的“凡骨”群体。
他们黯淡了太久的世界，被这则公告，硬生生撕开了一道透进无限光明的裂缝。
“麒麟”之名，不胫而走，成为无数平凡少年，无数心气磨灭的青年，即将腾空而起、撕破命运枷锁的精神图腾。
联邦的根基，在这一天，因为这条新路的公开，而开始发生微妙而深刻的震动。
希望，已如野火燎原。
而这一切，都清晰地反馈到了“苍穹之眼”和“盘古实验室”的监控屏幕上。
陈玄清看着屏幕上那代表社会情绪波动指数的曲线，从一个极低的基线瞬间飙升至刺眼的红色峰值，并持续剧烈震荡，久久没有平复的迹象。
他轻轻呼出一口气，对身边的助手说道：
“通知下去，‘麒麟计划’筹备组全体人员，取消一切待定休假，进入最终冲刺阶段。”
“希望的浪潮已经来了。
我们，必须准备好承载它的堤坝，并将其引向正确的方向。”
“真正的考验，现在才开始。”
.....
北原道，北疆市，一栋墙皮剥落、露出里面锈蚀钢筋的旧楼，三楼最靠里的房间。
窗户玻璃碎了一角，用发黄的胶带勉强粘着，北疆特有的、夹着沙砾的寒风从缝隙里钻进来，发出呜呜的哀鸣，像是为房间里的一切做着注脚。
关烈仰面躺在唯一一张坚硬的木板床上，身下是薄得几乎能数清线头的旧褥子。
他睁着眼，望着天花板上因渗水形成的、形如扭曲鬼爪的污渍，眼神空洞得像是两口枯井，映不出半分光亮。
曾经线条刚硬、充满剽悍之气的脸庞，如今只剩下一片被酒精和绝望浸泡出的灰败与麻木。
乱糟糟的胡须爬满了下巴，头发结成一绺一绺，身上散发着劣质酒精、汗渍和一种伤口久不愈合的淡淡腥气。
他像一具被抽走了灵魂的躯壳，一具还在呼吸、却早已在内心宣布死亡的行尸走肉。
左手机械地、一遍又一遍地抚摸着右肩之下。
那里，本该有一条能挥动百斤战刀、能拧断虫族颈骨、能在寒冬中焐热战友的粗壮臂膀。
现在，只剩下小半截包裹在粗糙疤痕组织下的残端，断面处的肌肉组织在联邦先进的医疗技术下早已愈合，覆盖着暗红色的肉芽，看起来甚至算得上“平整”。
但只有关烈自己知道，那里无时无刻不在燃烧。
不是火焰，是比火焰更折磨人的幻痛。
仿佛那条早已不存在的臂膀，正被无数细小的、带有倒刺的虫颚反复撕扯、啃噬；
又像是有冰冷的钢针，沿着早已消失的神经脉络，一下下地刺进大脑深处。
这种源于神经损伤和深度心理创伤的剧痛....
没有药物可以根除，它如影随形，在每一个寂静的深夜，每一个独自清醒的黎明，疯狂啃咬着他的意志，提醒着他失去的一切，以及……那一战的惨烈。
他猛地用左手抄起地板上的半瓶廉价烈酒....
那是这屋子里除了他之外，唯一还有“温度”的东西。
拧开盖，没有丝毫犹豫，直接对准干裂的嘴唇灌了进去。
劣质酒精像一道火线，粗暴地烧过喉咙，灼烧着胃袋。
喝得太急，他被呛得剧烈咳嗽起来，佝偻着身体，咳得撕心裂肺，眼泪都逼了出来，残存的右肩断面也随之传来一阵抽搐般的幻痛。
但他不在乎，或者说，他需要这种肉体上的强烈刺激，来暂时覆盖灵魂深处那无边无际的冰冷与空洞。
北疆虫潮一役……他所在南部清剿队以全军覆没为代价，才勉强带回情报……
那一战.....赢了。
联邦通报了胜利，授予了荣誉，抚恤了家属。
他是那支小队唯一的幸存者，也是最为伤心之人。
他成了“英雄”，至少报告上是这么写的。
但他婉拒了所有嘉奖，放弃了所有可能换来优渥生活的战功积分。
他选择离开清剿队，离开那些熟悉或怜悯的目光，用最后一点积蓄，租下了这个偏僻、破败、无人问津的角落。
准备好了却残生。
因为支撑他活下去的一切，都已经在那场惨烈的爆炸和虫族的嘶鸣中，灰飞烟灭了。
曾经，他活着是为了向那个把他和兄弟们当作实验品、害死他父母的苏天豪复仇。
他做到了，他和谭行一起将苏天豪送进了地狱。
大仇得报，他只觉得无尽的空虚。
然后，是那群和他一样同为苏天豪的实验素材，却比他更渴望光明的兄弟们，填补了那份空虚。
他们约定，要一起离开阴影，走到阳光下，活出个人样，堂堂正正地站在这个世界上。
他们是他的新锚点，是他的“家人”，是他破碎人生重新拼凑起来的意义。
可如今……锚断了，意义也没了。
兄弟们全死了。
为了掩护他和裘钢撤退，一个接一个，像燃尽最后的薪柴，倒在了冰冷的北疆冻土上，被虫潮吞没。
他最后看到的，是老四被巨型刺虫穿透胸膛时，依然对着他嘶吼“快走！”的口型；
是刀疤为了断后，抱着炸药包冲向虫群时，那决绝又带着一丝释然的背影。
他活下来了，带着“功勋”，和一条断臂，以及……彻底崩碎的武道前程。
用医生的话说，他的“武骨”已经废了，以后别说修炼，连重体力劳动都可能成为负担。
武道之路，彻底断绝。
对于一个前半生几乎都在挥刀、都在依靠力量生存的人来说，这无异于宣判了另一种死刑。
更何况，他失去的是握刀的右手。
刀客没了握刀的手，武者没了运转气血的武骨。
他像一头被拔光了利齿、斩断了爪牙、又被族群抛弃的孤狼，只能蜷缩在这冰冷的巢穴里，舔舐着永远无法愈合的伤口，等待着生命力在酒精和回忆的腐蚀下，一点点耗尽。
“兄弟们……”
烈酒的辛辣和呛咳带来的生理性泪水模糊了视线，关烈仰起头，喉结艰难地滚动着，沙哑破碎的声音从喉咙深处挤出来，带着浓重的酒气和更深的绝望：
“老大没用……真的没用……”
“没能带你们活着回家……现在……连给你们报仇……都做不到了……”
他左手死死攥着空了的酒瓶，指节捏得发白，仿佛那是他最后能抓住的、与这个世界还有联系的东西。
这个在实验室受尽折磨没哭过、在复仇路上九死一生没哭过、在战场上断臂剜肉没哭过的硬汉，此刻，浑浊的泪水却混着脸上的污垢，肆无忌惮地滑过深刻痛苦的皱纹，滴落在散发着霉味的床单上。
房间里，只剩下寒风呜咽，和男人压抑到极处、却终究溃堤的，无声恸哭。
就在这时，一阵撕心裂肺的、仿佛要把五脏六腑都咳出来的剧烈声响，混杂着沉重而踉跄的脚步声，由远及近，停在了门外。
关烈恍若未闻，依旧沉浸在那片冰冷的、只有烈酒与悔恨的沼泽里，连眼皮都未曾动一下。
“哐当！”
老旧的、本就不甚牢固的铁皮门，被人从外面有些粗暴地推开，撞在墙壁上，发出刺耳的呻吟。
一道身影，逆着门外昏暗的光线，缓缓挪了进来。
那是一个中年男人，身形本应挺拔坚硬，此刻却佝偻得厉害，仿佛背上压着一座无形的山。
面色是一种不健康的蜡黄，眼眶深陷，每走一两步，喉咙里就抑制不住地爆发出压抑的、空洞的咳嗽，每一声咳嗽都让他本就单薄的身躯一阵剧颤，仿佛随时会散架。
来人正是裘钢。那个与他同样自爆武骨，只为带回情报的前北疆武道协会裘霸天的独生子，也是他空降的顶头上司！
关烈布满血丝的瞳孔微微转动，落在来人身上。
他扯了扯嘴角，似乎想挤出一个惯常的、混不吝的笑，却只拉出一个比哭还难看的弧度，声音沙哑干涩，像是沙砾摩擦：
“呵…裘队？稀客啊…不在疗养院好好躺着等死，跑我这狗窝来…是来给我收尸么？”
他的语气里听不出多少熟稔的亲热，也谈不上刻意的疏远，只有一种深陷泥潭者对所有试图靠近之人的、麻木的隔阂。
他们一同从那次地狱般的虫潮侦查中生还，一同躺在战地医院的急救舱里，某种程度上算是“过命”的交情，却也仅此而已。
惨烈的共同经历，并未让这两个同样破碎的男人变得亲近，反而像两面镜子，照出彼此最不堪的狼狈，下意识地想要回避。
裘钢没有立刻回答，他先是缓缓地、有些吃力地环视了一圈这间堪称“家徒四壁”的屋子。
目光扫过墙角堆积的灰尘，扫过破碎的窗玻璃，最后，定格在关烈床边、地上那一片狼藉的空酒瓶上。
透明的、绿色的、棕色的玻璃瓶东倒西歪，在昏暗的光线下泛着冰冷而颓废的光。
他那张因病痛和虚弱而显得异常憔悴的脸上，原本还有些浑浊的眼神，在看到这些酒瓶的瞬间，陡然变得锐利起来。
蜡黄的面皮绷紧，深陷的眼窝里射出一种近乎严厉的、属于昔日铁血军官的光芒。
他猛地往前又踏了一步，尽管这一步让他再次剧烈地咳嗽起来，咳得弯下了腰，但他抬起头时，盯着关烈的目光却像两把淬了冰的刀子，声音嘶哑，却带着不容置疑的冷硬与失望，一字一句砸在寂静的空气里：
“关烈。”
“老子拖着这半口气爬过来，不是来看你这副熊样的！”
他抬起那只同样枯瘦、却依旧能看出曾经力量轮廓的手，颤抖着，指向地上那些酒瓶，又猛地指向关烈那张胡子拉碴、泪痕未干的脸：
“瞧瞧你现在！啊？像什么样子？！”
“北疆冻土上，面对万千虫崽子都敢嗷嗷叫着往前冲的‘狂刀’关烈，那个骨头断了用牙咬、血流干了用泥糊的汉子……就他妈变成现在这个……瘫在烂酒瓶子堆里喝猫尿的废物？！”
裘钢的声音因为激动和病痛而断断续续，却异常清晰，每一个字都像鞭子，抽打在狭窄的空间里：
“自甘堕落！”
“你他娘的对得起你那条没了的胳膊吗？！
对得起你肚子里那些碎了的武骨吗？！
更他娘的……对得起那些为了让我们活命，一个个扑进虫堆里再没回来的弟兄吗？！”
“他们豁出命去，不是为了让你活成这摊烂泥的！”
“老子武骨也碎了！身子也垮了！医生也说老子没几天好活了！可老子至少……至少还想挺直了脊梁骨喘气！
还没学会用酒精泡着自己等死！”
剧烈的咳嗽再次打断了他的话，裘钢弯下腰，咳得撕心裂肺，蜡黄的脸涨成了紫红色，仿佛下一刻就要把内脏都咳出来。
但他那双死死盯着关烈的眼睛，却燃烧着不屈的、愤怒的火焰，那火焰，竟比他健康的全盛时期，更加灼人，更加……刺痛人心。
“滚！！”
关烈像是被烧红的烙铁烫到，猛地爆发出一声嘶哑的咆哮！
他左手猛地一挥，将床边一个空酒瓶狠狠扫飞出去，瓶子撞在墙上，“砰”地一声炸裂，碎片和残酒四溅。
他抬起头，那张被泪水、胡须和污垢覆盖的脸，此刻扭曲出一种混合了极端愤怒、被戳中痛处的羞恼，以及更深层痛苦的狰狞。
他双眼赤红如血，死死瞪着佝偻咳嗽的裘钢，每一个字都像是从牙缝里，混合着血腥气和酒气，硬生生碾磨出来：
“裘钢！裘大会长！你他妈……咳咳……你他妈一个前武道协会会长的独子！
含着金汤匙出生，资源、名师、前途……什么都摆在眼前的人！”
他剧烈地喘息着，胸口像破风箱一样起伏：
“你懂什么？！啊？！你经历过老子经历的东西吗？！从实验室的笼子里像狗一样爬出来，看着爹妈死在眼前，靠着对一个人的恨活下来，好不容易有了几个能把后背交出去的兄弟……
然后又眼睁睁看着他们一个个……为了让你这个‘老大’能完成任务……死得连块整肉都找不着！！”
关烈的情绪彻底失控，声音越来越高，嘶吼声在狭窄的房间里回荡，震得灰尘簌簌落下：
“老子承认！你裘钢是条真汉子！跟那些只会坐在安全区里指手画脚、拿我们这些泥腿子的命当数字填报告的高官子弟不一样！
你敢跟我们一起上战场，敢把后背亮给我们这些‘苦哈哈’，重伤了也没皱过眉头！老子服你这一点！”
“但是....！”
他话锋陡然一转，双眼里，愤怒褪去，只剩下无边无际的、冰冷的空洞和绝望，声音也骤然低了下来，却更加刺骨：
“你没资格……站在这儿……用这副样子……批判我。”
“批判我怎么活……”
他低下头，看着自己空荡荡的右袖，又用左手颤抖着摸了摸自己的胸口，那里，曾经气血奔腾如大江的武骨，如今寸寸断绝，死寂一片。
“我什么都没了……裘钢，你听清楚……”
他的声音开始颤抖，带着一种孩童般的无助和茫然，重复着，仿佛要说服自己，也说服这个世界：
“兄弟没了……一个都没了……连梦里都找不回来了……”
“刀没了……握刀的右手没了……连做梦都在挥的刀法，连骨头都记着的感觉……没了……”
“希望没了……以前想着报仇，后来想着带兄弟们活出人样……现在……什么都没了……什么都没了啊！！”
最后一句，他用尽了全身力气嘶喊出来，却已经不成语调，只剩下纯粹的、崩溃的悲鸣。
喊完这一句，这个曾经刀山火海眉头不皱、断臂剜肉牙关紧咬的钢铁汉子，仿佛被抽走了最后一根支撑的骨头，整个人彻底垮塌下去。
他不再怒吼，不再辩驳，只是瘫坐在那片狼藉之中，左手无力地垂落，仰起头，对着污渍斑斑的天花板，像个被全世界抛弃、失去了所有心爱之物的孩子一样，毫无顾忌地、放声地、嚎啕大哭起来。
哭声粗粝而沙哑，混着酒气、绝望和深入骨髓的哀恸，在这间冰冷的破屋里回荡。
泪水汹涌，冲刷着他脸上的污迹，冲刷不掉那刻入灵魂的创痕。
他的肩膀剧烈耸动，残存的身体蜷缩，仿佛要把自己揉碎在这无边的悲痛里。
哀，莫大于心死。
而此刻的关烈，心，已然在那场虫潮、在那接连失去一切的打击中，碎成了齑粉，连痛觉都已麻木，只剩下这具躯壳，凭本能发出最后的、空洞的悲音。
裘钢僵在原地，看着眼前这个崩溃大哭、毫无形象可言的男人，听着那撕心裂肺的哭声，他脸上那严厉的、斥责的表情，一点点凝固，然后，缓缓融化，最终化作一片复杂的沉默。
他张了张嘴，似乎想说什么，却只是引发了一阵更猛烈的咳嗽。
他扶着墙壁，咳得弯下腰去，蜡黄的脸上露出痛苦的神色。
但这一次，他的目光没有再像刀子一样射向关烈，而是垂落在地上那些闪烁的玻璃碎片上，那里面，倒映着两个破碎不堪的身影，和一片令人窒息的绝望。
寒风，依旧从破窗的缝隙里钻进来，呜咽着，像是在为某个彻底死去的东西，唱着最后的挽歌。
“我…们…还有…希望……”
裘钢的咳嗽如同破旧风箱在拉扯，每一次剧烈的起伏都让他佝偻的身形摇摇欲坠。
但他咬着牙，蜡黄的脸上青筋绷起，强行将那股翻涌的、带着铁锈味的咳意压回喉咙深处。
他踉跄着上前，伸出那双同样枯瘦、却异常坚定有力的手臂，不顾关烈身上的污垢与酒气，也不顾自己虚弱到极点的身体，用尽力气，死死抱住了那个在绝望中崩溃、痛哭得蜷缩成一团的男人。
他的拥抱并不温暖，甚至能感觉到衣物下骨头的硌人，和两人同样破败身躯的颤抖。
但这拥抱带着一种不容置疑的、近乎蛮横的力量，仿佛要将关烈从那个自我毁灭的冰冷漩涡里，硬生生拽出来一点。
他在关烈耳边，声音嘶哑得几乎辨不清，却一字一句，像用钝刀刻在石头上，清晰而沉重：
“还有……路。”
关烈被这突如其来的拥抱和话语弄得一僵，哭声有刹那的停滞。
随即，更深的痛苦和嘲弄涌了上来。
他猛地挣了一下，没挣脱裘钢那双铁箍般的手臂，便任由自己瘫在对方同样残破的怀抱里，偏过头，嘴唇几乎贴着裘钢的耳朵，那声音里没有了咆哮，只剩下被泪水浸泡透的、彻骨的冰冷与绝望：
“希望？呵……裘钢，你告诉我……我还有什么希望？”
他的左手无意识地抓挠着自己空荡荡的右袖，又猛地捶打自己气血死寂的胸膛，发出沉闷的“砰砰”声。
“武骨……崩了！全碎了！你也是武者，你他妈清楚这意味着什么！
那就是个废人！连重一点的刀都提不起来的废人！”
他的声音开始发抖，混杂着浓重的鼻音和压抑不住的抽泣，那些被他用酒精强行麻醉的渴望和痛苦，此刻如同岩浆般喷发：
“我做梦……老子天天晚上做梦！都梦见自己还拿着‘破山’，刀还是那么沉，手感还是那么烫！
梦见带着弟兄们冲进虫巢，砍瓜切菜！
梦见……梦见我一刀劈开那狗娘养的虫母的脑袋，给兄弟们报仇！”
他的呼吸变得急促，独眼里爆发出骇人的、回光返照般的锐光，但那光芒迅速被更深的黑暗吞噬，只剩下无尽的灰败：
“可每次醒过来……只有这只没了的手！只有这身碎了的骨头！只有这间他妈的冷得像个坟的破屋子！”
他抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着近在咫尺的裘钢那张病容憔悴的脸，泪水再一次汹涌而出，声音却低了下去，带着一种令人心碎的自我唾弃：
“没了武力……我关烈就是个屁！什么‘狂刀’，什么狗屁英雄……连拿起刀都做不到……我拿什么去报仇？
拿什么去祭奠兄弟？我他妈……就活该是个废物……一个只配在烂酒里淹死的……废物啊！！！”
最后几个字，他几乎是嚎出来的，滚烫的泪水滴落在裘钢的肩膀上，仿佛带着灼伤灵魂的温度。
裘钢没有说话，只是更紧地抱住了怀中这具颤抖的、被绝望彻底浸透的身躯。
他自己的眼眶也微微发红，却没有泪。
他能感受到关烈那崩碎的武骨下，曾经何等狂暴炽热的气血如今死寂如冰；
能感受到那断臂处传来的、连药物都无法完全抑制的细微痉挛。
他知道关烈说的每一个字都是真的。
对于他们这种将一生信念和存在意义都系于刀锋与力量的武者而言，武骨崩碎，的确比死亡更可怕。
但是……
裘钢缓缓抬起头，目光似乎穿透了斑驳污秽的天花板，投向了某个遥远而未知的方向。
他贴在关烈耳边，声音依旧沙哑，却带着一种奇异的却固执的坚定：
“老关……武者的路，是断了。”
“但‘人’的路……还没绝。”
“联邦……没有彻底忘了我们这些废人。
有些东西……正在变。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，又像是在积蓄最后一点力气：
“等几天……就几天……如果……如果真有那么一条……”
“你得给老子……爬起来！”
“咱们这副残躯里……淌的血……还是热的！”
“骨头碎了……魂，不能先跪了！”
寒风从破窗灌入，卷动着地上破碎的酒瓶，发出空洞的呜咽。
但在这一片狼藉与绝望的中央，两个残缺的男人紧紧相拥。
一个在泪水究竟绝望中沉沦，另一个在病痛中坚持，用近乎呓语的方式，传递着一丝微弱到几乎看不见、却顽强不肯熄灭的……火种。
“老关……你听好。”
裘钢用那双枯瘦却异常稳定的手，捧住了关烈涕泪横流、几乎失去焦点的脸。
他的声音压得很低，却像淬火的刀锋，一字一句，清晰而用力地凿进关烈的耳膜与混沌的意识里：
“武道……不是唯一的路了。”
“异能……也不再是老天爷随机赏饭吃的彩票。”
他深吸一口气，那蜡黄的脸上竟因激动泛起一丝病态的红潮，独眼中爆发出近乎狂热的锐光：
“联邦……我们这些人用命守着的联邦……找到了第三条路！”
“不靠打熬筋骨气血，也不靠赌那虚无缥缈的觉醒……它直指能量本身，炼化、引导、掌控！”
“它叫——练气之道！”
“练……气？”
关烈脸上的泪水尚未干涸，茫然地重复着这两个陌生的字眼。
混沌的脑海里，仿佛有一道微弱的电弧划过，击穿了浓重的绝望与酒精带来的麻木。
裘钢用力点了点头，手指指向自己同样破败不堪的胸膛，又指向关烈空荡的右袖：
“你我的武骨，是碎了。但这条新路……据说最不看重的，就是咱们这副‘破烂身板’！”
“它要的是这里....”
他用手指重重戳了戳关烈的太阳穴...
“和这里！”
手又按在关烈心口，感受着那下面微弱却依然存在的心跳。
“精神！意志！悟性！”
“老关！你他妈告诉我！这些东西，你关烈缺吗？！”
裘钢的声音陡然拔高，带着一种近乎嘶吼的力量，仿佛要将他所知道的一切、将那份刚刚在内部简报上看到的、尚且滚烫的希望，全部灌注到眼前这个濒死的灵魂中去：
“那些虫崽子啃掉了你的胳膊，震碎了你的骨头……但它们啃不掉你从实验室爬出来时的狠劲！震不碎你带着兄弟们从尸山血海里趟过来的魂！”
“那条‘麒麟’路，十万名额，面向的就是我们这种人！
武骨碎了的，肢体残了的，被老天爷忘了觉醒的……所有被旧时代淘汰的‘废料’！”
“联邦没放弃我们！他们在造新的熔炉，要用另一种法子……把咱们这些废铁烂钢，重新锻造成刀！”
关烈整个人都僵住了。
脸上的泪痕犹在，独眼却不再空洞。那里面先是极致的茫然，仿佛听不懂这过于惊世骇俗的消息；
随即，一丝微弱到几乎看不见的火星，在瞳孔深处被点燃，摇曳，挣扎着试图燃烧起来。
练气……之道？
不靠武道……不靠异能……
麒麟……路？
废铁……重锻？
每一个词，都像一块沉重的巨石，砸进他早已死寂的心湖，试图激起波澜。
巨大的信息量和其中蕴含的可能性，让他残破的神经几乎过载，头疼欲裂，却又有一股窒息般的、久违的渴望，从灵魂最深处疯狂上涌！
“真……真的？”
他的声音嘶哑得不成样子，带着不敢置信的颤抖，左手猛地抓住裘钢的手腕，力气大得让裘钢都皱了皱眉：
“裘钢！你他妈别骗我！这种事……这种事……”
“老子用这条还没咳断的命担保！”
裘钢反手也死死抓住关烈的手，两双同样伤痕累累、却都蕴含着不甘余烬的手紧紧交握：
“公告已经发了！全联邦都知道了！‘麒麟计划’，三天后开始报名！”
他另一只手颤抖着掏出自己的个人终端，上面正是那则盖着联邦最高徽记的公告全文。
关烈的目光死死钉在屏幕上。
他识字不多，但那些关键词，如同烧红的烙铁，烫进他的眼里，烫进他的心里....
“新路径”
“资质要求大幅降低”
“精神意志”
“潜能开发”
“首批十万”
……
还有那简短却震撼的演示画面中，一道淡青色的、柔和却凌厉的光华，轻描淡写地划过特种合金的冰冷影像。
寂静。
破旧的出租屋内，只剩下两个男人粗重而急促的呼吸声，和窗外永恒呜咽的北风。
几秒钟后....
“嗬……嗬嗬……”
关烈的喉咙里发出古怪的声响，似哭似笑。他缓缓地、一点一点地，松开了抓住裘钢的手，低下头，看着自己右手的残肢，又抬头，看向裘钢终端屏幕上那流转的光芒。
那簇在裘钢话语中点亮的火星，终于轰地一声，冲破了所有怀疑、恐惧和绝望的冰层，化作滔天烈焰，在他双眼中疯狂燃烧起来！
浑浊的泪水再次涌出，但这一次，不再是绝望的冰冷，而是灼热的、几乎要将他整个人都点燃的滚烫！
“哈……哈哈哈！！！”
他猛地仰起头，发出一声嘶哑却畅快淋漓的大笑，笑声在狭窄的空间里回荡，震落了墙角的灰尘。
“练气……麒麟……哈哈哈！好！好一条新路！！！”
他左手握拳，用尽全身力气，狠狠砸在身旁的木板床上，发出“咚”的一声闷响！
断臂的幻痛似乎还在，但那痛楚之下，一股全新的、蛮横的力量，正从支离破碎的躯壳深处苏醒！
“报名！老子要报名！！”
他转向裘钢，眼中燃烧着近乎狰狞的斗志：
“裘钢！帮我！老子要第一个报上名！”
“这条命，这副残躯……老子要亲手把它……重新锻成刀！”
“给兄弟们……报仇的刀！”
北疆的寒风，似乎在这一刻，也被屋内那重新燃起的、滚烫灼人的意志，逼退了几分。
希望的星火，终于以最蛮横、最直接的方式，凿穿了最坚硬的绝望岩层，照亮了两具残破躯壳中，那从未真正冷却过的……不屈战魂。