第167章 禁酒令（二）（2/2）

他语带威胁，目光锐利地扫过在场每一个人。然而，在座的富商巨贾能在吴县立足，哪个不是精于算计、消息灵通之辈？最初的震惊与恐惧过后，算盘珠子已在心中拨得噼啪作响。

短暂的沉默被方才开口的年长富商打破，他脸上堆起为难的苦笑，语气却软中带硬：“严大人息怒。非是我等不识抬举，实在是…这三十石之数，犹如泰山压顶，让人喘不过气啊。”

他稍稍前倾身体，压低声音：“您明鉴，一斛酒，所费粮秣不过五六石。若按三十石缴税，成本陡增数倍，这酒酿出来，莫说利润，怕是连本钱都收不回来。再者说，吴郡虽禁酒，然会稽其他诸郡，乃至江东、中原，酒市依旧。若此地成本过高，我等…唉，不如干脆歇业，或另寻他路，也好过做这赔本赚吆喝的买卖。”

他话音一落，旁边立刻有人附和：“是啊，严执行官，此法虽好，可若全然无利可图，我等也难以维持啊。”

“还请大人体恤商贾艰难，在税额上，能否…通融一二？”

严同眉头紧锁，面色阴沉。他没想到这些商人竟敢如此直接地反驳他定下的数额。他本能地想再次以威势压人，但看到众人脸上虽恭敬却坚定的神色，心中也清楚，若真咬死三十石不放，这“特许”之事恐怕真要流产。他担着风险开出这条财路，若无人上钩，便是竹篮打水一场空。况且，府君那边还需见到实实在在的“粮饷”。

密室内的气氛一时有些凝滞，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。严同的手指无意识地在桌面上敲击着，脑中飞速盘算。威已立过，现在需要的是“利”诱，找到一个能让这些奸商动心，也能让自己赚得盆满钵满的平衡点。

一番暗藏机锋的拉扯与讨价还价就此展开。商人们诉说着成本之高、风险之大、利润之薄；严同则时而强硬，时而推心置腹地表示自己亦需上下打点，承担风险。最终，在经过近一个时辰的扯皮后，双方各退一步，达成秘密协定：凡愿继续酿酒者，每酿造二十斛酒，需向郡府上缴粮食三十石，以此换取严同签发的特许凭证，获得暗中酿售的资格。

这个数额，虽仍显沉重，但分摊到每斛酒上，成本增加不足两石，尚在商人们可接受并能保证巨额利润的范围内。而对严同而言，这依然是一笔惊人的进项。

事毕，严同志得意满。他很快寻了个机会，私下向郡守沈风禀报此事，自然是报喜不报忧，更在关键数字上做了手脚。他躬身禀道：“府君明鉴，属下已与几家尚有存粮、且顾全大局的商户谈妥。他们愿为郡府分忧，在绝对隐秘之下，小规模维持酿酒，以安部分民需，免生怨怼。作为补偿，他们每酿造二十斛酒，愿向郡府上缴粮食二十石，以充军资粮饷。”

他将商贾们实际缴纳的三十石，悄无声息地抹去了十石。这十石粮食的差额，以及未来可能产生的更多“差额”，便顺理成章地流入了他的私囊。

沈风听罢，未置可否，只是淡淡颔首，嘱咐道：“既如此，便依此办理。切记，此事须隐秘，稽查亦不可松懈，莫要授人以柄。”

“属下明白！”严同压下心中狂喜，恭敬领命。他自觉手段高明，既完成了府君“开源”的指示，又为自己开辟了滚滚财源，权力与财富似乎都已触手可及。

然而，他并未察觉，自己与商贾们的密谈，以及那瞒报的十石粮食，早已被暗处一双冷静的眼睛，清晰地记录了下来。