第11章 风起青萍末（2/2）

此事刚了，县学的氛围却因另一件事紧张起来——科试（又称科考）即将举行。这是由学政主持的、决定生员是否有资格参加乡试的选拔性考试，堪称乡试的预考。

所有生员，包括林凡、赵铭，甚至许久未见的周文博（其家族虽受周安案波及，但并未伤筋动骨，他本人依旧在县学挂名），都绷紧了神经。科试不过，连参加乡试的资格都没有。

林凡不敢怠慢，暂时将漕运之事放下，全力备考科试。经义、策论、诗赋，他反复研磨，务求精益求精。

科试当日，考场气氛严肃。学政大人亲自坐镇，题目中规中矩，却暗藏深度。林凡沉着应对，文章花团锦簇，策论中正平和又不失锋芒，稳稳发挥出了自己的水平。

放榜之日，林凡、赵铭皆名列前茅，顺利取得了参加乡试的“准考证”。而周文博，虽然也勉强通过，但名次几乎垫底，脸色阴沉得能滴出水来。他看向林凡的眼神，怨毒之中，更添了几分嫉恨。

就在林凡拿到科试合格凭证，准备全力冲刺乡试之时，一场意想不到的机遇，伴随着更大的风险，悄然降临。

一位自称来自省城“集古斋”书坊的管事，找到了林凡。

“林相公，敝坊东家偶然见得您为工房绘制的农具图谱，惊为天人！其精准清晰，远超当下流传之图样。东家有意聘请林相公，为我书坊新刊之《工部器物辑略》一书绘制全套插图，润笔费……这个数。”管事伸出了一个令人咋舌的手指。

报酬极其丰厚！远超他之前所有收入的总和！

然而，林凡却犹豫了。为商业书坊绘图，与此前为官府服务性质完全不同，几乎等同于“卖文鬻画”，在清流眼中，是自降身份、追逐铜臭之举。若在平时，他或许会为这笔巨款心动，但此刻乡试在即，他绝不能行差踏错，授人以柄。

他正欲婉拒，那管事却又压低声音道：“林相公先别急着回绝。敝坊东家与按察使司副使王大人家有些渊源。王大人主管本省刑名、驿传，亦对实务革新颇为关注。东家言道，若林相公应允此事，或可寻机为王大人绘制一份《本省驿传道路桥梁详图》，以备公务之需。届时，润笔另算，且……或能得王大人一见。”

按察使司副使！ 这可是省级高官，掌管司法驿传，实权人物！

林凡的心猛地一跳。这已不仅仅是金钱的诱惑，更是通往省级权力圈层的又一条潜在阶梯！绘制驿传图，属于半官方性质，比纯粹为书坊绘图要好听得多，操作得当，甚至能成为一项政绩。

但是，这同样是一步险棋。按察使司衙门水深无比，副使王大人立场如何？与徐阶、张知县等人关系怎样？他一无所知。贸然卷入，福祸难料。

是安心备考，拒绝这带着诱饵的邀请？还是抓住机会，再搏一把，在乡试前为自己再添一份重要的政治资本？

林凡站在命运的岔路口，再次面临选择。他知道，无论选择哪条路，都将深刻影响他未来的走向。